— Что это за особые условия?
— Гипноз.
— Кто был испытуемым?
— Моя жена.
Эксперимент прошел успешно?
— Нет, ни в коей мере. Моя жена совсем не подходящий для этого субъект.
— Как долго продолжались эксперименты?
— Это был единственный раз. Никто из нас серьезно не интересовался этим явлением. Я бы не вспомнил об этом случае, если бы не г-н Джоунз.
— Этот эксперимент проходил в первом доме, который снимал г-н Нельсон?
— Да.
А в новом доме вы его навещали?
— Нет.
— А вы, г-жа Нельсон?
— Нет, ни разу.
— Г-н Модли?
— Я приходил к нему один раз,— с достоинством ответил Модли,— пытался по справедливости разделить собственность г-жи Нельсон.
— Вы входили в дом?
— Нет. Г-н Нельсон держался со мной агрессивно и оскорбительно, и мы в дом не заходили. Мы не пришли к взаимному пониманию,— по крайней мере, к такому пониманию, которое бы меня удовлетворило.
— И чтобы подчеркнуть бескомпромиссное решение, он написал завещание и показал его вам?
— Он имел наглость просить меня подписать это завещание. В нем он, естественно, полностью лишил меня возможности получить хоть что-то из наследства кузины.
— А вы надеялись что-то получить?
— Конечно. Г-н Нельсон, например, практически за бесценок отдал Сайприано дом моей кузины, хотя, откровенно говоря, дом был не подарок — из-за ошибок при строительстве.
Мартин Джоунз тихо сказал:
— Это похоже на клевету. Хотите получить по уху?
— Клевета? — фыркнул Модли.— Против клеветы есть только один аргумент: правда. Только неумелый — если не сказать хуже — строитель сделает фундамент дома без арматуры.
— Мне так велели.
— Ерунда. Скупиться не было оснований. Моя кузина была женщиной состоятельной. А г-н Орр, ее муж, был не только состоятельным, но и очень осторожным человеком.
— Который вызывал духов, читал мысли и занимался гипнозом. Одним словом, чокнутый.
Тарр вмешался в перепалку. Он спросил Сайприано:
— Когда г-жа Нельсон узнала о треснувшем фундаменте, как она к этому отнеслась?
Сайприано метнул на Джоунза быстрый, злобный взгляд.
— Она была удивлена и рассержена. Сказала, что позаботится, чтобы все отремонтировать. После того, как она умерла, мы с г-ном Нельсоном мирно все уладили, и я согласился сделать ремонт сам.
Тарр изучил свои записи.
— Третьего марта Элэйн Глюк посетила Роланда Нельсона и после этого исчезла. Примерно, 25-го мая Роланд Нельсон умер. Тело его обнаружили 30-го мая при обстоятельствах, которые свидетельствуют в пользу версии о самоубийстве. Во время расследования я обнаружил признаки шантажа. Мне пришло в голову, что Нельсон мог лишить жизни г-жу Глюк — за эту версию говорило многое, в том числе и то, что нашли ее тело с признаками удушения. Здесь я должен отметить, что мисс Нельсон с самого начала настаивала на том, что ее отец никогда не стал бы платить шантажисту или накладывать на себя руки. Я же в то время не видел иной альтернативы.
Вечером 8 июня, в субботу, мисс Нельсон, придя домой, встретилась у подъезда с мужем своей матери, Харви Глюком, который неожиданно приехал из Лос- Анджелеса. Они вместе поднялись в ее квартиру. Г-ну Глюку понадобилось сходить в ванную, и там его задушили тонким металлическим проводом — кто-то прятался в ванной. Учитывая обстоятельства, жертвой должна была стать мисс Нельсон. Кому понадобилось убирать мисс Нельсон? Разумеется, она стала обладательницей немалого состояния. Но кто выиграл бы от ее смерти? Близких родственников у нее нет: и ее мать, и ее отец умерли. Ближайший родственник живет в Северной Каролине. Деньги не могут перейти и к Модли. Так что наследство здесь — не главный мотив.
Тогда естественно предположить, что мисс Нельсон представляет для кого-то угрозу. Вспомним, что она никогда не принимала версию о самоубийстве ее отца, хотя других приемлемых версий не было. Кабинет, в котором умер г-н Нельсон, был закрыт изнутри, запечатан почти герметически. Дверь была на засове, окна закрыты, задвижка в дымоходе закреплена в закрытом положении. Убийство не представляется возможным.
Может быть, г-на Нельсона каким-то образом уговорили поднять пистолет к виску и нажать курок? Теоретически можно представить себе такую ситуацию: он мог захотеть над кем-то подшутить, кого-то напугать. Но в таком случае г-н Нельсон не раз проверил бы и перепроверил пистолет, чтобы обезопасить себя.