Откуда я знаю, что сержанта зовут Брайан О’Ши? Понятия не имею. Возможно, он сам мне это сказал. На вид – солидный коппер, с квадратными плечами, с жесткими рыжеватыми волосами, любящий рассуждать насчет того, почему все идет наперекосяк (сегодня воскресенье… и снегопад…).
Однако я помню Кристал, лежащую без сознания в луже крови. Мне кажется, это было всего пару минут назад. Я снова совершил скачок во времени, и это меня ужасает.
Из дома на улицу вышли дети, поиграть в снежки и повыкрикивать громкие ругательства. Те, что помладше, норовят при малейшей возможности пролезть под лентой оцепления. Помимо воли, я улыбаюсь, глядя на их нахальные попытки, а двое молодых полицейских ведут непрекращающийся бой, отгоняя их.
Наверху криминалисты должны уже работать в коридоре и в квартире. Тем временем О’Ши сообщает мне, что собрал небольшую группу для работы на улице – четверо патрульных и двое в штатском – и извиняется за то, как мало им удалось найти: «Воскресенье, сэр, и снегопад…» Группа стоит метрах в десяти от нас, рядом с машинами. Полицейские переговариваются между собой вполголоса, бросая сердитые взгляды на детей, когда снежок падает слишком близко.
Прежде чем я успеваю ответить, из ближайшего подъезда выбегает женщина с папкой.
– Прошу прощения, сэр, – с теплой улыбкой говорит она. – Нам нужно, чтобы вы расписались еще в одном месте.
Похоже, она из криминалистического отдела и в какой-то момент в эти последние тридцать минут забрала у меня для анализа флиску и кроссовки. Но расписался я только за флиску. Женщина на несколько лет младше меня, и есть в ней какое-то нахальство, которое мне нравится. Она напоминает мне Лору, когда мы только поженились. Та же самая соблазнительная смесь дерзости и неуверенности в себе. Поэтому я улыбаюсь в ответ и ставлю свою подпись.
Я не знаю, сколько еще времени смогу так продержаться. Я абсолютно не помню, чем закончилось все с Кристал. Она в больнице? Умерла? И где Бекс, которого едва не пырнули битой бутылкой, когда он защищал меня? Полный туман.
Однако одну вещь я заметил. Только что я полностью написал свою фамилию, как поступаю обычно. Но когда женщина оторвала квитанцию, я увидел предыдущий листок. За флиску я расписался одной-единственной буквой: «Р».
Времени на размышления нет. Я подзываю маленькую группу, собранную О’Ши, и отправляю троих осмотреть то место, где я преследовал нападавшего, в поисках выброшенного оружия, наркотиков и чего там еще. Остальные должны обойти соседние квартиры и опросить свидетелей.
О’Ши понуро опускает плечи. Мы оба прекрасно понимаем, что здешний народ не любит общаться с полицией. Однако даже ходить из квартиры в квартиру веселее, чем сидеть в участке, и через минуту сержант уже инструктирует своих людей, оживленно указывая во все стороны. Мне следовало бы позвонить Лоре, хотя еще очень рано. Меня не радует мысль позвонить ей лишь для того, чтобы рассказать о ее машине. Теряя терпение, я решаю подняться наверх, но, когда уже направляюсь к стальной двери, у меня звонит телефон.
– Шеф?
Поразительно, как я рад слышать голос Бекса.
– Ты где?
– В центральной больнице Кэмдена, чувствую себя замечательно, – жизнерадостно отвечает он. – Мне сказали, что я могу возвращаться на службу.
Увидев, что О’Ши направляется ко мне за дальнейшими приказаниями, я хромаю в противоположную сторону.
– Ну а на самом деле?
– Врач хочет, чтобы я остался на обследование.
– Значит, ты остаешься и проходишь обследование. После чего садишься в свою машину и отправляешься домой. Твоя смена закончилась два часа назад. Дома тебя ждет кто-нибудь? Подруга? Жена?
– Подруга и сын. Но Айша знает, какая у меня работа.
– Я никогда не говорил тебе не надрываться?
– Нет, вы учили меня работать столько, сколько нужно, и надирали мне задницу, когда я этого не делал.
Мне странно это слышать. Обыкновенно я никому не надираю задницу. Это не в моем стиле. Еще одна мелочь, которая не вяжется с тем, что я помню, и это меня пугает. Бекс распространяется о том, как выудил информацию о состоянии Кристал у медсестры, которая не хотела ничего ему говорить. Я отчаиваюсь дождаться, когда он перейдет к делу.
– Что говорят врачи?
Голос Бекса становится мрачным.
– Перелом руки, сломанные ребра, внутричерепное кровоизлияние, повреждения внутренних органов. Хорошего мало. Ее будут оперировать.
Полицейский всегда видит худшее, но и худшее все равно шокирует. Я не хочу думать о том, что увидел, обнаружив Кристал: разбитое лицо, темные лужицы крови… Вместо этого, как всегда, спасаюсь в рутине. В любой ситуации самое безопасное – это следовать инструкциям.