Вагон тряхнуло к удивлению всех пассажиров. Аврора широко распахнула глаза, шумно втянула воздух и постаралась как можно медленнее выдохнуть, чтобы не дать внутренней волне паники разрастись до катастрофического размера, пока мозг пытался доказать – услышанное не должно касаться происходящего здесь.
«Совпадение, только совпадение».
«Если у тебя нет сил принять действительность такой, какая она есть».
Аврора подумала, что последнюю фразу ей сказала старуха, но когда девушка обернулась, место пустовало. Ощущения страха перед неизбежным схлынуло так же внезапно, как и появилось, на пустое место никто не садился, его обходили стороной, предпочитая толкаться локтями.
«Такая странная дама с цветами вместо звезд».
На этой мысли больно дернуло, тоска решила оторвать кусочек живой плоти и разума, пусть и эфемерно. Где-то в грудной клетке, почти у самого сердца, зарождалось предчувствие рассинхронизации. Снова. Как будто что-то неправильное случилось вот сейчас, и Аврора снова упускает нечто важное. Непростительно важное. Может розы?
Вспомнился не купленный Маленький принц, который так сильно любил свою розу. В глазах потемнело, а когда муть немного разошлась, никакого трамвайного вагона не было и помине. Просторная комната с белой мебелью и стенами цвета жемчуга, мягкий свет, льющийся со всех сторон, потрескивание необычной птахи в клети у окна, красивая женщина в белом, обрезающая стебли у алых роз, чтобы поставить их в вазу.
– Я запретила тебе давать ей обереги! – рассерженно говорила она.
Аврора сжалась, стоило только мачехе открыть рот.
– Это всего лишь украшение, – возразил отец совсем рядом, его голос успокаивал, сильный, глубокий, родной. И такой далекий.
– Ты отдал ей кольцо из гибеона! – голос стал еще выше и выдавал крайнюю степень раздражения.
– Просто милое колечко для девочки, разве это плохо? – в интонации слышалась улыбка, перед глазами Авроры так ясно вспыхнуло это видение. Девушка рассматривал собственную кисть, тонкие белые пальчики с аккуратными ноготками, на указательном красовался тонкий серебристый ободок с тремя крошечными розами.
– Но не из звездного металла, – холодно отчеканила мачеха.
– Она моя дочь. Она должна помнить, кто она, даже если ее душа окажется на другом конце вселенной.
Аврора так хотела взглянуть на отца, хотела дослушать, ведь он не успел сказать самого главного. А может, это она не успела?
Кто-то дернул девушку, воспоминание расплылось, рывок вперед, запах выхлопных газов и прелой листвы ворвался в сознание, обрушив видение на миллиарды крошечных осколков-звезд, кочующих в космических туманностях.
Перед Авророй стоял Бимба.
– Поговорим? – спросил бурят.
Аврора кивнула, сердце перестало трепыхаться, как сумасшедшее, поджилки все еще тряслись, но уже не так критично, даже проклятущий пугающий холод чуток отступил. Немного, чтобы дать мозгу рационально мыслить.
Так они и застыли друг напротив друга, ветер трепал черные лохмы на мужской голове, Аврора не знала что ответить. О чем можно говорить с незнакомцем? О его дурацкой прическе, о том, как неловко они столкнулись на перекрестке и она сбежала, выставив себя полной дуррой? Или все намного глубже?
«Я ведь в этой реальности и он просто человек?»
Маленькая, но сладкая ложь самой себе, ведь Аврора уже ни в чем не была уверена. И, если прямой взгляд все еще оставался тверд, и за спиной парнишки гудела дорога, сновали люди, виднелись четкие очертания зданий по ту сторону, то уголком глаза можно было посетовать на нетрезвость художника, смазывающего краски. Это ужасало и, тем не менее, Аврора сжала кулаки, превозмогая внутренние колебания, сделала шаг вперед, подняла подбородок и почти зло выдохнула.
– Я тебя не боюсь.
Она врала. Они оба это знали. Но парень только усмехнулся, не отводя взгляда. Забавляла ли его ситуация, или нет, но он пришел к Авроре, а не она к нему, и это ключевой момент, значит, именно Бимбе было что-то нужно. Смешинки исчезли из черных глаз, легкое головокружению Аврора признала уже давно знакомым, но вот ту самую грань перехода она все пыталась поймать. Ведь научись она отличать эту грань, сможет в любой момент сделать шаг назад, в свою реальность. Тревожно забилась жилка на виске, неприятный стук отдавался в голову, жажда накатила так сильно, что Аврора готова была поклясться – сейчас случится спазм головной боли.
Его не последовало. Только новый шаг дался тяжелее. Ухо поймало звук лопающегося мыльного пузыря. Кажется, Аврора где-то такой уже слышала. Легкий шум в голове дезориентировал, но всего на каких-то пару мгновений.