Дионис
Довольно петь, прошу тебя!
Эсхил
И я устал.
Его сейчас я на весах испробую.
Последнее осталось испытание:
Стихов и слов теперь мы тяжесть взвешаем.
Дионис
Ну, что ж, начнем! Никак не собирался я
На вес поэтов покупать, как козий сыр.
Второе полухорие
Антистрофа
Ум на выдумки хитер:
Диво новое нас ждет —
Чудо чудное идет.
Кто б другой сумел придумать,
Рассказал бы мне об этом
Кто-нибудь из очевидцев, —
Видят боги, я б не верил,
Думал бы, что враки.
На орхестре устанавливают исполинские весы.
Дионис
Эй, становитесь оба у весов!
Эсхил и Еврипид занимают места у весов.
Ну, вот!
Дионис
Схватившись за стихи свои, читайте вслух
Без устали, пока вам не скажу: ку-ку!
Эсхил
Готовы мы!
Дионис
Кидайте на весы стихи!
Еврипид
(читает)
«О, если б бег Арго остановила свой…»[446]
Эсхил
(читает)
«Поток Сперхей, через луга лиющийся…»[447]
Дионис
Ку-ку! Довольно! Тяжелей во много раз
Его строка.
Еврипид
Но чем же тяжелей, скажи?
Дионис
Поток метнул он. Как торговец войлоком,
Он подмочил стихи свои, как шерсти куль.
А ты нам бросил легкий, оперенный стих.
Эсхил
Опять начнем! Повторим состязание!
Дионис
Еще раз приготовьтесь!
Эсхил и Еврипид
Мы готовы.
Дионис
Раз!
Еврипид
(читает)
«Нет сил сильней, чем слово убеждения…»[448]
Эсхил
(читает)
«Не ищет приношений и не просит смерть…»[449]
Дионис
Довольно, до земли он наклонил весы.
Он смерть поверг, из бедствий тяжелейшее.
Еврипид
Я ж кинул убежденье, речь разумную.
Дионис
Без веса убежденье и без разума.
Нет, поищи другой, потяжелее стих.
Увесистый, и плотный, и объемистый!
Еврипид
Где ж у меня стихи такие, где?
Дионис
А вот!
(Подсказывает.)
«Метнул Ахилл костяшки — дважды три очка…»[450]
Начните ж! Состязание конечное.
Еврипид
(читает)
«Окованную медью взял он палицу…»[451]