Утром 29 августа к могучему голосу их орудий присоединились грозные пушки крейсера «Червона Украина», на котором в осажденный город снова пришли Левченко и Кулаков, чтобы быть ближе к воинам, оказать необходимую помощь.
Город показался Кулакову более строгим, посуровевшим. В ряде мест улицы перегородили завалы, баррикады, оставались лишь узкие проезды для транспорта. Окна нижних этажей прикрывали мешки с песком. На стенах домов, рекламных щитах и заборах висели обращенные к воинам
note 37
и горожанам лозунги: «Товарищи! Враг у ворот Одессы. Ни одного шага назад!», «Ноги фашистских варваров не должно быть в Одессе!», «Все на защиту родного города!»
— Это не только призывы, это сами дела, — перехватив взгляд члена Военного совета на плакаты, сказал Жуков. — У нас побывал Константин Симонов. Он написал об одесситах: «…Здесь рабочее время определяется не количеством часов, не количеством бессонных ночей, а единственно тем, когда будет готов танк. «Вот как танк кончим, тогда пойду спать…»
А танки свои, одесские. 50 тракторов ЧТЗ переоборудуются в танки. Возможно, и громко это сказано «танки»: тракторы обшиваются стальными листами, на них ставят два пулемета или малокалиберную пушку. Название новому оружию нашли колоритное — НИ («на испуг»). Много шума, маловато огня, но свою роль в боях играют…
— НИ он НИ и есть, как хочешь трактор назови, — заметил дивизионный комиссар. — Люди — наша опора и надежда. Помнишь: «Гвозди бы делать из этих людей…»
— Не было б в мире крепче гвоздей, — закончил фразу Жуков.
— Понятно, в чем гвоздь нашей работы?.. Заместитель начальника штаба OOP полковник
Н. И. Крылов (впоследствии Маршал Советского Союза) и контр-адмирал Г. В. Жуков доложили обстановку. Не считаясь с потерями, враг рвется вперед. Живой силы у противника во много раз больше, по технике у него также абсолютное превосходство. Бойцы сражаются отважно, но велики потери, необходимо пополнение.
Члены Военного совета OOP — секретарь обкома А. Г. Колыбанов, дивизионный комиссар И. И. Азаров говорили, что политорганы и партийные организации активно пропагандируют требование Ставки Верховного Главнокомандования Одессу врагу не отдавать. Каждый воин предан Родине, народу и готов идти на любые жертвы, но выполнить боевой приказ.
note 38
Перестроилась местная промышленность: на линолеумном заводе изготавливают взрывчатку, на заводе имени Петровского — гранаты. Стекольный завод довел производство бутылок с горючей смесью до 20 тысяч в сутки.
В те дни Николай Михайлович познакомился с командиром 25-й дивизии И. Е. Петровым. Иван Ефимович произвел на Кулакова впечатление человека глубоко эрудированного, обладающего несомненным военным талантом. Позже Кулаков горячо поддержал его назначение на должность командующего Приморской армией.
В один из свободных вечеров Кулаков побывал дома у Г. П. Софронова. Старый большевик неоднократно встречался с В. И. Лениным, имел огромный опыт работы с людьми и командирской деятельности. Пили чай под аккомпанемент разрывов артиллерийских снарядов. Кулаков позже рассказал, что при таком сопровождении чувствовал себя не вполне уютно. Софронов же держался молодцом.
Но его подкосило вскоре горе. В бою погиб его сын — капитан Д. Г. Софронов. У генерала произошел серьезный сердечный приступ, его эвакуировали для лечения в тыл. Командовать Приморской армией стал Иван Ефимович Петров.
В начале сентября на крейсере «Червона Украина» Кулаков вернулся в Севастополь. На заседании Военного совета флота Николай Михайлович доложил о состоянии дел в Одессе. Сказал о том, что район может сделать своими силами, чем ему нужно помочь. По его предложению было принято решение с началом наступления из Одессы в помощь войскам OOP высадить морской десант.
Десантный полк формировался в Севастополе. Член Военного совета флота следил за его подготовкой. Командиром полка был назначен капитан К. М. Корень, комиссаром — по рекомендации Кулакова — батальонный комиссар И. А. Слесарев, способный сотрудник политуправления флота.
При подготовке к наступлению в Одессе побывал Октябрьский.
note 39
Он поддержал предложение Военного совета OOP и Кулакова о контрударе и пополнении гарнизона свежей дивизией. Общее мнение было таково, что избавить город и порт от артиллерийских обстрелов можно, только отбросив врага, а сделать это без пополнения Приморской армии кадровой дивизией нельзя.
Чтобы подготовить и доставить пополнение, нужно было время. Ставка направила командованию Одесского оборонительного района телеграмму, необычную по форме и содержанию: «Передайте просьбу Ставки Верховного Главнокомандования бойцам и командирам, защищающим Одессу, продержаться 6–7 дней, в течение которых они получат подмогу в виде авиации и вооруженного пополнения. И. Сталин».
Это обращение Верховного Главнокомандующего к защитникам Одессы, вокруг которого развернулась огромная агитационно-пропагандистская работа в войсках и в городе, поднимало боевой дух защитников, звало их к новым подвигам. Предприятия, работавшие под землей, круглосуточно выполняли заказы для фронта…
Кулаков встретился с десантниками, проверил их экипировку. Оказалось, что вместо продуктов вещмешки они набили гранатами и патронами.
— Без питания и теплой одежды собрались воевать? — спросил он коренастого старшину 2-й статьи, чем-то напоминавшего ему знаменитого во время первой севастопольской обороны матроса Кошку.
— Главное — разбить противника, а там добудем и харч и все, что еще требуется, — сверкнул черными глазами моряк.
Кулаков не стал уточнять, «что еще требуется», подумав, что Слесарев — политработник толковый, и, если так, пусть не по какому-то параграфу сделали в полку, значит, правильно сделали. Инициативу такого рода часто проявляли и участники других десантов, и, если дело не доходило до крайностей, ее можно было только приветствовать.
note 40
Получив обещанные войска — свежую дивизию и маршевые батальоны, в OOP спланировали наступление, приуроченное к высадке десанта в тылу противника. На кораблях и среди десантников прошли митинги. Короткие, как и их резолюции: бить врага до его полного уничтожения.
С нетерпением ждал Николай Михайлович информации из Одесского оборонительного района. Наконец сообщили, что во втором часу ночи 22 сентября корабли высадили десант неподалеку от села Григорьевки. Руководство возлагалось на контр-адмирала С. Г. Горшкова. Десант огнем поддержали корабли. Высадку первых групп и прием последующих волн десанта возглавил военком полка Слесарев. Одновременно успешно высадились парашютисты — 23 краснофлотца и командира из авиачастей флота. В тылу врага они нарушили связь, уничтожили десятки солдат и офицеров, вызвали смятение и неразбериху. Утром присоединились к наступающему десанту.