— Ваш отец был весьма незаурядным игроком, великолепным тактиком. Он играл находчиво там, где обычно играют слабо. Мыс ним играем в финале равноценно, что же касается дебютов, тут у меня позиции значительно надежней, чем у вашего отца. Когда мы с ним играли, выигрывал обычно я.
Он выразительно взглянул на Энн.
— Надеюсь, я не кажусь вам тщеславным?
— Нисколько, — ответила Энн, про себя думая обратное.
— Иногда нелегко провести грань между тщеславием и честностью. Мы сыграли не одну интересную партию с вашим отцом. У него три характерных ошибки. Первая — он не стал изучать дебюты. И в результате оказывался в таких ситуациях, которых можно было бы избежать при более тщательном изучении теории. Второе — он любил эффектные комбинации, любил огорошить — например, поставить своего короля в рискованную ситуацию. Подобная тактика, вероятно, раздражает и приводит в замешательство игроков со средними способностями, но тот, кто держит в уме общий план действий, не поддается на такую гасконаду. Третья его ошибка — самая уникальная и, я бы сказал, парадоксальная. Не знаю, какие подобрать слова. Нерешительность? В самый критический момент, когда дело доходило до развязки, он вдруг начинал медлить, спотыкаться, менять тактику. Необъяснимо. Он проигрывал таким образом самые блестящие партии. Между прочим, ваш отец не отличался мягкосердечием. Я бы скорее назвал Роланда человеком хладнокровным и безжалостным, когда речь шла о том, что затрагивало его интересы.
Энн, слушая вполуха и удивляясь про себя, зачем им понадобилось приглашать ее на обед, вернулась к окружающей действительности, так как голос Александра Сайприано приобрел странную жесткость.
Поднявшись, тот подошел к самому краю веранды. Медленно сделал глоток коктейля, который незаметно принесла на подносе Джиэйн, и посмотрел вдаль, на серый блеск океана.
Энн не нашлась, что ему ответить.
Александр обернулся к ней.
— Ну, хватит о шахматах. Я понимаю — для того, кто в них не играет, слушать разглагольствования шахматного маньяка просто невыносимо.
— Мне интересно все, что связано с моим отцом,— вежливо сказала Энн.— Мы не были особенно близки, но теперь, когда он умер...— Она смущенно улыбнулась.— Я не чувствую раскаяния — прохладное отношение исходило от него, не от меня, но, в конце концов, именно меня он сделал своей наследницей.
— Значит, он написал завещание? Странно.
— По-моему, помимо практических соображений, у него был и другой мотив.
Александр был явно заинтригован.
— Что заставляет вас так думать?
По неясной для нее самой причине Энн предпочла уклониться от прямого ответа. По крайней мере до тех пор, пока не выяснит, что побудило Сайприано пригласить ее к обеду.
—— Да знаете ли, сам тон завещания...
Александр шутливо осведомился:
— Боюсь, что обо мне в завещании не упомянули?
— Нет.
Он поджал губы.
— Как я понимаю, вы хорошо знали вторую жену моего отца,- помолчав, сказала Энн.
— Да, она была давней приятельницей Джиэйн. Импульсивная, сердечная женщина.
— И мне так показалось, хотя я видела ее всего один раз. Я до сих пор не знаю, при каких обстоятельствах она умерла, кроме того, что была автомобильная катастрофа.
— Если начистоту, она вела машину будучи пьяной и попросту вылетела за ограждение Блу Хилл Роуд.
— Да что вы! — Энн поколебалась.— Мой вопрос может показаться вам странным. И все же — допускаете ли вы, что в этом как-то был замешан мой отец?
— Отец? — Александр пристально взглянул на нее.
Энн быстро закончила:
— Говоря точнее, повинен ли в ее смерти мой отец?
— Я не стал бы полностью это отрицать,— с живостью отозвался Александр.— Но не вижу, как он мог это сделать. Прежде всего Роланд мог и не знать, что Перл была здесь. А почему этот вопрос пришел вам в голову?
Энн подумала, прежде чем ему ответить. Александр Сайприано, очевидно, считал Роланда Нельсона своим соперником — и, возможно, не только в шахматах — и склонен был интерпретировать любую информацию не в пользу Роланда, даже после его смерти. Но если она хотела что-то узнать у этого человека, необходимо было раскрыть карты. И она нехотя сказала:
— Говоря откровенно, есть некоторые признаки того, что его шантажировали.
— Шантажировали! — изумлению Александра не было предела. Он повернулся к Джиэйн, которая вышла на веранду пригласить их к обеду.
— Мисс Нельсон говорит, что Роланда шантажировали.
Джиэйн остановилась как вкопанная.