Лекса засунул руку под разгрузку, потер ноющую грудь и оглянулся. В городе все еще стреляли, но уже не так интенсивно. Оставался очень большой шанс на то, что в имение обязательно кто-то наведается. Отходить планировалось тем же способом, на лодке: сплавиться на несколько верст по течению, а потом, болотами, добраться до базы. Но дополнительные пленные спутали все планы — теперь столько людей в лодку поместиться просто не могли.
Лешка посмотрел на пленных, подавил в себе желание пристрелить кого-нибудь из них и тихо приказал.
— Грузитесь и отходите. А я вместе… — он помедлил, проведя взглядом по бойцам группы.
Беньямин шагнул вперед.
— Останусь с тобой, командир.
Алексей кивнул и продолжил.
— Я с Беней останемся и уйдем домой запасным маршрутом. Вперед.
Никаких возражений и вопросов не последовало. Пленных потащили к лодке, а Лекса, по какому-то странному наитию, решил осмотреть имение.
В первом же сарае в нос ударил густой химический смрад.
Большая бетонная ванна была закрыта оцинкованной крышкой, вдоль стен стояло множество пустых и полных стеклянных бутылей с притертыми крышками, а на вбитых в стену крючьях висели резиновые плащи, бахилы, перчатки и противогазы.
Беня снял крышку с ванны и сразу же согнулся в приступе жестокой рвоты. Алексей прикрыл нос и рот ладонью, заглянул и поспешно выбежал из сарая.
В ванне в бурой жиже плавали останки людей. Лексе намертво врезалась в память изъеденная кислотой человеческая ступня.
— Бля! — бешено заорал Беня. — Чтобы этих ублюдков пожрали черви! Чтобы их…
Лекса схватил его за лямку разгрузки и оттолкнул подальше от сарая.
— Командир! — Клещ с лодки замахал рукой.
Лекса отмахнул ему, дождался, пока лодка отчалит, уже собрался отдать команду уходить, но из здания, похожего на конюшню, неожиданно послышались странные звуки. Едва слышные звуки, очень похожие на плач котенка или щенка.
Или ребенка.
Лекса снова заколебался, время поджимало, но все-таки пошел на шум. Беня поднял фонарь повыше, темнота отступила, в помещении стало видно ряд склепанных из железных полос клеток. Все они были пустые, кроме одной.
А в ней…
— Дядя! Дядя! — девочка в капоре и аккуратном переднике всхлипнула и замахала рукой. — Вы меня помните? Это я, Броня! Мы здесь с дядей Шмулем! Здесь!
Лекса не поверил своим глазам, но это все-таки была Броня, та самая девочка, которую он освободил от людоловов батьки Балаха.
Она выглядела целой и невредимой, а вот старый еврей…
На него было страшно смотреть, один глаз вытек, лицо превратилось в кровавую маску, а сам он лежал на полу, словно сломанная кукла
Беня голыми руками сорвал замок с клетки и отбросил в сторону. Пронзительно заскрипела дверь, Алексей вошел внутрь и присел возле Шмуля.
— Это ты, мальчик мой… — прохрипел еврей, с трудом шевеля разбитыми губами. — Видишь как, подвел я тебя. Думал одно, получилось другое…
— Нас опять поймали, прямо дома у дяди Шмуля, — торопливо рассказывала Броня. — Дядя Шмуль дрался с ними, даже застрелил одного, но его тоже ранили, а потом сильно били. Ногами и палками. А затем нас привезли сюда и снова закрыли в клетку…
— Командир! — предостерегающе воскликнул Беньямин от двери. — Я что-то слышу, надо уходить…
— Спаси ее! — старый еврей вцепился в руку Лешке. — Спаси Броню! Молю, заклинаю твоими богами, спаси, а старый Самуил оформит свой последний гешефт. Дай мне эту круглую штуку, я знаю, как ей пользоваться. И передай своим, что товарищ Розенфельд не сдался…
Алексей достал из кармана разгрузки гранату Милса и вложил ее в ладонь еврея.
— Иди, мой мальчик, иди… — Самуил растянул изуродованные губы в жуткой ухмылке. — Иди…
Лекса встал, взял за руку Броню, после чего, не оглядываясь, пошел к двери…
Глава 16
Глава 16
Лекса всегда очень серьезно и тщательно прорабатывал пути отхода, потому что еще в прошлой жизни понял: при совершении штурмовых и разведывательных операций отступление очень часто является единственным шансом спасти свою жизнь и жизни личного состава.
Те, кто считает врага дураком и строит на этом свои планы, как правило, долго не живут. Лекса не собирался умирать, поэтому и в этот раз очень серьезно отнесся к проработке запасного пути отхода.
Неман по обоим берегам почти на всем его протяжении был сильно заболочен. Так вот, в случае невозможности уйти на лодке, планировалось пройти по тропкам вниз по течению, а там окончательно затеряться в болотах, где, в условном месте, ждал еще один отряд прикрытия.