Пришёл в себя только, когда увидел в боковое зеркало приближающуюся фигуру Лыкова. Тогда я, преодолев первоначальный шок и стараясь не смотреть на раздавленное тело девочки, вылез из кабины и встретил сержанта госбезопасности, стоя на асфальте. Тот подошёл к нам, доложил, что во вверенном ему подразделении никаких происшествий за время марша не случилось, и попросил дальнейших указаний. Оказывается, мы уже добрались до Т-образного перекрёстка, и теперь пришло время разделяться. Закончив говорить, Лыков перевёл свой взгляд на кабину 'Хеншеля', и его лицо приобрело донельзя глупое выражение: и выпученные глаза, и отвисшая челюсть — словом, передо мной стоял уже не матёрый боец, а какой-то растерянный деревенский дурачок. Сержант госбезопасности увидел в кабине незнакомого человека в лётном комбинезоне и это был генерал. Дрёму Черных прервал громкий доклад Лыкова, он повернулся, чтобы понять, что его пробудило от сна, при этом край комбинезона сполз, оголив звёздную петлицу.
Падающий в июне снег не так поразил бы сержанта госбезопасности, как, незафиксированное им, появление в колонне незнакомого человека, к тому же в таком звании. Он справедливо полагал, что мимо него и мышь не проскочит незамеченной, а тут такой облом. Я, конечно, понимал, что Лыков просто физически не мог видеть, как мы подобрали Черных, но сейчас я втайне злорадствовал, видя его растерянность. Всё-таки я военный и не чужд, присущим всем армейским командирам, мягко говоря, особым чувствам к НКВДистам. Но, злорадство злорадством, а своего теперешнего подчиненного нужно было как-то выручать из создавшейся нелепой ситуации. И я, обращаясь к Черных подчеркнуто официальным тоном, произнёс:
— Товарищ генерал, разрешите представить вам командира подразделения, направляющегося на помощь частям бригады которые сдерживают сейчас противника в районе Заблудово.
Петрович благосклонно кивнул, а я, оттесняя Лыкова подальше от дверей, тихим голосом ему объяснял появление генерала в кабине грузовика. Парень он был сообразительный, быстро всё уяснил. А потом было прощание и мои напутственные слова:
— Знаешь, Сергей, я на тебя надеюсь. Думаю, ты — калач тёртый, не бросишься очертя голову выручать ребят Сомова и Курочкина. Если там — дело труба, радируй сразу Бедину, чтобы он высылал тебе на помощь отряд Половцева. Думаю, раздобудут они к этому времени топливо. Если же наши батальоны уничтожены, задача во много раз усложняется. Твой отряд становится единственной силой на пути фашистов. Нужно будет, кровь из носа, но задержать немцев до подхода Половцева. Нельзя немчуре позволить оседлать шоссе Белосток-Волковыск, потом их оттуда не собъёшь. Когда я сдам пленных генералу Болдину, заскочу в Волковыск и уже оттуда постараюсь вам помочь. По крайней мере, там ещё остались люди и техника из 58 полка 9-й железнодорожной дивизии НКВД. Всё, Сергей, пора по коням!
Я ещё раз пожал Лыкову руку, повернулся и в два шага оказался у кабины, сел в машину и скомандовал Лисицыну трогаться. Когда мы повернули на дорогу, ведущую к аэродрому, то приостановились и пропустили вперёд БА-10 сержанта Ковалева. После этого наша, теперь уже, совсем крошечная, колонна, состоящая всего из трёх единиц техники, резво попылила по просёлочной дороге, двигаться по которой было одно удовольствие — никаких тебе трупов и разбитой техники. И вот, казалось бы, всего мгновение прошло, как закрыл глаза, убаюканный мерным покачиванием автомобиля, а мы уже подкатили к землянкам штаба 11 САД. Они были вырыты метрах в пятистах от полуразрушенных зданий, в которых раньше располагался штаб и службы авиадивизии.