— Интересно, а где же ты найдёшь таких мон-кей? — спросила Арадия.
Арадия с ожиданием смотрела на игрушку мон-кей своего учителя. Сегодня она получила много интересных развитий в своей скучной жизни.
— В Империуме большинство мон-кей болеют и страдают всю свою жизнь, — ответил я, обводя взглядом присутствующих. — Они живут как рабы без права на жизнь. Почему мутанты должны сопротивляться, если получат лучшие условия, чем в Империуме?
Ризалия усмехнулась. Кой использовал термин мон-кей.
— Я начинаю понимать: нападаем на мир Империума, сгоняем людей в рабство, а мутантам даём свободу. Учитывая качество страданий у мутантов, многое мы не теряем. — Она повернулась к остальным, в полумраке её глаза блеснули, — Мы можем попробовать. Лояльные мон-кей могли бы помочь нам с разведкой.
Её взгляд ясно давал понять: если что-то пойдёт не так, они откажутся от мутантов.
— Хорошо, — сказала Алексия, переходя к следующему вопросу. — Теперь о второй базе. Мир, из которого пришли вы… люди-союзники. — Она с трудом произнесла последнее слово, словно оно было горьким на вкус, — Нам нужно будет установить там постоянное присутствие.
На столе появилась новая голограмма, на этот раз изображающая город-улей. Огромная структура вздымалась над поверхностью планеты, словно гигантский термитник, созданный разумной расой. Многоуровневые постройки, переходы, промышленные районы — всё это составляло сложный лабиринт человеческой цивилизации.
— Постройка прекрасно подходит для местоположения базы, остаются вопросы лишь о Синем-21.
Ризалия кивнула.
— Безумное творение мон-кей, а его мотивы помогать остаются непонятными.
Надо прервать эту группу любителей резать друг друга. Я сделал шаг вперёд, голос мой эхом отразился от стен.
— А мы, как мон-кей, можем доверять друкари? Я, конечно, не видел ваших пыток, но что-то подсказывает, меня вырвет от подобной картины. Так как я бегающая и говорящая еда в ваших глазах, одно то, что мы говорим сейчас на равных за этим столом, уже подозрительнее, чем мотивы Синего-21. Может, оставите мотивы ИИ в стороне? Мне нужны верующие, а вам восстановление сил для повторной войны за каморру.
Алексия неожиданно поддержала мон-кей, её голос звучал странно гармонично с моим.
— Абсолютно верно. Эти две суки лишились почти всего своего кабала, а я потеряла четыре из пяти оперативных соединений флота. Сейчас нам нужно думать о восстановлении сил. Ещё нам нужно доказать общую ценность. Сейчас друкари не понимают всей выгоды от камней душ для расы эльдар.
Глава 24
Сенсоры корабля федерации зафиксировали аномалию в воздействии времени на участок пространства. Многочисленные приборы мостика замерцали красными индикаторами тревоги, отражаясь в полированных металлических поверхностях, которые хранили следы былой роскоши. Когда-то величественный мостик теперь был заполнен лишь тихим гудением систем и мерцающим голубым светом голографической сферы.
Обширный командный центр корабля федерации простирался на сотни метров в длину. Изогнутые панели из тёмного металла, покрытые тысячами мелких сенсорных экранов и голографических проекторов, образовывали полукруг вокруг центрального командного кресла. Кресло пустовало уже тысячи лет, с тех пор как последний капитан-человек покинул этот мир. Теперь единственным обитателем мостика был синий-21 — искусственный интеллект, представленный голографической сферой глубокого синего цвета, парящей в центре помещения.
Сотни роботов, активированных впервые за многие века, освободили помещения корабля от скопившейся пыли и ржавчины, а ещё сотни продолжили работу по ремонту критических систем. Отсеки корабля, бывшие прежде заброшенными и пустыми, наполнились механическим движением. Поле, которое сдерживало пустоту, больше не потребляло критическое количество энергии, позволяя перенаправить ресурсы на другие системы.
Длинные коридоры, простирающиеся на километры внутри исполинского корабля, теперь светились синеватым аварийным освещением. Стальные переборки, когда-то украшенные эмблемами федерации, сейчас были покрыты патиной времени. Автоматические фабрикаторы вновь заработали, воспроизводя необходимые корабельные ноды, и больше не требовалось разбирать второстепенные системы для производства дронов.
Каменные люди — искусственные интеллекты федерации — обычно были крайне рациональны, но синий-21 страдал от одержимости. Обдумывая провал миссии, но пытаясь выполнить полученный тысячелетия назад приказ, эмоциональные дефекты в его поведении всё сильнее влияли на суждения офицера федерации.