— Конечно же, мой друг, мне доложили, что вашу наложницу отравили, но подробностей я не знаю.
— Похитили ее бабушку с дедушкой, за их жизнь требовали отравить меня. Она пожертвовала родными, но пережить это не смогла и сами приняла яд, — коротко пояснил Алексей. — По ее словам, шантажировали ее представители «зеленой» банды.
— Героический поступок, — искренне одобрил генерал. — Подобный героическим деяниям женщин прошлого. К сожалению, ныне, такое самопожертвование очень большая редкость. Ваша наложница не будет забыта, на ее примере, мы будем строить воспитание молодежи. Ну что же, извините за циничность, все совпало. Не вижу причины откладывать наше возмездие. Нам теперь осталось только немного подождать.
Лексу немного насторожило то, что Чан говорит о Боне, как уже о мертвой, но он смолчал, в том числе потому, что почти ни о чем кроме мести сам думать не мог. А по поводу такой показной отзывчивости Чана он тоже не обольщался. Дружба дружбой, но про дела не забываем. Чан Кайши уже давно использовал себе во благо, все что связано с «лучшим другом», в том числе и его популярность в народе. Умерла наложница — тоже в дело пойдет, как пример самопожертвования китайского народа. Генерал Лан принял участие в разгроме бандитизма и иностранный разведывательных сетей — тоже в кассу. Во-первых, это вполне действенная компра на «злого маньчжура», во-вторых, можно переадресовать гнев бриттов, япошек и прочих, на этого самого Лана, а в-третьих, наконец, не забываем про переход торговли опиумом в собственные надежные руки. Кругом один профит.
Лешка все это понимал, но пока мирился с тороватостью и хитровыделанностью друга Чана. Ровно до того времени, как ему самому это оставалось выгодным.
Ждать пришлось достаточно долго, но, ближе к полуночи, наконец вернулся Дай Ли, а следом за ним притащили спеленатого веревками как ковер, человека с мешком на башке. При ближайшем рассмотрении оказавшегося майором Питером Хаббардом.
Майор на удивление вел себя спокойно, хотя, судя по всем признакам, находился в сознании, а Дай Ли скромно, но горделиво прокомментировал его явление.
— Господин майор искренне любил вечерние прогулки в трущобах для встречи со своим агентами и падшими женщинами, но совсем позабыл о своей безопасности. Господа, если есть такое желание, вы можете сами задать ему вопросы. К великому сожалению, майор увлекается опиумом, так что по окончанию беседы вряд ли когда-нибудь и что-нибудь вспомнит.
Контрразведчик сделал особый акцент на последней фразе. Лекса сразу понял, что британцу предстоит вовсе незавидная участь. Продолжительная тяжелая опиумная передозировка вполне способна превратить человека в пускающего слюни и сопли полного дурачка А еще, это означало, что Чан пошел на крупную игру, так как, обычно, он предпочитал открыто не ссориться с представителями иностранных держав. Видимо бритты специально либо по неведению, отдавили ему любимый мозоль.
В ответ Алексей кивнул. Никакого сочувствия к майору он не испытывал. Вероятная пытка анличашки тоже никак его не смутила. Да, он ненавидел пустую жестокость, но в данном случае, Хаббард с лихвой заслужил.
Чан тоже не стал скрываться за ширмой и остался рядом.
Фань с сынком споро и тщательно зафиксировали британца на наклонной доске, а потом сдернули с его головы мешок.
Хаббард злобно чертыхнулся, прищурился, несколько раз моргнул, после чего повел взглядом по комнате и остановился на Алексее и генерале. Тут же радушно ухмыльнулся и вежливо сообщил:
— Господа, я тоже рад видеть вас. Но, вряд ли, стоило прибегать к столь экзотическому способу, чтобы встретиться. Достаточно было всего лишь намекнуть, после чего, я сам с великим удовольствием прибыл бы к вам. Итак, о чем вы собрались поговорить со мной?
Лекса отметил, что британец владеет собой просто великолепно, но это не прибавило симпатий к нему, совсем наоборот, злости и презрения стало еще больше.
Чан промолчал, Алексей тоже не стал задавать вопросы, так как пока не видел в этом особого смысла.
— Господа, это несерьезно… — огорчился Хаббард. — Я настроен немедленно прояснить все недоразумения между нами.
По знаку Дай Ли, Фань с сыном ловко опустили его на доске так, чтобы голова была ниже ног, повар накинул британцу на лицо мокрую тряпку, а сынок взялся за медную садовую лейку с длинным носиком.
С журчанием полилась вода.
Хаббард почти сразу бешено задергался, захрипел и утробно забулькал.
Пытка длилась всего несколько секунд, но, когда с него сдернули тряпку, на майора было страшно смотреть — лицо распухло и посинело, а глаза выкатились и побелели, словно у снулой рыбы.