Да, их страны десятилетиями пили кровь из Китая, но дети об этом даже не подозревали.
Толпа резко остановилась, обступив полукругом Лексу с маньчжурами. Задние напирали на передних, но тоже быстро замерли, когда услышали громкий ропот.
— Это он…
— Великий полководец Лан…
— Точно он! Я его узнал! Спаси и сохрани…
— Зачем мы здесь? Я не пойду туда…
— Это он, точно он…
— Свирепый маньчжур! Все мы умрем…
— Уходим, ты слышишь меня, дурак, побежали…
В сердце Лешки плеснулась надежда. Вот же, еще немного и они уйдут!
Он сделал шаг вперед и громко заговорил, почти закричал:
— Уходите! Здесь только женщины и дети, вас обманули. Если с вами кто-то поступил несправедливо, приходите ко мне завтра, я каждого выслушаю! Я генерал Лан, даю свое слово!
Толпа подалась назад, Алексею уже показалось, что все получилось, но вперед неожиданно выскочил какой-то патлатый парень с круглым, щекастым лицом и истерично завопил, размахивая руками:
— Это не он! Это не наш любимый полководец Лан! Посмотрите? Лан — маньчжур, а этот длинноносый! Настоящего генерала Лана подменили заморские черти! Подменили, верьте мне. Они его прячут там, в логове проклятых империалистов! Освободим нашего любимого героя…
Лекса сразу узнал патлатого. Это был Мао Цзедун. Будущего «великого кормчего» он никогда не видел вживую, но сейчас никаких сомнений не осталось.
— Ссука… — Лекса от злости прикусил губу. — Какая же, сука…
Рука сама потянулась к пистолету. Но стрелять не стал, потому что это могло окончательно зажечь людей.
Толпа снова заволновалась.
— Подменили?
— Кровопийцы…
— Хитрые заморские черти, они могут…
— Освободим нашего любимого генерала Лана!!!
— Вперед!
— Убивааать!!!
— Стоять!!! — снова закричал Алексей, пытаясь завладеть вниманием толпы. — Все, кто сделает шаг вперед, немедленно умрет! Назад!
Но…
Стало уже поздно, люди с яростным ревом ринулись вперед.
Магазин пистолета опустел почти сразу, зарядить второй Лекса не успел.
Со зловещим шелестом из ножен вылетел клинок.
И первым же ударом, снизу-вверх, он снес лицо Мао. Цзедун пытался шмыгнуть назад в толпу, но люди буквально вытолкнули его прямо на Лексу.
В воздух красиво взлетели струйки крови, так и не ставший вождем, Мао с булькающим хрипом рухнул в грязь.
На мгновение заглушив толпу, грянул яростный рев маньчжуров:
— Уррагх!!!
Лекса начал полосовать людей простыми косыми ударами, крест-накрест, незатейливо, но убийственно эффективно и страшно. Шашка радостно и злобно звенела, вспарывая воздух и человеческую плоть. Мышцы и связки, в буквальном смысле, выли от неимоверного напряжения, казалось еще мгновение, и они полопаются, но Алексей даже не пытался сдерживаться, потому что понимал, если его собьют с ног — он сразу умрет.
Рядом, плечом к плечу, с радостным воем рубились маньчжуры. Вокруг них и Алексея образовалась пустота, сплошь заваленная окровавленными трупами.
Огромный пузатый мужик с воем всплеснул руками и навзничь опрокинулся. Из его пуза вывалились сизые кольца кишок, заставив испуганно отпрянуть людей. Следующим ударом Лекса снес плечо вместе с рукой растрепанной старухе, саданул еще одного затыльником шашки, пнул четвертого, снова замахнулся, а дальше…
Дальше, тщедушный паренек с детским лицом упал прямо перед ним на колени и закрылся локтем.
Лекса невольно придержал клинок, но, в то же мгновение, этот мальчишка всадил ему в живот снизу-вверх, облепленные комьями засохшего навоза двузубые вилы.
Тело мгновенно онемело.
Алексей всхлипнул, упал на колени, закашлялся, попытался встать, но опрокинулся набок и сразу провалился во тьму.
Каким-то странным образом, он все еще оставался в сознании, но ничего, кроме умиротворяющего, уютного спокойствия не ощущал.
«Вот и все… — вяло подумал он. — Ну и куда теперь? — но тут же возмутился. — Стоп! Но я не хочу! Я Гуля как? А дети? Я же ничего толком не успел. Нет уж, даже не думайте…»
Неожиданно в голове плеснулась ослепительная вспышка света, в которой медленно проступила Боня. Очаровательно прекрасная, похожая на фею, в ниспадающем волнами белоснежном шелковом платье и сверкающей вычурной диадеме.
Она шагнула к Лешке, застенчиво улыбнулась, но потом вдруг резко оттолкнула его обеими руками.
И сразу все тело Алексея пронзила свирепая боль, а в ушах мерно и оглушительно громко застучали отбойные молотки:
— Бам-бам-бам-баммм…
— Да и идите вы все в сраку, кобыльи выпездыши! — вслух обиделся Алексей и снова потерял сознание.
А пришел в себя уже от громко звучавшего в голове хорошо знакомого голоса.