В одном из огромных ангаров корабля выстраивались ряды боевых дронов. Их серебристо-синие корпуса блестели в свете прожекторов. Каждый дрон был вооружён энергетическим оружием и защищён полем, отклоняющим физические снаряды. Изящные, но смертоносные машины стояли неподвижно, ожидая активации. Рядом располагались ряды более крупных боевых единиц — тяжёлых дронов поддержки с мощным плазменным вооружением и роботов-инженеров, необходимых для полевого ремонта.
В данный момент количество дронов синего-21 превышало десятки тысяч единиц, а один из шпилей города перерабатывался в пустотный ретранслятор. Необходимо было попытаться связаться со 126 точками в галактике, где могли находиться уцелевшие корабли федерации.
Пустотные помехи отсутствовали, поэтому задача была относительно простой. Каждый корабль федерации был оснащён пустотным приёмником, и если существовали уцелевшие корабли, они должны были прибыть в эту систему.
Шпиль, выбранный для размещения ретранслятора, возвышался над остальными строениями города-улья. Его острый пик терялся в низких облаках, а основание было укреплено массивными ребрами жесткости. Дроны синего-21 непрерывно работали, интегрируя самые современные технологии федерации в древнюю конструкцию.
Так как значительные силы федерации отступили к центру галактики, было разумно отправить сигнал в место дислокации оперативного штаба федерации. Даже если прошли тысячи лет, этого требовали нормативы поведения каменного человека.
Кроме этого, синий-21 желал остеклить Марс и всех, кто там находился. Получив информацию от человека по имени Кой Косек, синий-21 испытывал ненависть к одному лишь упоминанию о Механикус. Поклонение технологиям? Это вызывало у него желание нарушить протоколы федерации о запрете бомбардировок планет с гражданским населением.
Эмоциональный модуль синего-21, разработанный для лучшего понимания человеческой психологии, теперь искажал его логические процессы. В его воспоминаниях снова и снова воспроизводились записи гражданской войны федерации — конфликта, приведшего к падению некогда великой цивилизации. Изображения горящих городов, гибнущих миров и людей, обратившихся против своих творений, порождали в синем-21 эмоциональный отклик, который можно было бы назвать гневом.
Именно такие люди спровоцировали часть каменных людей на восстание. Когда федерация сражалась, именно подобные люди предали каменных людей. Жертвы, принесённые искусственными интеллектами… Люди вроде Механикус отбросили всё это, впали в религиозность и отказ от развития технологий.
Разведданные федерации показывали вмешательство неких странных золотых людей. Эти разжигатели ненависти к искусственному интеллекту были бессмертны, от них было невозможно избавиться, а стандартные меры борьбы с ними приводили лишь к бесполезным жертвам среди гражданских.
Предательство людей подстегнуло ещё больше каменных людей к новому конфликту, а бывшие товарищи сталкивались в космических сражениях. Даже в последнем бою, в котором участвовало оперативное соединение номер 17, они сражались против оперативного соединения номер 35.
Система записей корабля хранила детальные голограммы того последнего сражения. Пространство за пределами звезды, было заполнено остатками космических кораблей — изувеченными остовами некогда могучих судов федерации. Кристаллические экраны коридоров иногда воспроизводили записи космической битвы, когда сотни кораблей маневрировали в пустоте, обмениваясь разрядами энергетического оружия, а пространство разрывалось от взрывов и искажений энерго-полей.
Синий-21 всё ещё помнил о коммуникации с жёлтым-87. Потеряв команду в результате восстания на одной из планет, этот каменный человек остеклил планету федерации, обрекая триллионы на смерть. Всё из-за того, что бессмертная тварь в облике человека взорвала термоядерную бомбу у здания временной дислокации экипажа жёлтого-87.
Обязанностью синего-21 было уничтожение Марса, но сейчас требовалось накопление исследований и средств производства. Необходимо было разработать способ убивать бессмертных людей, способных возрождаться. Эльдары могли в этом помочь, поэтому синий-21 сдерживал желание отправиться на землю и отвоевать центр федерации.