Об этом Брасид знал и раньше.
В точных науках тоже появились достижения. Подразделение жрецов, которое изучало механику, перешло от аэронавтики к астронавтике, а при адмирале Латтере звездный флот отправился в первое путешествие, с целью колонизации соседней планеты. Но Латтер оказался чересчур честолюбивым, он основал там собственное царство. Вместе с ним со Спарты улетели все жрецы, которые разбирались в астронавтике. Несколько поколений спустя люди с Латтерхейвена - "гавани Латтера", так Латтер назвал свою колонию - вновь прибыли на Спарту. Было подписано соглашение о торговле, согласно которому два корабля с Латтерхейвена прибывали на Спарту ежегодно, доставляя разнообразные промышленные товары в обмен на пряности, которые произрастали только на Спарте.
Брасид заглянул в указатель книги. Межзвездная Федерация. Нет. Такая не упоминается. Межзвездные корабли, межзвездные перелеты... Впрочем, не следовало ожидать слишком многого. У Латтерхейвена была своя история, но жители соседней планеты не сообщали ее подробности спартанцам. Но адмирал Латтер владел космическими кораблями. Одной планеты ему могло показаться мало. У него были свои машины рождения. Брасид не был биологом, но не сомневался, что количество рождающихся может быть значительно увеличено. Естественный способ - созревание одного организма внутри другого с последующим их разделением на две самостоятельные особи - был медленным и не эффективным. Представим себе, что в дело идет все семя. Сколько времени потребуется, чтобы создать население, способное заполнить десяток миров?
Например, Терру.
И Аркадию?
Нет, только не Аркадию.
Но не были ли обитатели Аркадии сродни людям? Или они стали результатом сбоя в работе машины рождения, установленной на их планете? Если так, как смогли они воспроизводить новые поколения при своем очевидном физическом уродстве?
Брасид поискал в указателе Аркадию. Разумеется, ее тоже не было в списке.
Он поставил книгу Алкамена на полку и подошел к пожилому библиотекарю:
- Нет ли у вас литературы о Межзвездной Федерации? - спросил он. - Или о мире, называемом Аркадия?
- Я же спрашивал. Вас интересует фантастика. Выдумки.
- А если я скажу Вам, что Межзвездная Федерация существует на самом деле? И что обитатели Аркадии сейчас находятся на Спарте?
- Не будь на Вас формы, я бы сказал Вам, молодой человек, что Вы сошли с ума. Правда, дело не в том, что я боюсь людей в форме или оружия, которое Вы зачем-то принесли в библиотеку. Просто я знаю - а кто этого сегодня не знает? - что на планету прибыл странный корабль, вне расписания. А поскольку Вы - сержант полицейского батальона, то, возможно, больше знаете о происходящем, чем простой ученый, - он хихикнул. - Продолжайте, сержант. Расскажите мне побольше. Новые знания - это всегда интересно.
- До вас доходили какие-то слухи? - уточнил Брасид. Он подумал, что теперь, как офицер службы безопасности, он должен вести себя именно так.
- Говорят, что чужой корабль в порту - боевой, а поскольку над портом кружит значительная часть наших военно-воздушных сил, а на улицах полно кавалерии, все ожидают худшего. Говорят, что президент Латтерхейвена требует от нас немедленной капитуляции. Еще говорят, что корабль вообще не с Латтерхейвена, что им управляют роботы с двумя башнями-выступами на груди, из которых могут вылетать смертоносные лучи.
- Прекрасная идея, - пробормотал удивленный Брасид.
- Вы о чем? - переспросил библиотекарь.
- О двух башнях-выступах. Доброго вам дня.
И он вышел из библиотеки. Металлические подковы на его сандалиях звонко цокали по каменным ступеням.
Глава 9
Возвращаясь в казармы, Брасид размышлял о том, что прочел сегодня и о том, что сказал библиотекарь. Все сходится - почти все. Но подозрения Диомеда насчет измены жрецов-врачей? Возможно, сегодня ночью он сумеет все разузнать.
В столовой он отведал то, что приготовили к раннему ужину - но мозг его продолжал активно работать. Специи, доставляемые на Латтерхейвен, считались роскошью, в спартанской кулинарии их применяли лишь изредка. "Можешь себе это еще раз напомнить", мысленно сказал себе Брасид, пережевывая почти безвкусный стейк. На Латтерхейвене пряности - еще большая роскошь, иначе латтерхейвенцы не посылали бы за ними по два космических корабля в год. Но чем расплачивались латтерхейвенцы за ценный груз? Промышленными товарами. Но какими именно промышленными товарами?
За время службы в порту Брасид не раз наблюдал за разгрузкой латтерхейвенских кораблей. Он видел деревянные ящики без маркировки, скользившие по ленте конвейера в складские отсеки, но до сих пор никогда не интересовался их содержимым. Он даже не задавался вопросом, почему инопланетный груз хранят под особым караулом и вывозят из космопорта под усиленной охраной. Впрочем, нет. Однажды он задал этот вопрос одному из сотрудников службы доставки, с которым был немного знаком.
- Мы просто отвозим их в город, - ответил клерк. - Потом их выгружают на большом складе - знаешь, там, недалеко от яслей. "Склады Андроника".
Интересно, что за "Склады Андроника"?
Возможно, об этом знал Диомед.
Покончив с едой, Брасид прошел в зал отдыха. Он купил у дежурного бармена кувшин вина и уселся перед телевизором. Сначала передавали новости, в которых не прозвучало даже мимолетного упоминания о "Искателе III". Вполне ясно. Совет все еще не принял решения, что говорить о нем гражданам и какие действия предпринимать. Основным сюжетом блока новостей была небольшая война между Фарисом и Мессенией*. Мессенский генерал Пизандр был настоящим новатором. Клеомброт из Фариса - консервативен, он полагается на гоплитов, которые должны сокрушить мессенскую линию обороны. Однако это будет не так-то просто: тяжеловооруженные мессенские лучники буквально засыпают гоплитов стрелами. Кое-кто считает, что лук следует отнести к разряду огнестрельного оружия, запрещенного для вооружения обычных солдат - и вообще для всех военных, кроме полицейского батальона. Конечно, если гоплиты, вооруженные лишь копьями и мечами, выступят против лучников, дело неизбежно закончится массовым избиением воинов. С другой стороны, легковооруженные лучники, у которых гораздо меньше доспехов, могут быстрее бегать. Комментатор, рассказывающий о последней битве, объяснял именно это, и Брасид с удовольствием отметил, насколько сам он грамотно проанализировал возможный исход столкновения и особенности разного рода войсковых частей.
______________
* Мессенские войны происходили в 740-720 и 620-600 до н. э. Мессения располагалась западнее Лаконии. В ходе 1-й мессенской войны эта территория была захвачена, ее жители стали предками илотов. 2-я мессенская война началась с восстания илотов в Спарте. Мессенцы во главе с Аристоменом объединились с Аргосом и Аркадией. После взятия спартанцами крепости Хира восстание было подавлено. (Прим ред.)
Следом за новостями пришел черед обзора спортивных игр в Элосе. Брасид просмотрел несколько раундов борьбы, а потом встал и вышел из зала. В конце концов, игры были всего лишь заменой настоящей войны, а война представлялась каждому спартанцу единственным стоящим занятней. Те виды спорта, которые не предполагали гибели участников схватки, оставались развлечением для илотов.
Проходя мимо поста дежурного, сержант распорядился, чтобы ему позвонили ровно в 23.30.
Он уже почти дошел до яслей, когда заметил впереди неясный силуэт. Брасид ускорил шаг, пытаясь нагнать неизвестного пешехода. Сержант узнал Ахрона - и не ошибся.
Увидев Брасида, юноша просиял.
- Я звонил в казарму, но мне сказали, что ты сегодня весь день на дежурстве.
- Так и было. Но я уже освободился.
- Ты ездил в космопорт? Неужели это правда - что там приземлился корабль извне, с экипажем монстров?
- Корабль как корабль, - коротко ответил Брасид.
- А как насчет монстров?
- Каких еще монстров?
- Существа из открытого космоса с чудовищными формами. Мутанты.
- Ну, знаешь, мы с Диомедом были приглашены на борт корабля. Капитан вполне нормальный человек.