Случившееся в следующее мгновение ошеломило. Я почувствовал вкус самого настоящего молока! Мозг отреагировал примерно так же, как и в случае чтения, — опьянение ощущением. Только в этот раз случился эффект «3D».
— Это гениально! — вырвалось невольно. Рука подняла вверх бутылку: молоко было отпито на треть. Ещё не веря во вкусовые ощущения, я снова поднёс бутылку к губам — и снова разливающаяся нега и сладость мысли.
— А ты почему не пьёшь молоко? — спрашивает бабушкин голос с нотками удивления и обиды. Она подоила корову и налила им по стаканчику утрешнего парного молока.
— Фу, бабуль, оно не сладкое! — жалуется он. — И не кипячёное!
— На кипячёном пенка. Ты хочешь эту мерзкую, склизкую пенку? Ты только представь, какая она жи-и-ирная, как она пристаёт к твоему языку! — дразнит старший брат, и он торопливо пьёт бабушкино молоко, чтобы избавиться от привкуса жира на языке. Бабуля грозит пальцем брату, но глаза её смеются лучиками в уголках.
От воспоминания, как и от вкуса, захватывает дух. Мысли настолько быстро проносятся галопом, что я не успеваю их все зафиксировать. Может ли оказаться этот гипноз некоей супер-игрой, на тестирование которой я по пьяни согласился? А может, и не по пьяни, просто у игры функция такая — стирать память. А если и гипноз, то кто-то проверяет работу рецепторов, насколько явно можно почувствовать вкус чего-либо, и может ли вкус пробудить воспоминания.
Всё, о чём я думал, было похоже на рассыпавшуюся картинку из паззлов. Пока непонятно, что мне попалось: картонные уголки, с которых можно начать собирать, или случайные паззлы и вообще из другой коробки. Почему я знал всё это: про гипноз и его возможности, про игру и то, какой она должна быть, все эти «перестройки» и «жёны» — почему я помнил так много, но не мог уверенно ответить на вопрос, как меня зовут на самом деле и почему оказался в игре?
Кстати, сохраниться бы не помешало… Задавать себе вопросы по второму кругу — опасная затея для рассудка. И если я успею, то буду знать (может быть) о двух вещах, которые помогут не сойти с ума и чувствовать себя живым, — это библиотека и вкус молока.
Я повернулся к двери. Интересно, выпускают ли с покупками из магазина, и что делать дальше с бутылкой, например?
Ответ приходит быстро. Бутылка исчезает из поля зрения, а двери магазина распахиваются, выпуская. Уже лучше. После «талонов» на хлеб и молоко от этой совковой игрушки можно ожидать чего угодно, например, предложения сдать бутылку и получить свои пятнадцать копеек.
Всё-таки успел дойти до аптеки и сохраниться. А теперь захотелось проверить новую локацию, может, и там хэпэшечку можно поднять…
— Идём в клуб! — приказал телу, и оно потопало в заданном направлении.
Возле пульта
Просторная комната на втором этаже хранила тишину, разбавляемую лишь тихими звуками аппаратуры. На широком панорамном окне синие занавески приглушали попадающий с улицы яркий дневной свет, что делало атмосферу в комнате более уютной. Неподалёку от окна стояла медицинская кушетка с реанимационным медицинским оборудованием. На ней неподвижно лежал мужчина со странным шлемом на голове, больше напоминающим гаджет из фантастического фильма, чем отечественное ноу-хау от министерства здравоохранения.
От шлема тянулись провода к ещё одному стоящему на столике аппарату, похожему на старый советский радиоприёмник, и от него — другие провода, ведшие к компьютеру с тремя мониторами. Сейчас экраны были черны, наверное, потому что ещё на одной кровати, стоящей рядом, спал одетый парень, как будто бы ненароком задремавший: у подножия кровати под свесившейся рукой лежал смартфон.
Басистый лай собак под окнами возвестил чей-то приезд, но спящий не проснулся. Несколько минут, и на лестнице, за входной дверью в описываемую комнату, послышались неторопливые шаги.
Вошедший обозрел сонное царство, потряс парня за плечо, будя, и ушёл, чтобы вернуться с двумя бокалами горячего кофе. К этому времени компьютер заработал, загружая систему, а парень успел умыть сонное лицо в смежной ванной.
— Показывай, что тут у тебя случилось, — спокойно сказал гость и уселся в придвинутое специально для него второе кожаное кресло перед мониторами.
— М-м-м, спасибо, — благодарность парня, очевидно, относилась к бокалу с кофе. — Мне кажется, у Егора Васильевича поменялся дневной цикл, ночью я заметил большую активность в нейронах. Поэтому… сейчас, загрузится… кое-что случилось сегодня ночью…
Парень отставил бокал в сторону и забарабанил легко, порхая пальцами по клавиатуре. Изображения на экране разделились. На левом чёрном фоне появились строки движущегося программного хтмл-кода, а на соседнем правом начала воспроизводиться запись компьютерной игры. Главный персонаж поднялся с кровати, зашёл в соседнюю комнату, закрутил кран на смесителе и вышел на улицу.