— А, ну да, — сказал он вслух. — Мне, наверное, звонили, но я еще автоответчик не проверял. Дела, дела… А когда Игнат Игнатович вернется?
— Ой, не знаю… на той неделе, наверное…
— Ну ладно… тогда я к его заместителю…
— Так в отпуске же!
— Точно, — Николай мотнул головой. — Совсем я с делами закрутился, ничего не соображаю. Ну ладно, Света. Так вы насчет прически подумайте, я серьезно.
«Штирлиц знал, что лучше всего запоминается последняя фраза…»
— А может, мне и покраситься стоит? — осведомилась секретарша, зачем-то поворачиваясь к нему в профиль. — Как вы думаете?
— Стоит, — убежденно сказал Николай, хотя вообще крашеных не одобрял. — В блондинку.
— Ой, а я темно-рыжие хотела… Знаете, такая медная волна на закате…
— Нет, вам — только в блондинку, — твердо повторил Николай и вышел за дверь.
— Ну что, видел мэра? — приветствовал его Сашка.
— Нет, — буркнул Селиванов, устраиваясь на сиденье.
— Ну чо я говорил! У нас его никто никогда не видит.
— Ну уж секретарши-то видят, — возразил Николай. Надо было спросить у Светы, когда она видела шефа последний раз.
— Почем ты знаешь? — стоял на своем водила. — Вот Папа Римский, по-твоему, часто бога видит? А он тоже типа как его секретарь.
— Наместник.
— Тем более.
Интересно, подумал Николай, а если бы он, игнорируя Свету, подошел и распахнул дверь за ее спиной, что бы он там все-таки увидел? Мерзость запустения? Пожарный выход? Или все же живого и здорового мэра, не желающего никого принимать? Хотя, скорее всего, кабинет просто закрыт на ключ…
— Ладно, теперь куда едем?
— Домой, — решил Николай. — Но вечером можешь еще понадобиться.
— Клиент всегда прав… — вздохнул Сашка, заводя мотор.
Оказавшись, наконец, в своей комнате наедине с ноутбуком, Николай принялся записывать и обдумывать все, что он узнал за этот день. Внезапно возникшая гипотеза, что продукция комбината — это сами люди, которые на нем работают, при всей своей фантастичности, казалась все более убедительной. Правда, Марина отрицала какое-то особенное воздействие комбината на психику… но она, в конце концов, судила лишь по внешнему кругу, да и потом, кто знает, насколько объективно она может оценивать это изнутри. Во всяком случае, повышенный уровень алкоголизма и психических аномалий среди работников среднего круга — это факт, хотя что здесь причина, а что следствие, неизвестно. И никакой продукции с комбината, похоже, действительно не вывозят Хотя раньше, если верить Сашке — а точнее, пьяным откровениям покойных шоферов прошлого — в ящиках все же был некий груз… Но, возможно, это была никакая не продукция, а отходы? А теперь технология усовершенствована до безотходного уровня? В технический прогресс посреди всей этой гниющей помойки верилось с трудом, но почему бы и нет…
Так, ну а какие есть альтернативные версии?
Трубопровод — раз. Что еще может производить комбинат если оно не вывозится обычными способами? Допустим, энергию… но Николай уже видел комбинат со всех сторон и знал, что туда не идут высоковольтные линии. Электричество туда подведено, но никаких особо мощных кабелей. Похоже, что комбинат потребляет не слишком много энергии — заметно меньше, чем средний завод таких размеров — и уж тем более не поставляет ее во внешний мир. Возможно ли, что энергия транслируется каким-то другим способом, не по проводам? Опять вспоминаются опыты Теслы… Загадочное поле и вечный циклон над комбинатом вполне вписывались в такую мысль. Причем они и впрямь могли быть здесь еще до постройки комбината. Возможно, тут действительно какая-то аномальная зона, позволяющая черпать энергию, скажем, прямиком из мантии или ядра Земли — и не позволяющая понастроить такие же комплексы в произвольных местах. Хотя непонятно, зачем в этом случае было сворачивать работу — ведь энергия была нужна и при Горбачеве, и при Ельцине. Если не для своего сократившегося производства, так хоть для экспорта. Впрочем, мало ли полезных и нужных вещей ликвидировали в этой стране — и отнюдь не только в девяностые…
Еще варианты? Предположим, комбинат действительно ничего не производит, а строго наоборот. Уничтожает. Сюда свозят нечто для утилизации. То самое загадочное сырье, которое, кстати, в предыдущие гипотезы не особо вписывается. Даже если считать, что на комбинате каким-то образом вызывают преднамеренные мутации у его работников — и даже у всех красноленинцев — едва ли мутагены для этого нужно вести эшелонами. Если это только не банальный спирт для спаивания… но нет, это смешно. Чего-чего, а спаивания тут за последние пятнадцать лет точно меньше не стало. И вообще, если речь о каких-то употребляемых в пищу продуктах, их бы развозили с комбината по торговым точкам, а этого нет. И гипотетические «ретрансляторы Теслы» тоже едва ли требуют какого-то сырья, да еще в таких количествах. Какого-нибудь громоздкого оборудования — может быть, но сырья?