Лазо быстро надорвал конверт и вынул листок бумаги. Прочитав про себя, он спрятал его в карман.
В ту же ночь по приказу командующего в Читу срочно снялись отряды из Омска, Иркутска, Канска, Красноярска и Барабинска.
На Сибирь двигался новый враг — мятежный чехословацкий корпус.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В Париже, на одной из улиц предместья Сент-Антуан, в малоприметном особняке, окрашенном в лимонную краску, проживал в годы первой мировой войны чешский националист профессор Масарик, основатель чехословацкого буржуазно-демократического «Национального совета».
Русские воины в боях империалистической войны на полях Галиции захватили в плен множество солдат и офицеров австро-венгерской армии, в том числе и чехословаков. Масарик, обратившись к царскому правительству с просьбой открыть отделения «Национального совета» в Петрограде, Москве и Киеве, беспрепятственно получил разрешение, — в русских лагерях пребывало свыше восьмидесяти тысяч чехословацких военнопленных. Офицерам позволили агитировать среди своих солдат, призывая к созданию независимой Чехословакии, и стали формировать дивизии.
В октябре 1917 года чехословаки, сведенные в мощный корпус, были размещены в окрестностях Киева и Полтавы.
С кем пойдет чехословацкий корпус? Этот вопрос тревожил многих и не менее других — самих чехословацких солдат. Но им не дали права решать их судьбу, за них решали их высокие хозяева. В Яссах на тайном совещании представителей Антанты совместно с румынскими и русскими белоэмигрантскими генералами было решено начать интервенцию, отрезать хлебородные местности и взять Советское государство измором. На чехословацкий корпус была возложена задача — захватить район Среднего Поволжья.
Чехословацкие агитаторы говорили солдатам: «Не переставайте ненавидеть Австро-Венгрию! Русские заключили в Бресте мир, вступив в союз с Австрией и Германией. Отныне и русские большевики — наши враги». Солдаты слепо верили, а тем, кто выражал недоверие, грозили поркой, шомполами и даже расстрелом.
Тем временем англо-французские дипломаты после длительных переговоров получили у советского правительства разрешение на эвакуацию корпуса через Владивосток во Францию. В марте восемнадцатого года Совнарком заключил с масариковским «Национальным советом» договор, по которому чехословакам предоставили право двинуться на Владивосток в качестве свободных частных граждан, а не войсковых частей. Оружие должно было быть сдано Пензенскому исполкому. Однако чехословацкие офицеры, выступавшие в корпусе в роли англо-французских эмиссаров, обманули представителей советской власти, не сдали оружия и растянули чехословацкие войска по всей Сибирской магистрали.
Так началось выполнение плана, разработанного англо-французскими империалистами в Яссах. В течение марта у Пензы и Сызрани сгруппировалась дивизия генерала Чечека, у Челябинска — дивизия генерала Войцеховского, у Новониколаевска — дивизия Гайды, у Владивостока — дивизия Дитерихса. Самым заметным из этих авантюристов был Рудольф Гайда, фельдшер, попавший прапорщиком в русский плен. Во время движения на восток Гайда сблизился с эсерами, которые пополнили его корпус белогвардейцами, кадетами и уголовниками, возведя Гайду в чин генерала.
В те самые дни японцы во Владивостоке разыграли кровавую комедию в коммерческой конторе «Исидо» и высадили свои войска на русскую землю.
В мае, когда войска Даурского фронта громили семеновцев, обманутые и сбитые с толку своими генералами и офицерами чехословацкие части подняли мятежи в Сызрани, Самаре, Мариинске, Челябинске, Канске, Томске, Омске, Нижнеудинске, арестовали представителей советской власти, расстреляли коммунистов и установили контрреволюционный режим.
В июне ночи стали коротки: только взойдет серебряная звезда, чуть разгорится фосфорическим светом, как уже стынет, бледнеет, и туман, что с вечера приплыл, всколыхнется и начнет таять.
В такую ночь десятитысячная армия Даурского фронта по приказу Лазо развернулась полукольцом и пошла на Борзю. Пехотный полк Павла Журавлева занял на левом фланге важную высоту, на правом двигались аргунцы, копуньцы и заргольцы на Шарасун, а сам командующий с остальными отрядами шел вдоль железной дороги.
Поредела армия после отъезда омичей, томичей, иркутян, барабинцев, но бойцы закалились в боях и твердо знали, за что дерутся.
В степной юрте тесно, неуютно и накурено. Давно ждут Лазо, но его все нет. Из-под войлочного полога, за которым тихо сидит семья хозяина юрты, выглядывают детские головки, подстриженные подковкой, и раскосыми глазками пытливо рассматривают незнакомых людей.