— Далеко идете?
— А вы куда?
Лазо взглянул на нее, и в глазах его мелькнуло выражение не то интереса, не то желания припомнить что-то.
«Чандлер» рванулся вперед.
— С кем ты поздоровался, Саша? — спросил Лазо.
— С политработником из Аргунского полка. Серьезная деваха.
Ольга видела, как Лазо обернулся. Она стояла на дороге под закатным солнцем и хорошо была видна. Ему запомнилось открытое, слегка обожженное солнцем лицо, каштановые волосы, выбивавшиеся из-под ушанки.
Они встретились через несколько дней у Балябина. Лазо, рассказывая о предстоящем наступлении, требовал усилить политическую работу среди казаков.
— Сделаю, Сергей Георгиевич! А ты, кстати, захвати нашего политработника. В городе обещали библиотечку подобрать, новые брошюрки дать.
У Лазо екнуло сердце — неужели та самая девушка, которую он повстречал на дороге?
— Пожалуйста! — ответил он сдержанно, боясь выдать свое волнение.
— Кликни Грабенко! — приказал Балябин дежурному казаку.
Она вошла на середине разговора командующего с командиром полка, поздоровалась и стала у окна, присматриваясь к Лазо. Ольга была молода, еще никого не любила, а сейчас она подняла глаза и натолкнулась на взгляд Лазо. Взгляд его был не рассеянным, как на дороге, а наполнен заинтересованностью, теплотой.
Всю дорогу Ольга молчала. Лазо хмурился без нужды, морщил лоб, желая скрыть свою молодость, а Ольга с усмешкой смотрела на его густые брови и говорила самой себе: «Мы оба молоды. Зачем тебе напускать на себя этакую серьезность?»
— Знаете, о чем я подумал, когда мы встретились на дороге? — спросил Лазо.
— Наверное, о том, что мне не место в Аргунском полку.
— Ошибаетесь.
— Тогда о том, что я показалась вам давно знакомой.
Она угадала его мысль, и он порывисто придвинулся к ней, прижавшись к плечу. Ольга не отстранилась, а повернула к нему лицо, ощущая их неотделимость друг от друга.
Первой проснулась Нюта и вышла к гостям. В глазах удивление: уже восьмой час, а Лазо как сидел над картой, так и сидит. Хотела спросить у него, но не знала, как обратиться. Подумала: «Я ведь все же старше его, мать шестерых детей» — и осмелилась спросить по-домашнему:
— Сергей, а спать-то когда?
— Сегодня не удастся.
— А вчера спали?
— И вчера не удалось. — Посмотрев на Кларка и Бронникова, добавил: — Хорошо, что они хоть поспали. Им ведь труднее, чем мне.
Нюта походила по комнате, потом снова остановилась перед Лазо, помялась и все же спросила:
— Опасно на фронте?
При этом она настойчиво смотрела в глаза командующему, ожидая от него ответа. Лазо должен был ответить, но что ответить? Утаивать от нее было бесполезно — Нюта спросила бы у Бориса, и тот сказал бы правду.
— На фронте всегда опасно, — ответил Сергей Георгиевич.
— Если убьют Бориса, — сказала она совсем тихо, — как я справлюсь одна с детьми?
— Убьют Бориса — останусь я, — твердо ответил Лазо, — убьют меня — останется Бронников, убьют его — останутся тысячи товарищей. Они не забудут детей Бориса.
Нюта продолжала прямо смотреть на Лазо. Ей понравился честный ответ человека, подружившегося с ее мужем. Только сейчас она обратила внимание на его глаза.
— Ну и глаза у вас! — сказал она. — Черные как ночь… И честные. За вас любая девушка пойдет.
— Я женат, — смутился Лазо.
— Где же она?
— Со мной, на фронте.
— Правду говорите?
— Сами ведь, помнится, говорили, что глаза у меня честные.
— И дети есть? — с женским любопытством спросила Нюта.
— Пока нет, — рассмеялся Лазо, — но будут.
— Чего же она не приехала с вами?
— У каждого на фронте своя работа. Впрочем, я и там ее редко вижу.
— Кто она, пулеметчик или казачка?
— Политработник.
— И давно вы женились? — не отставала Нюта. — Говорите, не таите.
— Недавно.
— Значит, читинская?
— Нет, из Томска.
— А как зовут?
— Ольга Андреевна.
— Ольга! — повторила мечтательно Нюта. — Красивое имя!
— Значит, Аргунский полк, говоришь, лучший на фронте? — переспросил председатель ревкома Матвеев, щуря небольшие глаза.
— Лучший, — ответил Лазо.
— Кто им командует?
— Все тот же Фрол Балябин. Умный командир, правда, немного с удальцой, но у него это уляжется со временем. И все же думаю назначить Метелицу на его место.
— А Балябина?
— К себе в помощники.
— Тебе видней. А что скажешь о даурских казаках?