– Мы будем пить из бутылки? – Я всем своим видом показывала, что не уверена, хочу ли это пить.
Одно дело – позволить себе глоток коньяка с Вайолет, другое – целая бутылка вина. Конечно, оно не такое крепкое, как коньяк, но все же…
– Да, пить из бутылки – не по этикету, – виновато сказал Алан. – Но ты попробуй, это довольно вкусно.
Он вытащил пробку из своей бутылки, и я последовала его примеру – ее было легко вынуть одной рукой. Поднеся бутылку к губам, Алан отхлебнул вина.
Посмотрев на него, я взволнованно облизнула губы – и решилась. Я ведь не обязана выпить все до дна, можно заткнуть горлышко пробкой и оставить вино на потом. Оно действительно сочеталось со вкусом мяса и теста – и что-то мне напоминало, только я не знала, что именно. Впрочем, скорее всего, я еще не пробовала такое изумительное вино, тем более с рулетами. Кроме того, мне хотелось пить, ведь рулет чуть подсох и после первого же кусочка меня замучила жажда. Опершись одной рукой о землю, второй я покрепче перехватила бутылку и поднесла к губам, представляя, что бы подумала о таком зрелище мисс Монтфорд. Мне очень нравилась мысль о том, как она бы вознегодовала. Девушка с распущенными волосами пьет красное вино прямо из бутылки – ну просто-таки воплощение разврата!
Я хихикнула. Не стоит так делать, когда пьешь: вино пошло у меня носом, а горлышко бутылки ударилось о передние зубы, к счастью, не сильно.
– Ты еще никогда не пила из бутылки? – засмеялся Алан.
– Когда бы я могла это сделать? – обиженная его смехом, возмутилась я.
И отхлебнула еще, просто чтобы показать Алану, как у меня отлично получается. Вино не жгло горло, как коньяк, и пилось намного легче. Безусловно, нужно следить, чтобы не выпить слишком много, но Алана я не боялась, и если уж мне предстояло впервые в жизни напиться, то лучше сделать это в компании такого замечательного парня, как Алан. Он проследит, чтобы со мной все было в порядке.
– Ты вообще когда-нибудь пила вино? – Алан все еще широко улыбался. – Здесь, в имении, подают только лучшие сорта вин, знаешь.
– Конечно, пила!
Я ответила так только для того, чтобы Алан не счел меня маленькой девочкой. Ну, и я не солгала – нам давали немного вина во время причастия. Но вино Руфуса было намного лучше, чем то, которое подавали в церкви. Что неудивительно.
Я опять вспомнила, что пропустила воскресную службу, и, хотя и притворялась, что ничего страшного в этом нет, меня все же мучила совесть. Нужно будет помолиться перед сном, чтобы облегчить душу. А Руфусу и Вайолет совсем необязательно знать, что я молюсь.
– Ну, тогда ты знаешь, как это делается. – Алан подмигнул мне, показывая, что не поверил ни единому моему слову.
Сам он отпил всего глоток, чтобы размочить рулет, и тут же заткнул бутылку пробкой.
– Мне много пить нельзя, – извинился он. – Меня отпустили только на пару часов, вечером опять придется работать. Чтобы подать господам ужин, нужна помощь всех слуг, в том числе и моя. Я не хочу, чтобы кто-то заметил, что я украл вино. Если хочешь, можешь допить мое.
Я подняла руки в знак протеста – моя бутылка была еще почти полной!
– Можно спрятать ее в изгороди и выпить в следующий раз, – предложила я. Правда, я не знала, когда у Алана будет время. Через неделю? Через месяц?
– Тут ее Вейверли может найти, – вздохнул Алан. – Я знаю, что он как раз планирует расчистить лабиринт.
Да уж, мне не помешает перекинуться парой слов с этим садовником!
– Будем надеяться, что он нас тут не застанет. Но мне кажется, что рискнуть стоит. Я хочу хотя бы три часа провести так, будто я настоящий король!
Я пила вино, глядя на Алана. Какой он спокойный и довольный! Удивительное качество – он в любой ситуации мог увидеть что-то хорошее. В целом, я старалась вести себя так же, поэтому нечего ему завидовать. Разве что ему позволялось носить брюки, и я бы от таких подтяжек, как у него, не отказалась.
– Не сдерживайся из-за меня, – сказал Алан. – Тебе ведь сегодня работать уже не нужно, можешь провести остаток дня, как тебе хочется, и никто не спросит, пила ли ты вино и где гуляла. Тебе отлично живется в Холлихоке, верно?