— Кобылья сиська! — по привычке ругнулся Лекса, но кивнул.
Собственно, никто его согласия и не спрашивал. Армия точно не демократическая организация — приказали, будь добр исполнять. Опять же, когда сам товарищ Сталин похлопотал, отказываться, мягко говоря, неразумно.
— Пара минут… — Алексей вернулся домой. — Ежик, тут такое дело…
— Я все слышала, — Гуля чмокнула его в щеку. — Иди, мы справимся. Справимся же? — она грозно посмотрела на Машку и Сашку.
Дети молча кивнули и дружно продемонстрировали злые и недовольные физиономии. Но в пререкания не вступили, резонно понимая, что после вчерашнего, напрочь лишились права голоса.
Лекса вздохнул, поцеловал в ответ жену, показал кулак «уголовникам», приладил портупею с шашкой и кобурой, напялил на голову шлем от новой формы, который ненавидел до глубины души и отправился на остановку трамвая.
На самом деле, такой царский подарок от Сталина очень сильно озадачил и встревожил его. Верней, не сама квартира, а пристальное внимание со стороны Иосифа Виссарионовича. Заметил, решил поддержать, способствовать судьбе — все это просто замечательно. Бывает? Бывает, тем более, Лешка заслужил — тянет лямку не за страх а на совесть. Но тут сразу следует задуматься — зачем оно ему? Зачем Лексу подтягивать и тянуть наверх? Альтруизм? Увы, такое понятие в таких верхах никогда не практикуется. Значит есть какой-то смысл. Всегда есть смысл. К примеру, Баронов через Лексу вытянул себя наверх, в том случае все просто. А Сталин? И чем Турчин может ему помочь? То-то же, все может быть очень скверно. Тем более, на практике, с таких любимчиков и спрашивают втройне. И под нож пускают без колебаний.
— Хотя… — буркнул себе под нос Алексей. — Все может быть очень банально. Просто отметили талантливого и перспективного командира. Так тоже случается. Ведь я талантливый и перспективный? Хочется надеяться…
— О! Алексеевич! — рядом раздался знакомый голос.
— Акакий Мартемьянович, — Алексей крепко пожал руку Чиркову и сразу насторожился. Если утренний визит военных связать со вчерашним случаем никак было нельзя, то оказавшийся рядом начальник районного отдела милиции прямо намекал на то, что случившееся не осталось незамеченным…
— Время есть, Алексей? Погоди бежать, поболтай со стариком, — Чирков стащил шлем с головы и тщательно вытер лысину платком. — Тьфу ты, утро, а жарит нещадно. Успеваешь? Вот и хорошо. Как дела-то? Как Гульнара Львовна, благослови ее Господь, как детки?
— Мартемьянович? — Алексей сразу понял, что Чирков появился рядом неспроста. — Чем могу?
— Тут такое дело, Алексеевич, — Чирков состроил скорбную физиономию. — Хрящика ночью с подручными завалили. Не слышал о таком? Хрящева Петра Степановича. У деток поспрашивай, они подскажут. По пуле в башку ему и его бегункам аккуратно так влепили. Все шито-крыто, никто ничего не видел. Маруха его как раз за водярой отлучилось. А те, кто на стреме стоял, грят сами на минутку отвалили, а когда вернулись, а там уже все. Знаешь, что скажу, Алексеевич, а поделом, Хрящик гадкий был человечек, неправильный, случайно власть взял…
Лекса вежливо его прервал.
— Ох и работа у вас, Мартемьянович, приходится со всякой шелупонью разбираться. Не позавидуешь. Это, все, конечно, интересно, но я здесь причем?
— Ты? — фальшиво удивился Чирков. — Да причем здесь ты, Алексей? — он криво усмехнулся. — Ты не причем, вестимо, а вот детки твои…
Лекса промолчал, мысленно поминая многострадальную кобылу.
— Тут мне птичка на ухо напела, — спокойно продолжил Акакий Мартемьянович, — что у твоих Машки с Сашкой не так давно с Хрящиком разлад вышел. Обозлился стервец на них, что-то там требовал. Не слышал такого?
Алексей пожал плечами.
— Сашка с синяками явился, да и у Машки под глазом фингал образовался, такое было, а что там произошло, мне неведомо. Так что там произошло, Мартемьянович? Никак опять набедокурили, стервецы?
— Увы, не знаю, — Чирков опять протер лысину платком. — Просто сама ситуация такая… — он неопределенно помахал рукой. — Цепочка выстраивается интересная: вышел разлад с детками, а потом Хрящика взяли и тут же пришили. А у деток батя вон какой боевой, с орденами, а ордена кому попало не дают. Небось и стреляет вдобавок метко. К нам никто не обращался, вроде закопали уже мертвяков, а на его место другой заступил. Но связь-то, я сразу уловил. Благое дело тот стрелок сделал, говорю же, жизнь мне облегчил. К чему веду-то, Алексей…