— Такие вот дурацкие устройства и доставляют больше всего удовольствия,— заметила Энн.
— Да, о чем я в своей жизни больше всего жалею, так это о мудрых поступках, которые я совершила.
Помолчав, Энн спросила:
— Перл Орр — это та самая Перл, на которой был женат мой отец?
Джиэйн кивнула.
— Роланд встретил ее здесь после того, как Перл продала нам этот дом. Думаю, в глубине души она жалела об этом — я имею в виду продажу дома, а не то, что она встретила Роланда.
— Я ее понимаю. Если я когда-нибудь захочу построить дом, вы сможете быть моим архитектором.
Джиэйн покачала головой и засмеялась.
— Боюсь, что я никогда больше не буду строить дома. С этим столько хлопот — сплошная головная боль. Тут и инспекторы по строительству, и тупоголовые подрядчики — и бог знает что еще.
Энн внезапно осенило.
— Вашим подрядчиком был Мартин Джоунз?
— Да. Как вы узнали?
— Я не узнавала. Просто вчера, когда он появился, вы довольно внезапно ушли.
Джиэйн медленно кивнула.
— Дом строил он.
— Грубое животное. Хотя и привлекателен на вид.— Джиэйн неопределенно махнула рукой.
— Он прямо-таки ощетинивается, когда видит привлекательных женщин.
— Он, по-видимому, не женат?
Джиэйн покачала головой.
— Что касается Мартина, тут долгая история. Он был помолвлен с девушкой из Инисфэйла, думаю, они дружили еще со школы. Мартин построил дом — где жил ваш отец — для себя и своей невесты. В прошлом году зимой девушка полетела в Сан-Диего, к сестре, встретила там морского офицера и буквально на следующий же день с ним обвенчалась. Сестра сообщила Мартину эту новость по телефону. И теперь он презирает всех женщин. Чем они привлекательней, тем больше он их ненавидит.
— Я могу гордиться,— сказала Энн.— Он прямо-таки рычал, когда обращался ко мне. Хотя, с другой стороны, я могу его понять.
Джиэйн пожала плечами.
— Александр терпеть его не может.
Она подняла голову. Энн, насторожившись, услышала шаги.
— А вот и Александр,— сказала Джиэйн.
Александр вошел в комнату: массивный в плечах, узкий в талии, коротконогий, с большой головой и великолепной шевелюрой. Волосы его были густые и седые до белизны, глаза большие, черные, нос небольшой и тонкий, как воробьиный клюв. Надеты на нем были темно-серые брюки и габардиновая рубашка цвета бордо.
Такого мужчину с первого взгляда не полюбишь, подумала Энн. Она подивилась выбору Джиэйн. И тем не менее, эта пара была не более странной, чем десятки других, которые вызывали удивление окружающих.
Джиэйн кратко представила их друг другу, потом сказала:
— Думаю, самое время позаботиться об обеде.
Александр кивнул.
— Отлично. Денек, кажется, выдался хороший. Мисс Нельсон и я пройдем на веранду.
Голос его был глубоким, звучным, неторопливым.
— Неплохо бы что-нибудь выпить.
Он провел Энн через французское окно на веранду, расположенную во втором уровне; веранда, поддерживаемая консолями, опасно нависала над скалистым обрывом.
— Тут совершенно безопасно,— покровительственно заметил Александр.— Но согласен, что первое впечатление не совсем приятное.
Он подвинул Энн стул, сам сел на другой. Вид отсюда был еще более захватывающим, чем с террасы, с громадами гор, уходящих к югу.
— Вы курите? — спросил Александр.
— Увы, я из тех несносных людей, которые никак не могут приобрести эту привычку.
Александр вставил сигарету в длинный мундштук.
— Джиэйн тоже не курит. Надо признаться, я испытываю низменное удовлетворение всякий раз, когда слышу, что некурящий подцепил рак легких... Я думаю, ваш отец никогда не курил.
— Не замечала.
— Своеобразный был человек. Во многом достойный восхищения. За эти годы я неплохо узнал его.
— Он рассказывал о вас. Знаете, пять лет назад, на турнире мастеров в Калифорнии...— Александр усмехнулся. послышался звук, похожий на кваканье.
— Этот турнир я помню очень хорошо. Ваш отец сделал там одну ошибку — одну маленькую ошибочку. И этого было достаточно. Через шесть ходов он сдался. Игра была не из легких, хотя, сказать откровенно, я не испытывал особых затруднений.
В его тоне чувствуется самодовольство, подумала Энн, даже напыщенность.
— Я перестал участвовать в соревнованиях. Фактически, я сейчас вообще играю редко. Шахматы — игра молодых, хотя, конечно же, бывает, что и люди зрелого возраста играют превосходно. Ласкер, например. Вы сами играете?
Внезапный вопрос застал Энн врасплох. Она с запинкой сказала:
— Я знаю, как ходят фигуры. Да, я играю. Я несколько раз играла в шахматы с отцом. Естественно, выигрывал он.