Влад тащил её назад, к старому зданию, придерживая её руку на своём локте. Макс шёл рядом... И ей стало стыдно. Валерий наверняка всё ещё участвует в уничтожении твари, а она обозлилась на него из-за невнимания к её персоне! Ну и эгоистка...
Они вошли во двор и остановились.
Юля осмотрелась с замирающим сердцем. Тварь успела умертвить зелень: траву, кустарники и даже липы - на некотором расстоянии от асфальтированной площадки.
На том месте, где упала Юля, осталось чёрное пятно, как будто после большого костра. Его обступили бесконтактники во главе с Володей, кажется, изучая... Чуть сбоку стояли Алексеич и Валерий. Сначала Юля не поняла. Алексеич ругался с Валерием! Нет, даже не ругался, а ругал, потому что Стрелок набычился и смотрел в землю, но не отвечал хозяину поместья, а время от времени коротко огрызался.
Влад остановился и посмотрел на девушку. Та вопросительно подняла на него глаза, и он, усмехнувшись, сказал:
- Ни о чём спросить не хочешь?
- Даже не знаю, о чём спрашивать, - проворчала Юля, всё ещё чувствуя себя слабой и надломленной. - Хотя... Что там с тварью?
- Стрелок из-за тебя так обозлился, что чуть не порвал её в ошмётки, - снова усмехнулся Влад. - Не порвал, но так... э... травмировал, что мы легко её взяли и поймали в пентаграмму.
- Но как? - слабо удивилась Юля, следя за упрямо отворачивающимся от Алексеича Стрелком.
- Ну, помнишь ту даму? Которая спец по пентаграммам? Она составила нам знаковую вещь, по которой мы, ребята Володи в основном, потом сделали все артефакты для поимки твари и введения её в место её обычного обитания. Когда ты упала, ребята Володи добежали к тебе и забросали круг с тобой и тварью этими артефактами. Ты ничего не видела, пока не сбежала?
Юля напрягла память и ахнула: артефакты?! Это те самые сияющие солнечным светом предметы, которые вдруг попадали рядом с нею! Они стали преградой для побега твари? И всё-таки заплакала, не выдержав напряжения.
- Ну что ты, что ты? - заволновался Влад, не зная, как утешить её.
А она смотрела сквозь слёзы на чёрное пятно, уродующее землю, чуть только вздрагивая от плача, пытаясь вспомнить всё то о чём передумала в те считанные минуты, пока шла с тварью на плечах в этот двор.
- Юля-а... - выдохнул Стрелок, стремительно шагая к ней от немедленно замолчавшего Алексеича.
Влад отступил, и Валерий обнял девушку.
- Не смотри на это, не смотри. - И властно прижал её лицом к себе.
Макс, кажется, что-то начал говорить, но споткнулся на полуслове и замолчал.
А Юля только сейчас поверила, что всё закончилось.
... На торжественном ужине у Алексеича, кроме его жены, собралась вся команда Влада. Звали и Володю, но тот уже начал занятия с восторженным Димоном: телекинез близок по своим основным особенностям к работе бесконтактников.
За столом, по строгому напоминанию хозяина, говорили только о погоде и других таких же никому не интересных вещах. Юля ждала, что Макс будет возмущаться и надуется, но парень был абсолютно серьёзен и пространно рассуждал, каким был октябрь в прошлом году и каким прогнозируется теперь. Влад помалкивал, как и Валерий.
Когда пришли в комнату, куда, по сложившейся традиции, жена хозяина принесла десерт и удалилась о деле тоже заговорили не сразу. Макс вдруг поскучнел и задумался не о самом весёлом. Влад и Стрелок продолжали отмалчиваться, но Юля решила не отказываться от возможности узнать всё, что интересовало лично её.
- Алексеич, а вы узнали, кто был тот колдун, который вызвал тварь?
- Узнал, - ответил тот и в свою очередь поинтересовался: - Ты ведь спрашиваешь не просто так? Ну-ка, конкретней вопрос.
- Он у вас был? - выпалила девушка то, что давно вызывало её любопытство.
Хм. Этот вопрос заблестеть интересом и глаза команды.
- Был. Приходил, - подтвердил Алексеич. - Он оказался из тех, кто решил: сила есть - ума не надо. То есть решил: зачем ему заниматься основами? Он пришёл, уверенный, что мы будем ахать и восхищаться его силой. Что сильней его здесь нет. А ему предложили курс занятий, первое из которых начиналось введением в ограничения. Я ведь всё-таки вспомнил этого товарища. Гонору у него было - выше крыши. Впрочем, в одном он был прав. Сила у него была огромная. Но и самоуверенности - хоть отбавляй. Когда он понял, что тут им никто любоваться не собирается, а предложили сразу кропотливую работу над собой, ушёл сразу. Некоторое время мы держали его в поле своего зрения. Но решили, что ему надоело играть с силой. И забыли о нём. А тут - вон оно, как дело обернулось. - Алексеич помолчал и добавил спокойно: - Была б моя воля, я б все книги о магии из магазинов конфисковал. Да сжёг бы, чтоб народ не смущали. Ведь этот так называемый колдун без них жил бы да жил себе... А тут мелкая небрежность - и на тебе, нет человека.
- Вы думаете, тварь больше не появится? - опасливо спросил Макс.
- Нет, - твёрдо ответил Алексеич. - Мало того, что наша Мелинда, по моей просьбе, успела нарисовать пентаграмму и найти к ней нужные артефакты, так тварь ещё и Валерием была искромсана так, что отправили её назад совершенно обессиленной, так что теперь ей ходу на землю нет.
- Вот меня интересует, - вступил в беседу Влад, - как же получилось, что Валерию удалось не просто уничтожить заново её оболочку, но именно что искромсать? Я же видел, что было с нею...
- Валерий, скажешь сам - или мне объяснить? - усмехнулся хозяин поместья.
Стрелок бросил на всех какой-то виноватый взгляд и снова уткнулся в чашку с чаем, которую держал как для защиты и ещё ни разу не поставил на столик с печёностями. Юля, покосившись на него, обняла его руку и прислонилась головой к плечу, благо сидели в одном кресле.
- Понял, - невозмутимо сказал Алексеич. - Искромсать тварь удалось, поскольку наш Стрелок был эмоционально нестабилен. Так что его деструктив возрос невероятно и обладал такой силой, что мог воздействовать даже на тварь неземной структуры. В другом случае это помешало бы, но в конкретном этом... Не загордишься, Валерий?
Стрелок только ещё ниже опустил голову, а Юля укоризненно посмотрела на хозяина поместья - так, что Макс тихонько фыркнул, но ничего не сказал.
Влад, которому явно предстоял серьёзный разговор с женой, уехал первым, узнав, что Валерий готов развезти остатки команды.
А остальные собрали вещи и набились в машину Валерия.
- Мне сначала отвезти Юлю? - смиренно спросил Стрелок, глядя на своих пассажиров.
- Неа, - ответил Макс, - сначала меня. Я ближе.
Валерий почему-то улыбнулся на это напоминание.
Прощаясь у своего подъезда, Макс вдруг встревоженно спросил:
- Ребята, а мы теперь - что? Вообще не будем ходить в поместье, пока нового дела не появится?
- Лентяй, - сказала Юля. - А кто будет тренироваться в хождении по пространственным слоям? Ты же вроде хотел научиться?
- Не хотел, а хочу, - с облегчением сказал парень. - Значит, завтра вечером?
- Завтра, - подтвердил Валерий, и они попрощались с Максом.
Вещи Юли Валерий донёс до её квартиры, но заходить не стал, и обрадованная девушка спустилась с ним к машине, поставленной у подъезда.
- Во сколько тебе завтра на занятия? - спросил Валерий, когда она, вцепившись в края его ветровки, прислонилась к нему и слушала, как стучит его сердце.
- С утра, к восьми. - И она улыбнулась, сообразив, что он скажет на это.
- Я заеду за тобой?
- Заезжай. Буду ждать.
Она отодвинулась - взглянуть на него. Стрелок, помедлив, склонился к ней, поцеловал в щёку и кивнул.
Машина отъехала от подъезда, и Юля помахала ей вслед.
Теперь она была уверена, что следующее дело, связанное с домом Алексеича, тоже обещает быть интересным и затягивающим. Возможно, навсегда.
Конец истории.
16.08.2016.