В подъезд не пропускали. Хорошо, его заметил стоящий в оцеплении легионер от фирмы «Крона». И провел в вестибюль дворца.
Гордый не заставил себя ждать, появился с молчуном Митей и представил Рафинада корреспондентом, который должен встретить мэра в аэропорту. Митя не вдавался в подробности, видно, Гордый провел с ним соответствующий разговор. Рафинад обратил внимание и на почтительное отношение молчунов к шефу отдела безопасности фирмы «Крона».
Удобно жить в стране, где личные отношения нередко решают самые заковыристые вопросы, — попробовал бы какой-нибудь корреспондентишко официальным путем пролезть в душное нутро «волги» и, сидя рядом с охраной мэра, нестись чистой дорогой в аэропорт Пулково…
— А вот и наши долгожданные заступнички, — проговорил молчун, сидящий слева.
Рафинад взглянул в окно. И как это он проглядел… От Московских ворот уходила на Лиговку колонна бронетранспортеров.
— Из Гатчины поспели? — предположил молчун, сидящий справа. — А говорили, что их стопорнули на Киевском шоссе.
Молчун Митя, сидящий рядом с водителем, поднял телефонную трубку и связался с машиной ГАИ.
— Кто это там свернул на Лиговку? — спросил Митя.
— Понятия не имею, — в шорохе и треске проскочил голос гаишника. — Три бронетранспортера. Непонятно.
Может, к теще на блины гоняли? Наверно, еще кого-нибудь встретим.
Подобных встреч до аэропорта больше не было. Не сбавляя скорости, «волга» обошла присмиревший гаишный «москвичок» и в сопровождении «уазика» помчалась к стоянке, где уже снижал разбойный свист усталый самолет.
— А вороны уже тут как тут, — проговорил Митя. — Вон прячутся у того самолета. Хорошо, что с нами омоновцы.
— Думаешь, вороны? — спросил водитель.
— А кто же еще? Кроме нас, тут никого быть не должно, — ответил Митя.
Поодаль, метрах в пятидесяти, Рафинад увидел две черные «волги». И омоновцы усекли на поле посторонних. «Уазик» развернулся, перегородив «воронам» обзор.
— Молодцы ребята, — одобрил Митя. — Выходим! Подкатывают лестницу, — и, обернувшись к Рафинаду, приказал: — А вы сидите в машине.
— Мэр в бронежилете? — спросил один из молчунов.
— Вряд ли. — Митя выскочил из кабины, вспрыгнул на проезжающий мимо трап и легко, как эквилибрист, поспешил на верхнюю площадку. Дверь самолета откинулась, и в проеме появился молодой человек. Узнал Митю, помахал рукой и ступил на причалившую площадку трапа, загораживая собой мужчину в светлом пиджаке и броском полосатом галстуке. Рафинад узнал мэра.
Торопливо и молодо все трое сбежали по трапу к машине. Мэр подался плечами в салон «волги» и замешкался.
— Это корреспондент, — пояснил шофер.
— Какой еще там корреспондент?! — Молодой человек, который прилетел с мэром, мгновенно обежал машину и распахнул дверь со стороны Рафинада. — Выходите!
Рафинад протянул мэру записку. Он видел рядом с собой светло-серые, почти голубые глаза, чуть смещенные к переносице, свежевыбритое, устало-напряженное лицо, под опавшей на лоб прядью серовато-пепельных, начинающих седеть волос.
Крепкие пальцы молодого человека уже ухватили Рафинада за предплечье, подтягивая к дверному проему.
— Оставь, Олег, — приказал мэр. — Откуда у вас эта информация?
— Я… не могу сейчас сказать, — ответил Рафинад и озаренно добавил: — Разрешите, я поеду с вами?
Молодой человек, названный Олегом, пытался было воспротивиться, но Митя что-то ему шепнул.
— Поехали, поехали, — решил Олег, захлопнул дверь со стороны Рафинада и прыгнул на переднее сиденье.
Мэр сел рядом с «корреспондентом», последним в «волгу» подсел Митя и захлопнул дверь.
Машина рванулась с места. Рафинад видел, как оба оставшихся молчуна вскочили в «уазик» с омоновцами…
— Видели, Анатолий Александрович? — Митя повел подбородком на стоящие в отдалении две «волги».
— Что там? — спросил мэр, пряча записку в боковой карман.
— Вороны залетные, — сообразил Олег. — Но мы их опередили.
— Молодец полковник, как в воду глядел, — проговорил Митя. — Послал с нами ОМОН. Теперь пусть друг дружку арестовывают.
У выезда с поля их принял гаишный «москвичок» и, мигая синим глазом, помчался впереди «волги».
— Велено передать, Анатолий Александрович, — произнес Митя. — В настоящее время идет экстренное совещание гэкачепистов, в штабе военного округа. Собрал комендант, генерал-полковник Самсонов. Вызваны — начальник КГБ, командующий внутренними войсками, начальник погранвойск, первый секретарь обкома и начальник Управления внутренних дел.