- Выходит, все вокруг обман? – Слезы на глазах.
- Почему же? Нет. Все реально.
- Но это – реальность, воссозданная моими мозгами?
- Верно.
- Выходит, просто иллюзия. Обман.
- Да нет же. Ты не понимаешь. Ты жива настолько, насколько чувствуешь себя живой. Я это понял, к сожалению, не настолько давно. Потому только сейчас осознал, как обстоят дела на самом деле.
Некоторое время мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Он – спокойно и немного отстраненно. Я – со страхом и неверием.
- И ты бы так и жила дальше, если бы я не появился. А меня гложило любопытство. Я слышал разговоры о тебе. О девушке из комнаты двадцать четыре…
Двадцать четыре.
Многое бы отдала, лишь бы не слышать этот номер.
- Мое пожелание тебе: живи дальше! Живи и не обращай внимания ни на что. Особенно, на зло. Твой мир сейчас – мир, воссозданный в твоем сознании тобою. Вот тебе пословица в действии: хочешь улучшить мир – улучши себя. В данной ситуации, тебе и стараться особо не надо.
- Это какой-то бред.
- Вовсе нет.
- Вовсе да!
Возмущало его спокойствие. Чересчур это. Слишком через край…
- Ты нам нужна, - спокойно оповестила Альгиз. – Все готовы.
Вот что я увидела вместо своего обычного отражения в зеркале. Интересно: они специально выбирали время перед сном, когда спать хочется больше чем жить?
- Предлагаете мне исчезнуть прямо из туалета?
- Нет. Можешь извиниться перед мамой. Скажи, что тебя вызвали на работу или соври что-нибудь. Но через пятнадцать минут жду в лифте. Нам нужно спешить. Мрако Шестьдесят Шестой долго ждать не будет.
- Мрако? – Мой вопрос ушел в некуда.
Вновь в зеркале отражаюсь я. Растерянная и потрясенная, но все же я. В свете новых событий – это пока хорошая новость.
- Мам? – Позвала я, на ходу натягивая кофту и доставая куртку из шкафа. - Помнишь я рассказывала тебе про Агафью, Кира и прочих?
- Что? – Донесся удивленный возглас из гостиной. – О чем ты? Это герои какого-то нового сериала?
Эге-гей, в чем дело? Почему она вдруг ничего не помнит? Я же, как полная дура, вечер убила на объяснения своей новой сути. А теперь у мамы память отшибло. Подозрительно.
- Не совсем, - я замерла на пороге комнаты, мама сидела перед телевизором с кроссвордом в одной руке и вязанием под рукой. – Это наши новенькие в клубе. Возникли проблемы. Меня попросили срочно приехать.
- Вижу, ты уже оделась.
- Да. Не подводить же людей.
- Хорошо. Жду тебя утром. Передвигайся осторожнее: на дорогах такой лед. И не ходи близко к зданиям, с крыш падают сосульки. Вот буквально сейчас рассказывали, как…
Я тихо вышла, прикрыв за собой дверь. Это не моя мама. Либо ее подменили. Моя мама знает всю правду. Она приняла ее сразу как узнала. А эта мама – сидит и отдыхает после работы, нервничая обо мне, конечно, но по совершенно обыденным причинам. Я бы сказала, людским причинам.
В лифте стояла только Альгиз. С видом оскорбленного достоинства я встала рядом, но торжественно пообещала себе не разговаривать с ней.
- Мы не могли допустить, чтобы она знала правду, - мой телохранитель заговорил сам. – Она обычный человек. Разборки наших царств не для нее.
- Но я ее дочь. Я для нее.
- Не беспокойся о ней. Пока она в мире людей, с ней ничего не случится.
- А что будет с мамой, попади она в царство Тьмы?
- Чернота поглотит ее.
- А что там: в черноте?
- Людские пороки, грехи, страхи. Никогда точно не знаешь, что скрывает тьма.
Я не знала задавать ли терзающий меня вопрос. Было настолько страшно, что я спросила шепотом:
- Тебе страшно?
- Я боюсь не за себя, - честно, без времени на обдумывание, ответила воительница. – Я боюсь подвести своих сестер. Тебя отчасти. Сегодня ты впервые будешь нашим оператором. Я не знаю: получится ли у тебя, добьемся мы успеха или полного провала. Но я уверена в своих сестрах. И в знаниях Агафьи, которыми она поделится с тобой перед выходом в путь.
- Знаю, вопрос глупый, но как много времени это может занять?
- У Кира ушло почти двадцать лет, - усмехнулась Альгиз. – Будем верить в веру Агафьи.
- А во что верит она?
- В тебя. – Девушка внимательно посмотрела на меня сверху вниз, на ее лице появились попытки улыбнуться. – Это был действительно глупый вопрос.
Я поморщилась. Что ни говори, но в большинстве своем мои воины еще те цацы. Не спорю, они очень умные и им столько лет, что я и представить себе не могу. Но я вспомнила про недавний случай в метро и не смогла сдержаться от вопроса.
- Есть еще одна глупая вещь. Могу спросить?
- Конечно. – Она вновь посмотрела прямо мне в глаза. - Мы на все можем дать ответы.
Тон, каким это было сказано подразумевал полный отказ от сомнений в обратном.
- Недавно в моей жизни появился человек, утверждающий будто он и я – мертвы. Якобы весь этот мир вокруг лишь плод моего воображения.
- Что ты ему сказала?
- Ничего.
- Ты ему поверила?
- Разумеется, нет.
- Пожалуй, мы этого не учли, - пробормотала Альгиз себе под нос. – Мы выпустили это из виду.
- Что выпустили?
- Царства Света, Теней, Полутьмы и Мрака. Что говорят тебе эти названия?
- Пугают.
- Не тот ответ. Это не те царства, куда легко попадают смертные.
- Может быть, я – исключение, так как дочь царя.
- Нет.
Удар под дых.
- Что значит «нет»?
- Я не так выразилась. В эти царства смертные не попадают.
- Я не могу быть мертва. Все вокруг слишком живое. Это не может быть просто плод моего воображения. Нет, - в полной растерянности я закачала головой. – Нет. Не верю.
- Это не плод. Это просто другая действительность.
- И выходит, есть та, где моя мама меня похоронила. Где она не ждет меня каждое утро с работы? Где она больше меня не обнимает, не любит и вообще забыла обо мне?!
Воительница не реагировала на неожиданную истерику.
- А еще есть та, в которой ты вообще не рождалась.
Все знания Агафьи – столь древней и почтенной ворожеи, заключались в толстенном томике форматом А3. Почему старушка раньше не могла дать мне эту книгу – по крайней мере, я хотя бы успела ее изучить. А так: действовать с чистого листа, целить удар в никуда – диковинно. Но, кажется, старая ведьма чувствовала приближение своего конца. Это было заметно по ее лицу: пепельно-серый пергамент кожи, затухающие угольки глаз. Никакой резвости, сплошная дряблость.
- Мой конец близок. Как и кончина Кира, - зашелестела Агафья. – Но я верю в тебя, Тата. Ты найдешь их и вернешь домой. А мое место займет Лебедь. Но путь твой будет труден и опасен. Именно тебе я передаю свою книгу. Анксун не используй в бою, пусть она помогает тебе с заклинаниями.
Старушка передала мне книгу из рук в руки. Чувствую, момент очень ответственный. Лебедь белее обычного с выпученными глазами наблюдала за нами с почтительного расстояния. Хотя я почти уверена: она слышала каждое слово своей бабушки. Агафья на глазах уменьшилась в размерах, словно еще усохла.
- И самое главное, Таточка… - Сделала глубокий вздох, - ничего не бойся. Только смелый дойдет до конца.
Верные двадцать четыре сестры повели меня к границе с Полутьмой. И тут я впервые задумалась над царством Света. Какое оно? Альгиз упомянула о нем вскользь. Наверное, поэтому мне так сильно захотелось посмотреть на него. Хотя бы одним глазком. Тьфу-тьфу-тьфу. Лучше обоими.
Пока же мы шли по лесу, где лысые деревья, как серые свечки и лежалые иголки под ногами. Либо когда-то этот лес горел, либо у них (деревьев) тотальная спячка. Вдруг свита остановилась. Ко мне приблизилась Эйзел с меховой накидкой.