— Есть важное. Охранка отправила несколько специалистов на архипелаг, — Крыс огляделся по сторонам. — Они будут искать одного человека. И, думаю, нам нужно разыскать его первыми.
— Кого именно?
— Одного профессора из местного университета.
— Профессора? — удивился я.
К ангару, у которого мы стояли, подъезжали пехотные бронемашины, и мы с Крысом отошли дальше. Он постоянно оглядывался, и мне понятно, почему он встревожен.
Опасался, что его соратники поймут, на чьей стороне он играет, и сколько всего он мне рассказывает.
— И как мне это пригодится? — спросил я.
— Он большой специалист по археологии… И Небожителям. Изучает совсем старые времена, что было после Переселенцев, но до Таргина. И у наших возникла мысль, что он может что-нибудь объяснить им насчёт вас.
— И есть шанс, что он что-то знает?
— Неизвестно, — Крыс пожал плечами. — Но вдруг он подскажет какой-нибудь способ, как вернуть Таргина. Я бы хотел, чтобы сначала он поговорил с вами, а не с нашими. Это и вам будет полезно. Вдруг что-нибудь расскажет.
— Займись, — сказал я. — Найди, предложи ему… — я задумался. — Скажи, что ты свидетель, видел те вулканы, и здесь, и в Инфиналии. Если он такой спец, это его заинтересует. И разговоришь его.
— Точно, — Крыс оживился. — И потом предложу ему приехать куда-нибудь сюда. Если здесь война не разгорится ещё больше.
— Занимайся, — бросил я и отослал его.
После я подошёл к вертолёту, рядом с которым меня ждал радист по прозвищу Гвоздь. Он изнывал от жары и лил воду из фляжки на свою рыжую шевелюру.
— Вызови Бронина, пусть пришлёт мне один надёжный взвод, — приказал я. — А крепость пусть вышлет три вертолёта: два десантных и одну «Молнию». И корректировщика огня.
— Слушаюсь, — радист тут же начал передавать приказы.
Вскоре Гвоздь обратился ко мне:
— Вертолётов не будет, господин командор.
— Почему?
— Крепость будет менять позицию, им не хватит дальности, поэтому они только привезут взвод и сразу улетят. Но штаб готов задействовать силы РВС на острове по вашей просьбе.
— Ладно, — я кивнул.
Это обычная практика, меня это не удивляло. Мы всегда можем привлечь для своих задач как авиацию, так и бронетехнику, если крепость далеко. Мы же имперская армия, в конце концов.
Тем временем. Военная академия Сильва Коллис, империя Юнитум…
Выстроившиеся гвардейцы дали залп в небо, и Алексей Громов невольно вздрогнул. Он понял, что это не осталось незамеченным, ведь генералы и прочие министры начали шептаться, поглядывая на него.
Молодой император, недавно вернувшийся в империю, положил руку на амулет со свечой предка, висящий на его шее. Огонёк чьей-то души, что жила внутри, его успокаивал.
Алексею нравилось думать, что там душа кого-то из героев прошлого — императора Павла Громова, Небожителя Инжи Дерайга, генерала Загорского… или даже душа его прабабки Катерины.
Он иногда думал, что именно они сделали бы на его месте. И добавлял мысленно, что никто из них не дал бы так собой крутить. Хотя прабабка, быть может, его бы поняла. Ведь она тоже в юности жила в другой стране и не горела желанием обретать власть. Но обстоятельства сложились иначе.
— Церемония не закончена, Ваше Императорское Величество, — резким голосом сказал адмирал Борис Климов, подходя к нему со спины. — Проследуйте к памятнику.
— Мне бы хотелось поесть, — произнёс Алексей.
— Позже будет обед. Сейчас вам нужно присутствовать там.
И кто здесь главный, император или адмирал? Но Громов не решался с ним спорить. Адмирал Климов вообще вёл себя как хозяин, и его боялись. Ведь его мятеж удался.
Но всё равно много кто расслабился. Зато когда здесь был узурпатор, все эти генералы и прочие по струнке ходили, опасаясь вызвать его гнев. Сейчас об этом забыли.
Гвардейцы, сопровождающие правителя, шли мимо кладбища, спрятанного в парке у военной академии. С давних времён здесь хоронили Небожителей и Наблюдателей Великих Домов, здесь же была усыпальница Громовых.
Нерские стрелки держали в руках парадные винтовки с ручным затвором, но гвардейские нарландские штурмовики никогда не расставались с тяжёлой защитой и автоматическими дробовиками даже на парадах.
Они шли за Громовым. Но не как охрана, а как конвой.
И тут Громов заметил беседку, спрятанную подальше, и двинулся туда. Очень уж она уютная, и место красивое.
— Ваше Императорское Величество, — обратился к нему капитан-гвардеец. — Вам нужно прибыть…
— Да дайте уже посидеть, — с раздражением бросил Алексей.
Капитан тут же отошёл, склонив голову.
Беседка совсем старинная, деревянный пол вовсю скрипел, а серая краска, которой было покрыто всё, не скрывала возраст дерева. Только скамейки были новыми, на одну Громов сел.