Вот поезд въезжает в тоннель. Становится темно. И только белая точка где-то впереди ширится, растёт. Сердце колотится — Егор точно может сказать, что чувствует его.
Боль в правой руке. Он сжимает её в кулак и разжимает, ощущая покалывания.
Белая клякса щупальцами-резинками затирает пейзаж за окном, черноту вагона. Ещё несколько секунд — и она поглотит Егора. Чтобы выплюнуть на кушетку, что стоит напротив окна. Наверное, шторы распахнуты, и первое — что увидит Егор, будет не лицо Максима, или его девушки, или, возможно, даже Петра, самого лучшего Петра Булгакова на свете. Это будет небо, настоящее, с расцветающим летним утром. И ветками здоровой яблони, разросшейся до уровня второго этажа.
Свет заливает всё. И вдруг — боль в сердце.
Что-то происходит! Но что, он пока не знает. Надо ждать. Как странно… Ощущение пустоты. Он снова сжимает и разжимает руку — не то. Руки нет. Боли нет. Ничего нет, кроме растущих страха и разочарования.
Не получилось?!
Игра дала ответ на вопрос. Стены вагона растворились как-то незаметно. Перестук колёс тоже. Движение — оно разве было? Перед глазами яркий пейзаж с плывущим туманом, перекрывающим полосатые поля, лес по кромке горизонта. А за болотно-зелёной лесной пеной замок, горделиво подпирающий небосвод своими развевающимися стягами. Похожий на Московский Кремль.
Незнакомый голос заговорил, читая плывущие вместе с туманом слова:
«…И настали тёмные времена. Застонала Мать-Земля, выпуская из недр своих чудовищ. И стали править на людской земле волколаки да лешие, Анчутка да Лихо Одноглазое! Вымирать стал народ православный. Боялся каждый покидать свою деревню…»
Егор слушал и не слышал. Ещё пока надеялся: всё это — кошмар, который приснился после того, как пришёл в себя. Ведь было же, было! Он чувствовал и сердце, и руки!
Короткая легенда о земле, на которой установилась власть мифической нечисти, закончилась. Возникли большие буквы на картинке, как будто бы Егор стоял в кинотеатре и пялился на экран: «БОГОМИРЬЕ».
И вдруг, сбоку:
НАЧАТЬ ИГРУ?
ДА. ВЫХОД.
Что будет, если он выберет «Выход»? Возвращаться в Небытие было ещё страшнее. И он ткнул удлинившейся рукой в кнопку с двумя буквами.
РЕГИСТРАЦИЯ НОВОГО ИГРОКА.
СТАТУС: Новичок.
ВВЕДИТЕ ЖЕЛАЕМОЕ ИМЯ: _
— Что это? — оторопело разглядывал буквы Егор. — Что это, а? Почему? ПОЧЕМУ?!
И он закричал, как раненный зверь, окружённый охотниками. Но Игра бездушно вписала в строку с именем «Почему» и выплюнула следующие новости:
ИМЯ: Почему
УРОВЕНЬ — 1
МОНЕТЫ — 200
ПРОЙТИ ОБУЧЕНИЕ?
ДА. МЕНЮ. ВЫХОД ИЗ ИГРЫ.
Тупо смотрел на буквы. Сколько времени прошло — он не знал. Чувствовал, что много. Наконец заставил себя взять с руки, ткнул в «Да» — и игра потащила его по локациям средневекового мира, показывая, где покупать амулеты и артефакты, оружие; у кого собирать подсказки.
Он перемещался в игровом теле, как зомби, внутренне рыдая и рыча. Желая вернуться в Безвременье, чтобы никогда больше не просыпаться здесь, в этом пиксельном мире, если из него нельзя выбраться. Позволил себе две минуты слабости.
Когда игра отпустила в свободное плавание, постоял, растерянно оглядываясь. Вдруг вспомнил про наказ Максима идти в лавку артефактов, если что… Не пошёл— побежал туда: сейчас, когда Егор знал, что эта игра может стать его загробным миром, было ещё страшнее остаться в ней одному.
В лавке Система представила хозяина, белобородого низкого старичка:
СКАРБНИК
Уважение: 4
Два балла были заработаны во время обучающего ролика при покупке какой-то смеси, которая ускоряла ходьбу. Ещё два — за выполнение мелкого квеста-просьбы от Скарбника. Сейчас он предложил, как и в первый раз, свои услуги, показав меню с доступными покупками и вариантом заработать хэпэ. Егор отказался, и Скарбник посоветовал «бездельнику» убраться вон.
«Никуда я отсюда не уйду», — ворчливо подумал Егор и остался, лишь отступил к стене. Так и стояли, пялились друг на друга. Терпение истощилось быстро. Чтобы не сойти с ума от ожидания, взял у Скарбника задание вырастить пучок лаванды для настойки. Пока ходил на поле за границу городка, сажал, поливал и собирал, успокоился немного. Вернулся, получил свои два балла и решил ещё подождать. Опять прошло минут десять не меньше.