— Но пришла пора нового поручения, — он пристально посмотрел на Лексу. — Вы знаете значение термина «активная разведка»?
Лекса оторопел, его словно веслом по башке огрели.
«Какая, кобыле в трещину, разведка? — пронеслось у него в голове. — Где я и где разведка? Вы меня еще внедряться к Пилсудскому направьте, чтоб вас! Нет, не хочу! Направьте на завод, в Тулу или Ковров, да хоть обратно в Туркестан, недобитых басмачей гонять. Придумали, тоже, разведка. И плевать, активная она или пассивная…»
Но после того, как Шапошников все объяснил, возмущение моментально сошло на нет. Как выяснилось, Алексей крайне неверно интерпретировал термин «активная разведка».
Получив указание завтра явиться на инструктаж, Лекса отправился домой. С одной стороны, очередное задание сильно заинтересовало и увлекло его, а с другой, предстояло очередное расставание с семьей, причем на неизвестное время. И вот это, как раз сильно удручало и злило.
— Азизим! — Гуля, как всегда, бросилась ему на шею, но что-то в ее голосе Алексея сразу насторожило.
И почти сразу же он заметил, что у жены припухшие и красные глаза, словно она плакала. Что само по себе являлось очень странным, так как Гуля никогда не плакала, вообще никогда. А еще чуть позже, Лексе стало ясно, что, судя по всему, Машка тоже совсем недавно заливалась слезами. Мало того, у нее распух нос, а под глазом наливался шикарный фингал.
— В чем дело? Что случилось?
Маша с Гулей переглянулись.
Лекса нахмурился, сел на диванчик и внимательно посмотрел на жену и дочь.
— Говорите. И где Сашка? Опять замели?
В том, что дело в приемном сыне, он уже даже не сомневался.
— Только не ругайся, азизим… — всхлипнула Гуля.
— Он ничего не воровал и никого не грабил, совсем наоборот! — с надрывом воскликнула Машка. — Это я во всем виновата! То есть… — она запнулась. — То есть, не я, но…
Алексей вздохнул. Мелькнула настоятельная мысль немедленно сдать к чертовой бабашке непутевых чад в детдом строгого типа. Но, как всегда, сразу испарилась. Машку и Сашку он уже воспринимал, как своих родных детей. Непутевых, но своих.
— Говори…
— Тут такое… — Маша опять замялась. — В общем, как обещали, мы завязали. Совсем завязали. Ну и объявили своим. Молчать нельзя, надо объявить, чтобы правильно было. Ну а там… — она полезла пальцем в нос.
Гуля вздернула бровь, в воздух немедленно взвилось полотенце и хлестко влепилось девчонке по ноге. В части нарушения неписанных правил поведения дома, она с детьми особо не церемонилась. Но, как бы странно это не звучало, крайне строптивые Машка и Сашкой воспринимали все правильно и не обижались.
— Ой, мама Гуля, все, все, больше не буду! — Машка спрятала руки за спину и затараторила. — В общем, недавно Гуню Бондаря прирезали, на его место стал Хрящик. Власть поменялась. А он начал свои порядки заводить. Короче, дошло до него, что мы отошли, позвал на разговор. Ты знаешь папа Лекса, у нас вход рубль, а выход два…
— Короче, — тихо приказал Алексей.
— А там… — она потупилась. — Может и удалось бы нормально сладить, но я неправильно повела себя, лишнего сказала. Короче, нам дали по башкам, Сашку забрали, сказали, отпустят на все четыре стороны, если до завтра двадцать кусков принесу. Или могу запродать им себя. Хрящику намекнули ближние, что с нами не стоит так, но ему словно вожжа под хвост попала. Дурной он, марафетчик, бешеный вообще. У нас с Сашкой всего шесть кусков есть…
Она зло поджала губы, а Гуля возмущенно всплеснула руками.
— Что? Продать себя? Азизим, можно заложить мамино золото!
Но, посмотрев на мужа, сразу замолчала и даже закрыла рот рукой.
Лешка помедлил, усилием воли подавил ругательства и тихо сказал.
— Хорошо, что додумалась нам рассказать. Как ты говоришь? Хрящик? Покажешь, где он обитает? — Лекса посмотрел на жену и тихо сказал. — Неси все мое.
Гуля опять прикрыла рот рукой, но кивнула и убежала.
С мыслью обратиться в милицию Лекса сразу расстался. Милиция проблему могла решить только частично, да и жить в этом районе из-за вмешательства органов сразу становилось крайне опасно. В первую очередь для детей.
Машка ахнула.
— Папа Лекса, да их там человек пять! Матерые, со стволами и пиками, а Кабан вообще зарежет мать родную и не моргнет. Я достану золото, я знаю где…
— Тихо!.. — резко оборвал ее Алексей. — Рассказывай, где находятся. Все рассказывай.
Внимательно выслушав Машку, Лекса быстро переоделся в гражданку. Просторные штаны, мягкие спортивные туфли, поверх тенниски накинул легкую куртку из тонкой парусины, а на голову приладил кепку-хулиганку. В карман куртки сунул Гулин «Bulldog», в другой карман высыпал гость патронов к нему. «Бульдожку» выбрал по нескольким причинам. Во-первых, с ним не придется собирать гильзы, во-вторых, мощный патрон калибра.450, диаметром более одиннадцати миллиметров, на коротком расстоянии ни оставит никому даже одного шанса, в-третьих — револьверчик очень компактный, а в-четвертых, Лекса на диво навострился из него палить, сшибая монетки на пяти метрах беглой стрельбой.