— Хороша! — Потом, спохватившись, добавил: — Но ведь ты не куришь?
— Не курю, — согласился Ланговой. — После того как Дерибас объявил приказ о благодарности, он спросил меня: «Вы курите?» Я растерялся и сказал: «Курю». Он вытащил из стола трубку и подарил мне.
Оба рассмеялись.
Приехали, когда совсем стемнело. Едва успел Ланговой поставить свою лошадь, насыпать корму, как прибежал дежурный:
— Товарищ старшина, вас требует срочно командир.
Когда Ланговой вошел в кабинет, командир спросил:
— Что так долго?
Лицо у командира было усталое.
— Поезд запоздал. Пока доехали…
— Что там в Хабаровске?
— Диверсанта поймали. Дерибас объявил благодарность. Вот подарил трубку.
Командир тоже с интересом повертел трубку в руках, вернул Ланговому и с оттенком недовольства спросил:
— Трубка трубкой, а почему не говоришь главного?
— Вы о чем?
— Характеристику на тебя затребовали. Куда тебя переводят?
— А-а. Так это Дерибас дал указание направить меня на курсы…
— Не отпущу! Лучшего пограничника забирают! С кем я буду нести службу?! До самого Дерибаса дойду. Не пущу…
Утром Ланговой проснулся рано. На душе было радостно. Вчерашний разговор с командиром осадка не оставил. «Его тоже можно понять: во-он какой участок границы, охранять надо, а людей мало. Пошумит, пошумит, да и отпустит!» — подумал он.
После утренней зарядки и завтрака он отправился в село. Время от времени Ланговой посещал это пограничное селение, разговаривал с крестьянами, узнавал местные новости. Он знал всех жителей села, и его все знали, относились как к своему односельчанину. Ему сообщали, когда в пограничной зоне появлялись незнакомые люди. Так была недавно обнаружена банда, по поводу которой Лангового вызывали в Хабаровск.
На этот раз Ланговой поехал в село в приподнятом настроении: «Есть что рассказать людям. Как-никак побывал в Хабаровске. А каждая поездка в краевой центр вызывает интерес. Да и в связи с предстоящим отъездом нужно попрощаться, может быть, больше не свидимся».
Дул холодный западный ветер. С покрытого облаками неба срывались мелкие снежинки. Они больно кололи лицо. В такую погоду лучше бы сидеть дома. Но Ланговой привык ходить на границу в любую погоду.
На одной из улиц Ланговой увидел знакомого человека, который нес ведро с водой. Пограничник соскочил с лошади и подошел к мужчине.
— Здравствуй, Иван Тимофеевич.
— Добрый день, Евгений Игнатьевич. — Крестьянин поставил ведро на землю. — Какой ты! — не удержался от восклицания. — Тебе что, новую форму выдали?
Ланговой действительно выглядел нарядно — в Хабаровске ему выдали новую шинель и буденовку со звездочкой. Статный, с небольшими черными усиками, он был красив.
— Да. Вот был в Хабаровске…
— То-то долго тебя не было видно. Что там нового?
— Начали строить новый стадион «Динамо». Перестраивают улицы. Закладывается новый завод… Получена директива о проведении раскулачивания.
— Вот это замечательно. Наших кулаков тоже поприжать бы!
— Поприжмут. Как у вас с вступлением в колхоз?
— Вступают, но мало. Боится народ… Вступил вот я, семья Болотниковых.
— Вышлют ваших кулаков, и все пойдет спокойно. Поверят люди…
Из соседнего дома вышла девушка и пошла в их сторону. Ланговой обратил внимание на стройную фигуру, а когда девушка поравнялась, посмотрел на ее лицо: большие глаза, полные яркие губы, красивый овал лица. Хороша! Но девушка была ему не знакома. Между тем поравнявшись с ними, девушка поздоровалась.
— Здравствуй Оля, — ответил Иван Тимофеевич.
Поздоровался и Ланговой, а когда девушка удалилась, спросил:
— Чья это такая?
— Дочка Ильи Ремизова. Недавно вернулась из Харбина.
— Откуда? — переспросил Ланговой.
— Из Китая. Уехала в Харбин вместе с семьей генерала Сычева восемь лет тому назад. Совсем девчонкой. Прислугой она у них была… А вот теперь вернулась.
— То-то я с ней не знаком…
Вернувшись на заставу, Ланговой доложил командиру о новой незнакомой девушке.
— Поговори с ней, — приказал командир.
На следующий день Ланговой опять приехал в село и зашел в дом Ремизовых. Снял буденовку и спросил:
— Можно поговорить с Ольгой?
— А-а, это вы, Евгений Игнатьевич. — Хозяйка дома встретила приветливо. — Проходите, садитесь. Сейчас позову.
Хозяйка прошла в другую половину дома, а Ланговой сел на деревянную скамью. Через несколько минут в комнату вошла Ольга. Она была одета в темно-синее трикотажное платье, плотно облегавшее ее стройную фигуру, черные лакированные туфли на высоком каблуке, которые подчеркивали красоту ее ног. При ее появлении Ланговой встал.