— Из какой жопы их достали? — Ван Ли потёр виски. — Их же лет тридцать назад разгромили. В Хитланде ещё мы их гоняли.
Горные братья — это тоже сепаратисты, воевавшие ещё во времена отца императора Алексея. Они жили в горных районах Хитланда и прибрежной зоне.
— Это нищие горные кланы, у них в том районе вечно бунты были, — продолжил Ван Ли и откашлялся. — Ещё со времён императора Павла. У них постоянно какие-то религиозные скандалы и войны. Рэгварды от них всегда вешались. Теперь и мы вешаемся.
— Короче, кто-то набирает войска среди врагов империи, — заключил Бронин. — При этом скрывается сам.
— Надаём им по жопам, — вставил Зорин с усмешкой и хлопнул по плечу сидящего рядом командира разведзвода Смирнова. — Да же, брат?
Тот покосился на него, но ничего не сказал, только тщательно вытер платком свою ложку.
— У вас, капитан, всё очень просто, — с неудовольствием сказал он. — Надаём и всё.
— А чё усложнять-то? Ну, — Зорин с надеждой посмотрел на вошедшего. — Готово? Напечатали?
— Танцуй! — Брюс Кеннет хмыкнул. — Видали, что пишут о нашем танкисте?
Он показал газету с названием «Калибр». Это имперская пресса, и не самая массовая военная газета в армии, и в ней много пропаганды. Но бойцы её любили из-за лёгкого слога и небольшого юмора в статьях, и там часто печатали про обычных солдат и боевых офицеров. Редактор понимал, что над напыщенным официальным слогом в войсках смеются, вот и писал проще, чем было принято в остальных газетах.
На главной странице была фотография Лёши Зорина. Он сидел на башне БД-49, в чистой десантной форме, расчёсанный, с трофейной винтовкой М-52 в руках.
— Чё за заголовок? — возмутился Зорин.
Заголовок гласил: «Рождённый ползать полетел», и все тут же заржали, прочитав это.
— Не могли нормально написать? — возмутился наш танкист.
— Нормально вышло. И про меня тоже не забыли, — Кеннет показал свой снимок в середине. — Не зря я с тем журналистом столько возился. Он про меня столько понаписал. А вот ещё, взял на крепости. Чем бойцы развлекаются вечерами.
Кеннет сел за стол, начал показывать другие бумаги, целую пачку плакатов с женщинами, большинство из которых были голыми, и карты, тоже с голыми.
Это всё изъяли следившие за порядком на крепости офицеры из экипажа. Бойцы эти плакаты и карты прятали повсюду, особенно с голыми, а Извольский этого не любил и приказывал изымать, но Кеннет смог забрать пачку и теперь показывал остальным.
После обеда я дошёл до переговорного пункта и подписал разрешения на разговоры, которые подготовил Ван Ли.
Телефонная связь с материком у нас была, пару лет назад проложили кабели по дну. Связь оказалась на удивление хорошая, но использовалась в основном в военных целях. Были линии и для гражданских, но они слишком дорогие и постоянно были заняты.
А для бойцов имперской армии в качестве поощрения иногда давали позвонить по одной минуте домой, и туда уже выстроилась целая очередь отличившихся десантников, молящихся предкам, чтобы хоть кто-то из родных оказался дома. Сегодня как раз черёд десанта звонить.
Я уладил формальности и отошёл для секретной встречи, которая была назначена раньше.
— Господин командор, разрешите доложить, — передо мной вытянулся Крыс.
— Вольно. Что у тебя, Райгер? — спросил я.
— Я выяснил по тому профессору, — начал Крыс.
— Тот спец по Небожителям?
— Да. Оказывается, он в экспедиции, и завернули на этот остров. Здесь какой-то старинный храм, и он его изучает. Якобы, имеет отношение к теме Небожителей.
— Храм находится в джунглях? — я нахмурился. — И его туда пустили? Там же партизаны.
— Это в паре километров к югу, наши бойцы там повсюду, его охраняют. Хотя Загорский был против, но глава экспедиции пообещал, что про генерала напишут в университетской газете, как про покровителя наук, и он растаял, выделил охрану.
— Лишь бы опять кого-нибудь не подставил. Твои коллеги знают? — спросил я.
— Пока нет, но скоро узнают. Я только что выяснил, в штабе подслушал, как туда штурмовиков отправляли им в охрану.
Крыс не так давно говорил мне про этого спеца, который может рассказать что-то дельное о Небожителях. И причём не только мне.
Императорская охранка тоже пыталась выяснить об этом как можно больше. Им же надо вернуть Таргина, они об этом не забыли. И не забудут.
— Поехали, — сказал я после недолгого раздумья. — Найди мне транспорт.
Он козырнул и пошёл. Этот момент я упускать не хотел. Надо бы поговорить с этим профессором, пока есть возможность, и нас не перебросили.