25
Военновъздушна база „Баграм“, Афганистан
Помещенията на ЦРУ се намираха покрай главната алея, идваща от летището, в един комплекс заедно с Общия разузнавателен център и Съвместното оперативно командване. Управлението имаше още един терен в края на летателната писта, където държеше самолетите си и някои други неща. Това беше малкото им автономно владение в рамките на огромната военновъздушна база. По необходимост шпионите трябваше да обменят информация с различни военни служби, но понякога прекалената откритост пред събратята им от армията не беше препоръчителна. Нуждата все пак бе майка на находчивостта, а ЦРУ имаше реална нужда да държи голяма част от работата си в тайна. Луи Гоулд беше ярък пример за това. Базата „Баграм“ имаше чисто нов център за задържане, снабден с молитвено помещение, молитвени килимчета, видеоигри, плоскоекранни телевизори и бройка на Корана за всеки затворник. Да поверят човек като Гоулд на грижите на военни, беше изключително лоша идея по простата причина, че самото му попадане в ръцете на ЦРУ трябваше да остане в тайна.
След инцидента с афганистанската полиция Кенеди даде на Неш да разбере, че самоличността на Гоулд не бива да се разкрива пред никого извън тесен кръг посветени. Дори Дарън Сикълс и всички останали служители в посолството бяха изключени от този списък. Докато не научеха повече, Гоулд оставаше просто един от хората на Рап, ранен по време на престрелката. Кенеди искаше да запази присъствието му в тайна, докато сама не го разпита. Двамата имаха много допирни точки, за част от които бе сигурна, че Гоулд не подозира При първите разпити пред Неш наемният убиец беше сдържан и отказваше да сътрудничи. Кенеди обаче имаше лостове да му повлияе, с каквито Неш не разполагаше.
Тя излезе от болницата и нареди на телохранителите си да я заведат обратно до хангара, където бе прибран самолетът й.
Кларк Джоунс, началникът на охраната й, я погледна загрижено:
— Заминаваме ли?
— Не. Само трябва да свърша нещо.
Потеглиха по гладко асфалтираните улици на базата с черния „Събърбан“, осигурен от местния шеф на ЦРУ. Минаха покрай пощата, закусвалнята „Бъргър Кинг“, фитнес залата и няколко други невзрачни сгради. Мястото беше малко късче от Америка. Хангарът се намираше в другия край на летателната писта, далеч от любопитни погледи. По нищо не се отличаваше от останалите хангари. Хеликоптерите, спрени отпред, приличаха на всички други „Блек Хоук“ на американската армия навсякъде около пистата. Черният джип влезе в хангара, където се виждаха два красиви самолета „Гълфстрийм 550“ — първото, което правеше впечатление, беше отсъствието на отличителни знаци на военновъздушните сили на САЩ. В другия край бяха скупчени три разузнавателни самолета МС-12; във вътрешността на огромното помещение имаше още няколко различни летателни апарата.
Джипът на Кенеди спря до остъклените офиси. Телохранителите й скочиха навън още преди тя да сложи ръка на дръжката. Бил Шниман, главният представител на ЦРУ в базата, я чакаше пред вратата на офиса. Бодигардовете се наредиха в кръг около директорката. Всичко това й се струваше малко прекалено, но по време на полета Джоунс й беше изнесъл цяла лекция. Той командваше охраната й от по-малко от две години и сега за първи път „потъпкваше закона“, както се бе изразил. Рядко получаваше обяснения за случващото се, но понеже постоянно беше около началничката си, често се досещаше за някои неща.
Сега беше чул за отвличането на Рикман, един от най-висшите служители на ЦРУ в Афганистан, и опита за покушение върху Рап, най-близкия съветник и най-способния оперативен агент на Кенеди. Имаше и друга подробност, за която нямаше как да знае. Джон Хъбард, началникът на представителството в Джелалабад, беше изчезнал и местните агенти го издирваха отчаяно. Въпреки че не знаеха за Хъбард, Джоунс и хората му бдяха над началничката си като орлици над пиленцата си. Всичко това много я потискаше.
Шниман тръгна към Кенеди, но спря от другата страна на охранителния кордон.
— Шефке — извика, като се подсмихна по характерния си ироничен начин, — можеш ли да накараш хората си да се поотпуснат? Все пак ние контролираме тази база. Джихадистите са от другата страна на телената ограда.