Предводитель хора
Да, пожалуй, нужно прежде этих выслушать людей:
И от недруга услышишь слово мудрое подчас.
Писфетер
(Эвельпиду)
Поостыли, поостыли. Потихоньку отступай!
Удод
(птицам)
Вы должны бы мне в угоду справедливо поступить.
Предводитель хора
(Удоду)
Никогда мы, друг, доселе не перечили тебе.
Писфетер
Ну, теперь запахло миром. Значит, можно нам теперь
Отставить и горшок и чашку!
А вертел кухонный поднимем
И, как с копьем, военный лагерь
Мы обойдем, обозревая
Окрестности с высот горшечных.
Не может речи быть о бегстве!
Эвельпид
А если умереть придется,
Где нас обоих похоронят?
Писфетер
Предводитель хора
По местам скорей! Становитесь в ряд!
Злость убрать в чехлы, наземь гнев сложить,
Как оружие прячет воин.
Пусть ответят нам, для чего пришли,
Что за люди они, из каких земель.
Удод, Удод, зову тебя!
Удод
Что хочешь у меня узнать?
Предводитель хора
Кто эти люди, где их дом?
Удод
Из мудрой Греции они.
Предводитель хора
Но какая судьба
Их сюда привела,
К птицам?
Удод
Любят они
Птичью жизнь и хотят
Жить с тобою всегда,
Быть с тобою всегда.
Предводитель хора
Вот как!
Но что же говорят они?
Удод
Чуднее речи не слыхал.
Предводитель хора
Какую прибыль хочет он,
Какую пользу получить,
Со мной живя?
Врагу ли злому досадить
Иль другу милому помочь?
Удод
Большое счастье он сулит —
Нельзя словами передать.
Он говорит,
Что все твое — и здесь, и там,
И тут, и дальше, и везде.
Предводитель хора
Не безумец ли он?
Удод
Нет, он мудр и смышлен.
Предводитель хора
Есть ли ум у него?
Удод
Он хитер, как лиса.
Он весь — сноровка, хитрость, остроумие.
Предводитель хора
Скорей, скорей пусть речь начнет!
Твои услышал я слова
И замер окрыленный.
Удод
(рабам)
Эй, ты и ты! Несите в дом оружие,
И пусть висит оно благополучнейше
У очага, над кухонной подставкою.
(Писфетеру.)
А ты скажи им, для чего созвали их,
Все объясни.
Писфетер
Скажу, но при условии.
Что договор со мною заключат они —
Как тот ножовщик, обезьяна старая,[34]
С женою заключил: чтоб не царапаться,
Не дергать, не кусаться и не лезть…
Эвельпид
Куда?
(С жестом.)
Сюда? Нет, никогда!
Писфетер
Речь о глазах была.
Предводитель хора
Ну что ж, согласен.
Писфетер
Поклянись торжественно!
Предводитель хора