ородных домов. Состав весело стучал колесами, пассажиры бегали за кипятком, через приоткрытые окна в коридор вагона задувало полуденную жару вперемежку с запахом электровоза. Первое время дети стояли в коридоре у окна вдвоем, потом Алеша заскучал и ушел в купе, учить Бифштекса играть в шахматы. Учил он его этой игре второй месяц и довольно безуспешно. Дело в том, что кот категорически не желал играть по классическим правилам, а только весело катал фигурки по доске. Но Алеша не падал духом и планировал освоить "котошахматы", как он их называл к концу каникул, чтобы выступить с Бифштексом на школьных соревнованиях.Ира осталась в коридоре, ей было интересно смотреть в окно на дома, деревья, проносящиеся мимо, пытаться считать телеграфные столбы вдоль железной дороги. До города Калининграда, конечной их остановки надо было ехать почти сутки, а заняться в поезде, по большому счету, девочке было особо нечем. Книжки и кроссворды с играми они с Алешей договорились не трогать по дороге, ведь неизвестно как сложится отпуск. Может быть в доме, куда они едут жить, несмотря на то что рядом лес и море, будет нечем заняться. Кроме нее в коридоре чуть поодаль стоял грузный мужчина огромного роста с довольно приличным брюшком. У него была седая, аккуратная бородка, как у какого-нибудь шкипера в кино про пиратов, а на голове надета легкая белая морская фуражка с козырьком. "Настоящий моряк", - подумала Ира. - "Интересно, чем кормят на кораблях. Такой здоровяк, попробуй прокорми... Праямо капитан. Надо будет почитать". Мужчина перехватил Ирин взгляд и улыбнувшись, вежливо ей кивнул. Девочка кивнула в ответ и на всякий случай отвернулась к окну. Тем более, что поезд подьезжал к какой-то крупной станции и за окном замелькали улицы, машины и жилые кварталы. Крупной станцией оказался город Смоленск. Ире он понравился, хотя ничего примечательного и заметного она не увидела. Улицы утопали в зелени, люди как люди, перрон на вокзале был очень чистым. Поезд отправился дальше, а девочка зашла в свое купе. Папа спал на верхней полке в обнимку с Бифштексом, мама усиленно училась вязать, Алеша что-то читал в телефоне.- О, Ирисыч! Насмотрелась на кусты? - весело спросил он.- Да. - ответила Ира. - Насмотрелась. Кусты как кусты, дома как дома. А в коридоре настоящий моряк стоит, в фуражке и с бородкой. Огромный, как гиппопотам. Надо будет у папы потом спросить, сколько весят гиппопотамы.- Папа пусть спит, - сказал Алеша. - Мы в интернете это и так узнаем. Вооот... Средний вес взрослого гиппопотама составляет полторы тонны. Твой дядька такой же? Или взвешивать пойдем?- Я вам взвешу, - проговорила мама, пытаясь одновременно считать петли, - не приставайте к людям.- Да у нас и не получится, - вздохнул Алеша. - Наши полевые походные весы в рюкзаке до десяти килограмм, точно не получится. А то что он весит больше десяти килограмм мы и так поняли. Если только фуражку взвесить.- Я спать, - сказала Ира и залезла на верхнюю полку. Она растянулась на постели и стала думать, как же грустно морякам на много месяцев уходить в дальние плавания, в то время как дома тебя ждет твоя семья. Так с этими мыслями она незаметно заснула. Утро было пасмурным и туманным. Поезд бодро мчал вперед продираясь сквозь влажную пелену. Пейзажи за окном были серые, от них веяло чем-то мокрым и вообще напоминали Англию, как ее любят показывать в детективных фильмах. Алеша проснулся первым и решил сходить умыться и почистить зубы пока остальные спят. Выйдя из купе, он увидел в конце коридора возле туалета того самого моряка. Тот стоял облокотившись о поручень и смотрел в окошко. "Неужели он тут всю ночь простоял", - подумал Алеша и пошел к туалету.- Доброе утро, - сказал мальчик моряку подойдя поближе. - Вы в туалет?Моряк повернул голову и внимательно посмотрел на Алешу.- Доброе утро, - ответил он. - Нет, не в туалет, я просто так тут стою. Не могу спать в поездах и в купе сидеть не могу. Скорее бы уже приехать.- Да, скучновато, - согласился Алеша и встал с ним рядом. - Чем только в поезде не займешься. Я вот вчера полдня пытался кота в шахматы учить играть.- И как? Успешно? - заинтересованно спросил мужчина.- Не очень, - сознался мальчик. - Бифштекс только пешки двигать научился более-менее ровно. А крупные фигуры он постоянно роняет.- Ну тут все дело в тренировке. Я думаю рано или поздно у Бифштекса получится. Я так понимаю, Бифштекс, это имя кота?- Да. А меня зовут Алеша. Мы в отпуск едем.- Очень приятно. А меня Семен Маркович, - сказал моряк и они пожали друг другу руки. Пожимая, Алеша увидел на безымянном пальце у моряка большое кольцо, золотое, с большим янтарным камнем. Янтарь был сделан в виде корабельного штурвала.- Ого, какое интересное кольцо, - произнес Алеша.- Я думал мужчины кольца не не носят. Ой, простите, я не хотел вас обидеть.- Ничего страшного, - улыбнулся Семен Маркович. - Мужчины тоже носят кольца, но как правило не просто для красоты, а как знак чего-то. - А вы в знак чего?- Это секрет, - ответил моряк. - Скажу только, что это кольцо является памятью событий которые произошли много лет назад.- Понятно, - произнес Алеша, которому было ничего не понятно. - Ну я пойду умываться, а то меня родители потеряют.- Иди конечно, - согласился Семен Маркович. - А я пойду, попробую немного поспать. Хотя уже через несколько часов приедем в Калининград. Приятно было познакомиться, Алеша.Мальчик кивнул. Ему тоже было приятно и интересно познакомиться, но еще более интересно было, что за история связывает Семена Марковича с этим кольцом.Умывшись и почистив зубы, мальчик вернулся в купе и обнаружил что все, включая Бифштекса проснулись и собираются умываться и завтракать. Алеша помог нарезать хлеб и колбасу, пока мама и сестра ходили в туалет. Профессору Боброву кто-то позвонил и он вышел разговаривать из купе в коридор. Когда все вернулись и сели за стол Алеша спросил как бы невзначай:- Пап, а там куда мы едем янтарь есть? Это же такие желтые камни, как смола?- Да, - ответил профессор и сосредоточенно пожевав, проглотил кусок бутерброда. - Видишь ли милый.... Янтарь это и есть смола. Ты же видел в парке на стволах сосен и елок такие клейкие капли? Ну вот, это смола. В хвойных деревьях ее довольно много. Когда дерево на побережье моря от шторма или наводнения попадает в воду, оно за долгие годы раскисает и исчезает. А смола эта наоборот каменеет и опускается на дно. На это уходит много столетий. Во время прибоя волнами эти камушки выбрасывает на берег. Если повезет, то вы тоже сможете их найти. А собственно, почему ты спросил?- Да так, просто. - пожал плечами Алеша. - Надо же знать, куда мы едем. Мы же вроде в какой- то Янтарный поселок сначала?- Итак, - поднял палец Бобров. - Сначала мы едем в поселок Янтарный, это на побережье. Янтарный маленький городок, там находится единственный в мире завод по обработке янтаря.- Ого! - ахнули хором дети. - Целый завод?- Совершенно верно, целый завод. Но янтарь там не собирают на пляже как в других местах, а копают в специальном карьере. Еще в этом городе самый шикарный морской пляж и там мы сможем проверить наконец нашу лодку в действии. Жить там будем три дня у моего двоюродного брата. Жить будем в большом доме, недалеко от моря. У брата есть две дочки, они на два года старше вас, все вам расскажут и покажут. Потом поедем в поселок Взморье, где мы сняли дачу. Еще вопросы есть? Дадите уже поесть голодному отцу?- Мяу! - сказал Бифштекс выглядывая с верхней полки и все засмеялись.После завтрака Ира помогла убрать маме со стола и вышла снова в коридор. Леша идти отказался, сославшись на какое-то срочное и важное дело и залег на верхней полке с телефоном и котом. В коридоре вагона было очень жарко, у окон стояло несколько человек. Толстого моряка в фуражке не было. Поезд ехал по Литве и мимо проносились станции с малопонятными названиями. Ира простояла почти два часа у окна и ее стало клонить в сон. В это время из купе вышел Алеша и встал рядом.- Ну что, все дела переделал? - с усмешкой спросила Ира.- Зря ты так, - приглушенным голосом ответил брат. - Я вопрос изучал.- Какой еще вопрос?- А такой.. Помнишь ты вчера про толстого моряка говорила, как гиппопотама? Так вот, я с ним утром познакомился, когда в туалет ходил. Его зовут Семен Маркович. А на пальце у него перстень с янтарем в виде штурвала. Он говорит, что перстень это знак какого-то памятного события. Я сейчас весь интернет перелопатил, нет таких перстней в природе. Что это за событие такое? - Ну мало ли, какое событие могло быть у человека. Может заказали отдельно и сделали. Видишь, у них для янтаря оказывается целый завод. - Ну не знаю.... Я уверен, с этим кольцом связана страшная тайна.Дверь купе открылась и из нее показалось радостное лицо Ольги Петровны.- Дети, вползайте. Через сорок минут прибываем в Калининград, давайте потихоньку собираться, - проворковала она. - Выше нос, нас ждет море!