Неделю я занимался перевооружением своей дивизии, а затем меня совершено неожиданно дёрнули в генштаб. Там пока ещё командовал маршал Шапошников, и вот он меня и огорошил. Мне, вернее нашей 5-ой ударной армии предписывалось остановить наступление немцев под Харьковом. Это после зимней эйфории, когда мы вломили немцам под первое число и отогнали их на несколько сотен километров от столицы, освободив массу наших населённых пунктов, начальство и решило, что всё, теперь мы будем немцев только гнать назад. Вот только реальность оказалась совсем другой и немцы наглядно показали, что они не разучились воевать. Вместе со мной на приёме был и Севастьянов, но он молчал, и так уже все в Генштабе знали, что такие вопросы надо обсуждать со мной. Вместе с Шапошниковым в кабинете был и генерал-полковник Василевский, который и должен был скоро сменить маршала Шапошникова на посту начальника Генерального штаба.
— Товарищ Прохоров, в связи тяжёлой обстановкой под Харьковом мы хотели отправить вашу 5-ую ударную армию туда, как сможете остановить противника?
— Нет товарищ Маршал, к сожалению это невозможно, силы и вооружение не то, что для этого требуется.
— Силы если что можно увеличить ещё на пару дивизий, а что не так с вооружением, на сколько я знаю вы как раз получили новые бронетранспортёры и противотанковые самоходные орудия, как раз те, что вы заказывали. Для такой операции нужны танки, много танков, а наши Т-34 мало того, что уже начинают проигрывать гонку с противотанковой артиллерией, так ещё имеют ряд недостатков. Нам уже необходим новый танк на базе Т-34, и затягивать с этим нельзя, иначе максимум в следующем году мы можем проиграть в качестве по сравнению с танками противника.
— И чем вам не нравится Т-34, хороший новый танк.
— Не спорю, только он изначально имел как минимум один существенный недостаток.
— Это какой?
— Распределение функций экипажа.
— Не понял, а это тут причём, мы ведь сам танк обсуждаем.
— А это самое главное, сейчас на Т-34 командир совмещает сразу две функции, непосредственно самого командира и наводчика, а в бою это может стоить жизни экипажу танка.
— При чём здесь это?
— У наводчика очень ограниченный обзор, поэтому когда командир ведёт бой как наводчик, то он не контролирует обстановку вокруг себя, а значит может не увидеть опасность для своего танка. В идеале командир должен полностью контролировать обстановку вокруг себя и именно командовать своим экипажем, заметил он опасность, значит должен иметь возможность тут же развернуть в её сторону башню танка и сразу указать наводчику куда стрелять. На нынешнем Т-34 это не возможно, тут КВ как раз имеет такую возможность и броня у него мощней, вот только он больно тяжёлый, да и калибр орудия не соответствует его классу.
— И всё же, вы сможете остановить противника имеющимися силами?
— Не уверен, но в любом случае это будет стоить полным уничтожением нашей армии. Сейчас уже не та обстановка в немецком тылу, как было в прошлом году. Также резвится немцы нам не дадут, они уже учёные и сразу организуют на нас охоту, поэтому так же, как прошлым летом у меня не получится.
— И что вы предлагаете?
— Остановить сейчас немцев не получится, до Волги они дойдут, и тут можно устроить им ловушку. Немцы будут рваться к Сталинграду, это кроме того, что политически и идеологически важный город, так ещё и его промышленность, а кроме того и стратегическое расположение. А самые страшные бои, это именно городские. В чистом поле всё открыто, при достаточной огневой мощи можно просто перемешать всё с землёй и даже бетонные укрепления можно уничтожить или прорваться между ними. Город дело другое, особенно большой город. Высокие дома и подвалы значительно ограничат применение боевой техники, тут на первое место выходит пехота. Вот как раз Сталинград идеально для этого и подходит. Сдержать немцев мы не сможем, зато пока ещё есть время как следует подготовится и устроить оккупантам там натуральный ад. Вот если мне дадут оборонять часть Сталинграда, то я гарантирую, что хоть часть города и отдам, но минимум половину своего участка удержу и в итоге уничтожу значительную часть немецких войск. А вам я настоятельно рекомендую не терять понапрасну времени и уже сейчас приступать к модернизации Т-34, иначе в следующем году, когда немцы получат новые танки, мы основательно умоемся кровью.
Да, озадачил я Шапошникова с Василевским, пускай думают, они даже Севастьянова ни разу ни о чём не спросили. А с танками надо уже что-то решать, Курская битва ведь не за горами, как раз через год примерно и начнётся, а мы хоть её и выиграли, окончательно переломив хребет немцам и начав после этого освобождать наши земли, вот только кровью при этом умылись основательно. Мы с Севастьяновым вернулись к себе, его кстати тоже разместили вместе с нами, места было много, вот только через день меня снова дёрнули и на этот раз уже в Кремль к Сталину. Там считай один в один повторился мой разговор с Шапошниковым и Василевским, с небольшим исключением, Сталин поинтересовался, какие это танки я себе хочу. Видимо после скажем так вполне удачного опыта с самоходками и бронетранспортёрами, он уже доверял моему мнению о том, какая именно бронетехника нам нужна, даже учитывая то обстоятельство, что я не был танкистом.
— Товарищ Прохоров, тут мне доложили, что вас уже не устраивают наши новые Т-34.
— Да товарищ Сталин, не устраивают, нельзя стоять на месте, я уже говорил, что противник не дурак, и скоро мы встретим на поле боя, как улучшенные старые танки, так и совершенно новые. Стоит увеличить толщину брони, особенно в лобовой части и поставить новую башню, трёхместную и с новым орудием, которое сейчас ставят на противотанковые самоходки.
Сталин принялся неторопливо расхаживать по кабинету с трубкой в руке, я конечно рисковал, но Сталин ценил объективность и смелость. Наконец наш разговор подошёл к концу, хотя было ясно видно, что Сталин не очень доволен его ходом, он видимо рассчитывал совсем на другое, но выше себя не прыгнешь. Я всё же не такой гений тактики и стратегии, просто активно пользуюсь своим после знанием и не боюсь настаивать на своём. Главное, я смог убедить Сталина в своей правоте и в итоге хоть и отправлюсь со своей дивизией и армией в Сталинград, но именно в сам город, где нам выделят участок для обороны. В итоге ещё через день мы уже находились в эшелоне, который двигался к Сталинграду. Целую неделю наша 5-ая ударная пребывала к Сталинграду, где нам выделили для обороны треть города.
Времени в притык, надо успеть подготовится к обороне, я прибыл в Сталинград вместе с первым эшелоном, там была комендантская рота, разведка с диверсантами и штаб, ну и разумеется приписанная к этим подразделениям техника. Наведавшись в штаб фронта, это что бы отметится о прибытии и получить последние сводки, а также уточнить свою зону ответственности, не одной моей дивизии, а всей армии, я тут же, как только утряс эти вопросы рванул в город. Перво наперво стал искать место для штаба армии и непосредственно своей дивизии. Под штаб Севастьянова подобрал старое здание почти рядом с Волгой, буквально через улицу, его главным достоинством были обширные и глубокие подвалы, в нынешней обстановке самое то, что доктор прописал. По крайней мере артиллерийские обстрелы и бомбёжки ему не страшны, а сапёры ещё первый этаж укрепят и выроют дополнительные выходы, так что даже если дом и рухнет, то подвал со штабом уцелеет и выходы из него тоже. Себе под штаб дивизии подобрал подобный дом, только с подвалами поменьше, из него тоже пророют несколько запасных выходов. Разведчики принялись изучать город, не только наш район ответственности, а весь. По мере прибытия моих бойцов, буду переквалифицировать их в землекопов. Кроме строительства на окраине Сталинграда укреплений, которые долго удерживать не будем, будет и несколько линий обороны, причём тут будут учитываться особенности застройки города. Ещё будем копать тоннели, это для разведки, у меня большие планы по превращению немцам жизни в Сталинграде в форменный ад. По вот таким отрытым под землёй тоннелям мои разведчики и диверсанты смогут под землёй спокойно проникать на немецкую территорию и затем веселится по полной программе. Входы и выходы будут в основном через разрушенные дома, это что бы не привлекать к ним внимания, да и кто будет копаться в руинах. Но также будут выходы и в обычных домах, так что разведка принялась всё разнюхивать, а также и подземное хозяйство города, это что бы и к нам от противника ни кто незамеченным с ответным визитом в гости не пришёл.
По мере прибытия в Сталинград наших бойцов, их размещали в городе и сразу припахивали к строительству укреплений. Я торопился, так как фронт очень быстро откатывался, а я не знал, когда именно немцы в моей истории вышли к Сталинграду, да ещё неизвестно, как на всём этом отразились мои подвиги. Короче мы едва успели, на окраине города укрепления построили быстро, хотя и были проблемы со стройматериалами. Вокруг города тянулись две линии окопов, а также закрытые огневые точки. Тут мне очень помогли ещё работавшие заводы Сталинграда, они по моим наброскам изготовили бронекупола для пулемётных точек, потерны для стрелков и даже составные из трёх частей капониры для артиллерии. Их вкапывали в землю и затем по мере возможности заваливали камнями вперемешку с землёй. По крайней мере противостоять полевой артиллерии и миномётам они могли, так что вполне смогут сдержать немцев на некоторое время. Я уже говорил, основная оборона будет в самом городе, мне было надо, что бы немцы завязли в нём и стягивали сюда все свои резервы. Самое лучшее место для перемалывания их сил, это город, разумеется при надлежавшей подготовке и снабжении.