Элианта, Филинт, Акаcт, Клитандр, Альцест, Селимена, Баск.
Элианта
(Селимене)
Маркизы оба здесь; вам доложили?
Селимена
Да.
(Баску)
Подайте кресла нам скорей для всех сюда.
Баск подает кресла и уходит.
(Альцесту.)
Вы не ушли еще?
Альцест
Нет; принял я решенье,
Что выяснить должны вы наши отношенья.
Селимена
Молчите!
Альцест
Выбрать вы должны без дальних слов.
Селимена
Да вы сошли с ума!
Альцест
Нимало. Я здоров.
Селимена
О!..
Альцест
Я или они.
Селимена
Вы шутите, конечно.
Альцест
Нисколько. Но мое терпение не вечно.
Клитандр
Я с выхода сейчас, из Лувра, – прямо к вам.
Клеонт всех насмешил невероятно там.
Нет друга у него, чтоб словом и примером
Из жалости б его хоть поучил манерам!
Селимена
Да, правда, в обществе совсем некстати он.
Нелепый вид его и жалок и смешон,
И если встретишься с ним после промежутка,
То, право, каждый раз бывает прямо жутко!
Акаcт
Когда о странностях мы говорить начнем
Сейчас я принял их порядочный прием:
Застиг меня Дамон, красноречив и пылок,
И битый час держал на солнце у носилок.
Селимена
Да, странный человек, но дар его велик;
В искусство громких фраз без смысла он проник;
Ничто из слов его до мозга не доходит:
Он только смутный шум какой-то производит.
Элианта
(Филинту)
Ну что, не правда ли, удачен их дебют?
Уж спуска ближнему, наверно, не дадут.
Клитандр
А вот еще Тимандр забавен чрезвычайно!
Селимена
Он? С ног до головы – не человек, а тайна!
Рассеянно, мельком, он взор кидает свой;
Вид озабоченный и страшно деловой,
Меж тем как у него в помине нету дела.
Манера глупая давно всем надоела:
Готов всегда любой прервать он разговор,
Чтоб вам "открыть секрет"; малейший самый вздор
Событьем делает на удивленье свету,
И даже "здравствуйте" он шепчет по секрету.
Акаcт
А как, по-вашему, Жеральд?
Селимена
Невыносим
Скучнейшим хвастовством, и пошлым и пустым.
Помешан, бедный, он на дружбе с высшим кругом!
Князьям и герцогам он будет первым другом;
Все только титулы; весь круг его идей
Сравненье выездов, собак и лошадей;
Со всеми высшими на "ты" он неизбежно
И к прочим смертным всем относится небрежно.
Клитандр
С Белизой, говорят, они дружны весьма.
Селимена
Бедняжка! Вот в ком нет ни признака ума!
Ее визит ко мне ужасней всякой пытки:
Занять ее – всегда бесплодны все попытки.
Меня бросает в жар, пока ищу я тем,
Но оживить ее нельзя никак, ничем.
Стараясь справиться с унылостью тупою,
Все общие места я тщетно беспокою:
Погода, солнце, дождь, жар, холод; как-никак,
Глядишь, а этих тем запас уже иссяк,
Не знаешь, что начать, но длится посещенье,
Не близится к концу ужасное мученье;
Ты смотришь на часы, зеваешь уж давно,
Она же все сидит, ни с места, как бревно!
Акаcт
А ваше мнение, скажите, об Адрасте?
Селимена
Напыщенный гордец! Другой не знает страсти.
Он себялюбием, как толстый шар, надут;
Считает, что его не оценили тут;
Он на весь мир сердит, всегда двором обижен;
Кто б ни был награжден, уж значит – он унижен.
Клитандр
А молодой Клеон? В его открытый дом
Стремятся нынче все. Что скажете о нем?
Селимена
Он повару своим обязан возвышеньем,
И все к его столу стремятся с увлеченьем.
Элианта
Он блюда подает, как истый гастроном.
Селимена
Да, если б он себя не подавал притом:
Он с глупостью своей – не лакомое блюдо,
И за его столом мне от него же худо!
Филинт
Но дядюшка его, Дамис, весьма ценим.
Как вы находите его?
Селимена
Мы дружны с ним.
Филинт
Вот честный человек, и умница к тому же.
Селимена
Нет, любит умничать, а что быть может хуже?
Всегда натянут он, и видно по всему,
Что занят лишь одним: как бы сострить ему!
О! Угодить ему стараться – труд напрасный.
С тех пор как ум в себе открыл он первоклассный,
Он критикует все, что пишут, свысока;
Решил он, что хвалить – не дело знатока,
Что свойство тонких душ – судить как можно строже,
А приходить в восторг – да сохрани нас боже!
"Глупцы лишь создают кому-нибудь успех".
А он осудит всех – и станет выше всех!
В гостиных разговор и тот он судит, право;
И, руки на груди скрестивши величаво,
С презреньем слушает с далекой высоты,
Чем это жалкие людишки заняты…
Акаcт
О, черт меня возьми, портрет похож на диво!
Клитандр
У вас особый дар описывать так живо!
Альцест
О милые друзья! Вперед, смелей вперед!
Пощады никому, свой каждому черед!
Вы строго судите, но между тем замечу,
Вы с радостью им всем бросаетесь навстречу,
Их рады лобызать, им нежно руки жать
И ревностно свои услуги предлагать.
Клитандр
При чем же мы-то здесь? Упреки без утайки
Должны вы обратить по адресу хозяйки,
Альцест
Нет! Обращаются мои упреки к вам.
Вы, вы ей курите преступно фимиам!
Ее блестящий ум отравою питая,
Вредит ей ваша лесть дешевая, пустая,
И в ней злословья бы никто не вызывал,
Не жди она от вас восторгов и похвал.
Да, да, одни льстецы, бесспорно, виноваты
В том, что пороками все люди так богаты.
Филинт
Что значит этот пыл заступничества в вас
За то, что бичевать готовы вы подчас?
Селимена
Как? Вы не видите, что дух противоречья
Способен вызвать в нем приливы красноречья?
Он должен выказать свой несдержимый жар;
Противоречие – его особый дар.
Ужасно для него общественное мненье,
И соглашаться с ним – прямое преступленье.
Он опозоренным себя навеки б счел,
Когда бы против всех отважно не пошел!
Честь спора для него так истинно желанна,
Что спорить сам с собой привык он постоянно:
С своими чувствами готов пуститься в бой,
Раз выскажет при нем их кто-нибудь другой.
Альцест
За вас насмешники все будут непреложно…
В сатире надо мной вам изощряться можно.
Филинт
Но правда ведь и то, мой друг, ваш ум таков
Всегда протестовать и спорить он готов,
И одинаково, по вашему признанью,
Вы возмущаетесь и похвалой и бранью!
Альцест
Да, люди, черт возьми, не правы никогда.
И к ним в моей душе всегда живет вражда.
Всегда одно из двух: достойные презренья,
Они иль низко льстят, иль судят без зазренья.
Селимена
Но…
Альцест
Нет, сударыня, пусть лучше я умру,
Несносно видеть мне подобную игру.
Но вас на ложный путь заведомо толкают
И вашим слабостям напрасно потакают.
Клитандр
Альцест, мне кажется, напрасен ваш укор:
Я лично слабостей не видел до сих пор.
Акаcт
Мы видим грацию и прелесть, в самом деле,
Какие слабости? Мы их не разглядели!
Альцест
Но я… я к ним не слеп, не равнодушен к ним,
Чем больше любим мы, тем менее мы льстим.
Нет, чистая любовь не знает всепрощенья,
И правду говорить готов я без смущенья.
Я б гнал без жалости вздыхателей долой,
Когда б они во прах склонялись предо мной
И лживой мягкостью – любезны, льстивы, сладки
Мои же поощрять старались недостатки.
Селимена
Итак, по-вашему, когда мы влюблены,
Навек отречься мы от нежности должны
И полагать любви почетным назначеньем
Бранить ее предмет с похвальным увлеченьем.
Элианта
С любовью истинной ваш взгляд несовместим,
И выбором всегда влюбленный горд своим.
Все лишним поводом бывает к восхваленью:
Любовь всегда склонна бывает к ослепленью,
Она любой порок за качество сочтет
И в добродетели его произведет.
Бледна – сравнится с ней жасмина только ветка;
Черна до ужаса – прелестная брюнетка;
Худа – так никого нет легче и стройней;
Толста – величие осанки видно в ней;
Мала, как карлица, – вот чудо неба вкратце;
Чрезмерно велика – богиней может зваться;
Неряха, женских чар и вкуса лишена
Небрежной прелести красавица полна.
Будь хитрой – редкий ум. Будь дурой – ангел кроткий.
Будь нестерпимою болтливою трещоткой
Дар красноречия. Молчи, как пень, всегда
Стыдлива милая и девственно горда.
Так, если в любящем порывы чувств глубоки,
В любимом существе он любит и пороки.
Альцест
А я вам говорю…
Селимена
Довольно, господа!
Пройдемся лучше мы сейчас немного, да?..
Как, вы уходите? Спешите?
Клитандр и Акаcт
Нет, нимало.
Альцест
А если б и ушли? Вас это испугало?
(Клитандру и Акасту.)
Как вы желаете, но я предупрежу:
Я только после вас сегодня ухожу.
Акаcт
(Селимене)
Коль вам присутствие мое не надоело,
Весь день свободен я и ваш слуга всецело.
Клитандр
Мне только во дворец заехать на прием
До вечера же я располагаю днем.
Селимена
(Альцесту)
Вы шутите?
Альцест
О нет! Проверить я решился,
Угодно ль вам, чтоб я отсюда удалился.