Ничего не поделаешь, придется говорить с Руфусом. Самое главное я уже поняла – я знала, что это ду́ши. Но теперь, когда я смирилась с этой мыслью, мне нужно было выяснить, кто они, как появились и чем им суждено стать, когда они дозреют. Руфус, Вайолет и Бланш знали правду, но из них троих лишь Руфус ответит мне коротко и по существу – хотя бы для того, чтобы отделаться от меня поскорее. Именно это мне и было нужно. Чтобы мне рассказали тайну кукол – быстро и не жалея меня. Руфус предлагал мне зайти к нему, когда я проснусь. Едва ли мое пробуждение еще не завершилось.
Но когда я вошла в библиотеку – я решила воспользоваться потайным ходом, ведь куда интереснее пройти между двух книжных шкафов, чем отправляться в холл, где можно повстречать мистера Трента, – Руфуса там не оказалось. Более того, я встретила в библиотеке Бланш. Я боялась, что она разозлится на меня, но вместо этого Бланш бросилась мне на шею и чуть не задушила в объятиях.
– Флоранс! Ты пришла, чтобы спасти меня!
– Э-э-э… Вообще-то, нет. Я ищу Руфуса.
– Его тут нет! – Бланш всхлипнула. – Он меня запер тут! На целый день!
Я едва сдержала улыбку. В приюте Св. Маргариты Бланш не продержалась бы и трех дней. Она понятия не имела, как ей повезло, что она оказалась тут, а не в приюте… Но в историю о ее сиротстве я больше не верила.
– Почему ты не вышла через потайной ход?
– Дверь была заперта, пока ты ее не открыла!
– Но ты могла бы выбраться через окно.
Мне хотелось, чтобы Бланш меня отпустила, но она все еще обнимала меня, прижимаясь кудрявой головой к моему плечу, и мне даже стало ее жаль.
– Ну ничего, теперь я здесь. Давай я отведу тебя в твою комнату. – Подумав, я добавила: – Но только если ты пообещаешь, что больше не будешь заставлять меня делать то, чего я не хочу.
– Я так больше никогда не поступлю, обещаю!
Я подозревала, чего стоят ее обещания…
– Ну пожалуйста, выпусти меня из этой ужасной библиотеки! Тут одни книги, повсюду книги!
– Но в них написаны такие интересные истории!
Я в последний раз попыталась защитить то, что так любила. Ладно, как оказалось, не так уж я и любила книги – мне больше не хотелось читать, ведь в жизни меня ждали удивительнейшие приключения. Наверное, теперь мне, как и Руфусу, хватило бы только некрологов в газете. Но книги – это книги. Книги – это важно. Всегда.
– Ты могла бы почитать сказки…
Бланш отстранилась и холодно посмотрела на меня.
– Нам не нужны сказки. Сказки – это для… для обычных людей.
Мне показалось, что она хотела сказать что-то другое. Может быть, просто «для людей»? Я не стала спрашивать. Выпустив Бланш, я заперла потайную дверь, замаскированную со стороны коридора.
Поднимаясь на второй этаж, я поняла, что от Бланш теперь не отделаться. Как же мне поговорить с Руфусом? Наверное, придется оставить эту затею, подождать до завтра или до момента, когда Бланш уснет. Может, запереть ее в шкафу? Я бы и на это пошла, правда, меня уже ничто не пугало. И я подозревала, что в шкафу с красивыми платьями Бланш будет куда интереснее, чем в библиотеке.
– Я расскажу тебе один секрет, если ты со мной тоже кое-чем поделишься, – заговорщическим тоном произнесла я.
Я не собиралась рассказывать Бланш то, о чем она еще не знала, но нужно было как-то заставить ее отвечать на мои вопросы.
Может быть, она забудет о моем обещании открыть ей какую-то тайну. По крайней мере на это можно было надеяться.
Видимо, у Бланш мочевой пузырь был куда больше моего – или эта девочка целый день ничего не пила. Когда меня заперли в библиотеке, я выбралась наружу и облегчилась при первой же возможности, но Бланш, проигнорировав свою роскошную уборную, уселась перед зеркалом и принялась расчесываться. Ну и ладно. Раз ей не нужно – уборной воспользуюсь я.
– Что бы ты хотела узнать? – спросила Бланш, когда я вернулась. – Я тебе все расскажу, у настоящих подруг нет друг от друга секретов.
Ее улыбка показалась мне слащавой и лживой, и я поняла, что она ни за что не расскажет мне правду о себе, Руфусе, Вайолет и куклах. Но, возможно, мне удастся ее как-то разговорить?
– Ты не знаешь, почему Вайолет так злится, слыша имя Дженет? И Маргарита?
Влепив мне пощечину, Вайолет на мгновение позволила увидеть ее подлинный лик, и, хотя это случилось только раз, я подозревала, что эти имена могут стать ключом к разгадке всей истории. Я даже опасалась, что Бланш тоже выйдет из себя, но девочка просто рассмеялась.