— Так вот, — продолжил Глеб, — Море оцепили со всех сторон. Патрули, заставы, сканеры. Усиленная противоракетная защита, чтобы, значит, сверху враг не кинул. Не удивлюсь если Мёртвое и снизу охраняли, чтобы американцы не доковырялись. Или кто у нас по ту сторону шарика?
— Ага, а что террорист в транзитном самолёте…
— Не продумали. Сам видишь. — перебил Глеб. — Аэропорты дальних стран вообще не сканировали. А эта Эфиопия, знаешь, при всех понтах, такая пальмовая деревня, что там и слона можно на борт…
— Я не должен был промахнуться. — упрямо сказал Гек. — Я не должен был промахнуться.
— Ты себя пилить прекрати. — отозвался Глеб, — Знаешь, моя мама однажды пошла к психологу. Ну там проблемы были, когда отец ушёл. В общем пошла к психологу.
— В Израиле?
— В Москве. Психолог её выслушал и написал на бумажке несколько слов. Сказал что это мантра, которую надо повторять целые дни и тогда вернётся душевное равновесие.
— Вернулось?
— Вернулось. Слушай. Мама отдала ему все деньги, положила бумажку в пустой кошелёк и поехала радостная домой, повторяя мантру. А в троллейбусе кошелёк вытащили.
— Она не запомнила мантру?
— Запомнила, чего тут не запомнить… Не в этом дело-то. Ты представь себе лицо карманника, который украл кошелёк, открывает — а вместо денег лежит бумажка, а на бумажке написано «ЧУВСТВО ВИНЫ — НАХЕР!», а на обороте «ВСЁ — НАХЕР!».
Гек усмехнулся. Глеб зевнул и замолчал. Гек поднял голову и посмотрел вдаль, прищурив глаза то ли от солнца то ли от песка. Впереди показались большие холмы. Гек подумал что если шоссе есть, оно наверняка должно проходить перед этими холмами.
— Я обещал разговаривать. — вдруг вспомнил Глеб.
— Да ладно, побереги силы. — ответил Гек тихо и без интонации.
— В могиле отдохнём. — заявил Глеб, — Пока буду болтать. Столько лет не виделись! Прикинь, прошлой весной встретил в Иерусалиме на базаре знаешь кого?
Гек промолчал.
— Не отвечай, это я риторически. — спохватился Глеб. — Короче иду я по базару, и вдруг вижу — Аркад! Аркашка Галкин! Помнишь?
Гек снова промолчал. Сил что-то говорить уже не было, а главное Гек не смог вспомнить кто такой Галкин.
— …ты не представляешь! — доносился словно издалека голос Глеба, — Важный, бородатый, в очёчках золотых. С вот таким важным пузом — лысый! Аркашка — лысый, представляешь? Спорим, ты бы его не узнал! Я его тоже не узнал. Потом смотрю — а у него майка такая смешная, с лямками. Смотрю на плече — шрам. Помнишь как он на втором курсе попал в аварию, месяц провалялся в реанимации, чуть не взял академку? Только по шраму и узнал!
Теперь Гек явственно увидел шоссе впереди. По нему уже проехало две машины и один автобус. Гек подумал что в машинах и в автобусе наверняка есть кондиционер. В голове ухало в такт шагам, а в ушах раздавался звон, будто в голову попали два китайских медных шара с колокольчиками внутри, какие крутят в пальцах для медитации.
Гек закрыл глаза. Так было идти ничуть не тяжелее, но гораздо уютнее. Интересно, — медленно подумал Гек, — вот узнать бы сейчас чем всё кончится? И что вообще нас ждёт в будущем? Вот мы ждали когда наступит 21 век, строили планы, а ничего не изменилось. Где он, 21 век? Где покорение космоса, где средство от рака, где автомашины на гравитационной подушке, где всеобщее изобилие или хотя бы вторжение пришельцев? Ничего не произошло. А потом вдруг — раз! Какая-нибудь коммутация — и вся жизнь на планете перевернётся. Или не перевернётся? Или переварит планета историю с мёртвым морем без остатка? А что, и похуже бывало, например ледниковый период.
— …рассказывал ещё что Кучков ушёл в бизнес и ни с кем из наших не общается, зазнался. Обменялись с ним емайлами. У тебя-то в Москве есть интернет? Я не знаю как в России с интернетом, на всякий случай запомни мой емайл, очень просто. Альтшифт. В одно слово. Альтшифт, штрудель… Стоп. Это у нас штрудель, у вас называется собака. Короче загогулина… — Глеб прервал трескотню, измучено вздохнул и сказал, — Кстати могу тебя обрадовать, мы всё-таки в Израиле. Видишь столбики на обочине шоссе? Израиль. Стопроцентно. А теперь я, с твоего позволения, помолчу. Развлекал тебя сколько мог, но сил больше нет.
Глеб замолчал, и вскоре Гек почувствовал как тело Глеба обмякло — он потерял сознание. Тишина вокруг начинала давить.
— Ледник пережили. — начал Гек вслух и не узнал своего севшего голоса. — И коммутацию переживём. Сэкономим на утеплителях и батареях. Разбогатеем на прохладительных напитках и холодильниках. Расплетём мир по ниточкам, наплетём фенечек. Кажется так сказала Нюка, когда я ей дозвонился перед вылетом из Аддис-Абебы? Нет, не фенечек, коммутушек. Пока-пока. — сказала, — Возвращайся быстрее. — сказала, — Расплетём мир по ниточкам, наплетём коммутушек.
Вдалеке раздался шум проносящейся автомашины. Внутри закрытых век мелькали яркие солнечные пятна. Гек начал вглядываться в них, вглядываться. Увидел жёлтый прямоугольник и понял, что это дверь в кабинете Гриценко. Но с такого ракурса, как если бы Гек сидел за его столом в кресле. Гек оглядел себя — на нём был мундир с генеральскими погонами. Гек посмотрел на стол. Посередине стоял незнакомый селектор с планшетом, расчерченным квадратами. Гек ткнул пальцем в самый дальний квадрат и вдруг с потолка заиграла музыка. Гек посмотрел на свою руку. Это была несомненно его рука, Гека. Но в то же время рука немолодого человека. Заметно сморщенная кожа, синие выпуклые вены. Сколько же мне лет? Пятьдесят? Какой сейчас год?
С потолка раздался томный женский голос: «Информационная служба столицы! Вы находитесь в разделе свежих новостей за 11 мая. В Москве 14 часов 8 минут, температура воздуха 29 градусов. В Нью-Йорке 31 градус, на островах Океании и Новоиордании 24 градуса. В Берлине 28, в Лондоне 17, в регионе коммутации 134 градуса. Международные новости. Президент США Генрих Цыбуля резко осудил Багдад за прошлогодние подземные испытания ядерных макрозарядов на территории Ирака в Неваде. Президент подтвердил своё решение вновь поставить перед американским Конгрессом вопрос об отстранении Федеративного Короля штата Арабико Саддама Наеглы от занимаемой должности и введения военного положения на территории всех стран штата. В случае, если Конгресс в третий раз отклонит моё предложение, — подчеркнул Генрих Цыбуля, — я буду вынужден отдать приказ о миротворческой зачистке штата Арабико вплоть до бомбёжки основных столиц Невады и конвойно-транспортной репатриации населения Ирака в регион коммутации. Новости религии. Сегодня в Пхеньяне прошли траурные демонстрации Вселенской Церкви экологического равновесия Великомученика Единого, посвящённые 23 годовщине со дня коммутации Мёртвого моря. Вице-мать Церкви Анна-Марианна Цай дала в Париже интервью журналистам, в котором, наряду с традиционным изложением политической программы Церкви, сообщила о начале выпуска в сетевое подпространство 365-серийного мультипликационного сериала „Житие пресвятого Великомученика Единого туриста Семецкого, вод покинуть не успевшего, экологические грехи человечества искупившего“, где рассказывается о судьбе единственного человека, погибшего в результате коммутации моря. Новости России. Продолжаются беспорядки на израильско-китайской границе. Парламент Израильской автономии отказывается дать официальный комментарий по поводу вооружённого вторжения на территорию Китайской федерации и захвата южного побережья реки Муданьцзянь в минувшую пятницу. Китайская сторона направила в Москву ноту озабоченности. Президент России Тарас Владимирович Путин вылетел для переговоров в Биробиджан».
Гек споткнулся и упал лицом в песок. Глеб скатился с его спины. Прямо перед ними расстилалась чёрная лента шоссе, по ней издалека приближался автобус.
— Ну вот видишь! — радостно закричал Глеб, оглядывая шоссе из одного конца в другой. — Жизнь продолжается!
март-июль 2001, Москва