Небольшая щербинка между зубами ужасно ему шла. Обожала, когда Стёпа улыбался. Его мама давно пророчит нам совет да любовь, только вот мы друзья. Ими были, ими и будем. Настоящие товарищи по гуманитарно-техническому несчастью.
– Сел. – Я пожала плечами, вдруг вспомнив, что забыла его дома на зарядке.
– Жаль. Тогда не поздравляю: ты зря прогулялась, все пары после первой отменили.
Услышанное меня оглушило. Перед глазами заплясали белые точки. На голодный желудок плелась в универ, чтобы что? Сегодня должно было быть два практических занятия по бухгалтерскому учёту. Эти баллы приблизили бы меня к автомату, а Стёпу к избавлению от подстраховки на экзамене.
– Эй, ты чего? – Стёпа пощёлкал пальцами перед моим лицом.
Пришлось выдавить из себя улыбку.
– Да ничего. Проспала же, потом подскочила, затем бежала, а могла дальше лежать в кровати!
Тем не менее, расстройство стремительно превращалось в радость. Ведь сосед, который чаще всего выходит из квартиры, в ближайшие часы на работе. А, значит, я смогу попробовать украсть себе еды. Точнее, взять полагающееся. За ежедневные пробуждения против воли, заслужила. Наверное. Хотя мне не по себе от одной только возникшей мысли о краже.
– Да ладно тебе, зато считать не придётся. Разве для тебя это не праздник?
Я заулыбалась, поняв, что он прав. Ненавидела считать. Цифры меня тоже недолюбливали, поэтому почти никогда не складывались правильно. Как назло.
– Тут ты прав. Повезло так повезло. – Я закивала.
– Пойдём, за страдания ты заслужила шанежку.
Неверяще посмотрела на него. Не думала, что мы сможем стать ещё более близкими друзьями, но только что стали. Живот предательски заурчал. Стёпка покосился на меня и засмеялся.
– Думаю, даже две или три. И чай. Пошли. – Он кивнул на нашу любимую булочную.
Все расстройства из-за утренней внеплановой пробежки исчезли. Стёпа рассказывал, как он устал выгуливать Ладу – чёрную соседскую таксу. Мама заставляла его помогать престарелой женщине, живущей в смежной с ними квартире. Ту не навещали дети, поэтому ей старалась помогать семья Стёпы. Если Ладу не нагружали, она начинала планомерно уничтожать квартиру и расстраивать хозяйку, которой волноваться нежелательно.
– И вот, представляешь, она решила, что грязная после вчерашнего дождя листва, идеально подходит для камуфляжа. Не знаю, чем я это заслужил, но даже после трёх помывок от неё всё ещё пованивало.
Я засмеялась, представляя на макушке Лады прилипший желтый листик. Настоящая охотничья собака, никогда не упустит шанса подготовиться к выслеживанию дикого зверя, даже находясь в центральном районе Екатеринбурга. Иногда я присоединялась к мучениям Стёпы, но сама относилась к таксе положительно. Она милашка. Хоть и любит норы.
– Не смешно! Я потом сам минут десять отмывался. Как только умудрилась?
– Ты лучше меня знаешь: Лада любит грязь больше, чем поесть.
Для собак подобное – нонсенс. Но такая вот уж ему попалась такса. Болтая о причудах маленькой грязнули, дошли до булочной. Стёпа купил мне большой чай и три шанежки, а на прощание сунул в карман пирожок, который взял типа для себя.
Стёпа заставлял меня верить в лучшее. Хоть я и хотела всего-всего добиться сама, всё равно понимала, что ещё слишком юна для этого. Поэтому не противилась предложениям Стёпы покормить меня. Он делал это нечасто, боясь оскорбить или задеть, за что я была ему благодарна.
Пообещав написать ему к завтрашнему дню контрольную работу по менеджменту, поплелась домой. Старый плеер в виде флешки заботливо заглушил через наушники реальность. Из-за него я часто забывала телефон: он был мне нужен только на работе. В остальное время я прекрасно справлялась без него.
Обратно шла медленнее, разглядывая утренний родной город. Ноябрь в этом году на удивление тёплый – снег до сих пор не лёг. Да и температура стояла плюсовая. Не то, чтобы это кого-то расстраивало, но ситуация воспринималась как затишье перед бурей.
Серое небо будто давило сверху тяжёлым многотонным прессом. Свинцовые облака вполне себе могли быть выбросами с заводов. Они казались такими близкими, словно можно протянуть руку и коснуться их. По крайней мере, с крыш высоток.
Бежевые, серые и желтоватые дома монолитом шли друг за другом, не собираясь прерываться. Попасть во двор – настоящий квест, зато красиво. Пусть краска облупилась, а старые балконы поддерживали опоры с земли, выглядело всё равно хорошо.
Старая архитектура восхищала колоннами и барельефами. Жаль, что дома в последний раз реставрировали много лет назад, я всё равно радовалась каждому из них. Они особенные. Они рассказывали историю прошлого. Они обещали, что всё будет хорошо: ведь если у них получилось столько простоять, значит и у нас всё получится.