Они остановились.
Чуть приподняв головы, они смотрели на кровавое месиво в паре дюймов от своих глаз. Смотрели на останки крысы, будто опасаясь, что она оживет. Месиво оставалось неподвижным.
Они медленно подняли головы, осмотрелись, потом отвернулись и вытянулись на полу, тяжело дыша. На их мордах висели прилипшие ошметки шкуры и кишок.
БРАВО! БРАВО! ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ!
Просто отлично! Вы это видели? Ничего не пропустили? Это было нечто. Потрясающе. Вот это собаки. Пара крысодавов. Я же всегда вам говорил, что вы отличные собаки. Хахахахаха. Я же был прав, видите? Вы – пара псов. Отличные псы для ловли крыс. Хахаха. Он хотел было бросить им по лакомству, но остановился. Вам бы морды помыть перед тем, как я вам вкусненького дам. Хорошие собачки. Помойте морды. Вы же не будете разгуливать с ошметками крысы на мордах до конца своих дней, а? Хахахахахаха. Крысиные кишки. Очень смешно. Хахахаха. Он подождал, глядя на то, как псы моют свои морды передними лапами, а потом бросил каждому по вкусняшке. Хорошие песики. Отдохните чуток, потом я вам дам немного отличной конины и воды, прежде чем мы продолжим. Он смотрел на них и качал головой, будто в печали. Выглядите вы, кончено, ужасно. Даже без крысиных кишок на морде. Как вы вообще могли позволить голодной потрепанной крысе такое с собой сотворить? Черт, пара-тройка царапин – это еще ладно, но вы просто месиво какое-то. Тебе вот брюхо пожевали, а этому бедолаге всю морду в кровавую кашу превратили. И от носа ничего не осталось. Хотя, винить за это крысу не стоит. Ты там отнюдь не блистал. Скажи спасибо своему дружку. Впрочем, уже ведь все хорошо. С работой вы в итоге справились. Должен признать, я вами горжусь. Конечно, любой маленький котенок справился бы с крысой в тысячу раз быстрей, но чего ожидать от пары тупых псин? Может, в следующий раз лучше получится.
Но оставим это пока. Отдохните несколько минут. Думаю, зрителям тоже нужно прийти в себя после столь потрясающей демонстрации животной храбрости и жестокости. Хахахахаха. После того, как мы закончим представление, вы можете забиться в угол и зализывать там раны. Хахахахаха. А сейчас просто отдохните. Хотелось бы, чтобы оставшаяся часть представления соответствовала заданным нами высоким стандартам. Но сейчас вам следует отдохнуть. А потом мы покажем, какие вы прекрасные любовнички.
Он оглядел собак, зрителей и мокрое пятно, оставшееся от крысы. Нетронутым был лишь хвост, и только он был свидетельством того, что это пятно являлось крысой, а не кучкой мокрого, склизкого мусора. Он продолжал изучать помещение, но, сколько ни всматривался во всех и во всё, так и не смог увидеть никаких изменений ни в чем. Зрители по-прежнему были заторможенными и держались тихо. Собаки по-прежнему лежали, вытянувшись, на том же месте, в той же позиции, положив морды на лапы, а кровь капала с многочисленных порезов на их телах. Морда одного из них была сплошным кровавым месивом. То, что недавно было крысой, по-прежнему представляло собой кучку потрохов с длинным тонким хвостом. Все оставалось застывшим и неизменным.
И все же перемены были. Продолжая изучать комнату взглядом, он понял, что это за изменения. Перемены произошли внутри него. Волнение и восторг, которые он чувствовал, наблюдая за битвой не на жизнь, а на смерть, слыша крики, рычание, вой и рявкание; восхитительные звуки агонии и отчаяния и все те ощущения, что он проживал, то удовлетворение, что переполнило его и вырвалось с криками браво, чувство безграничного счастья сейчас покидали его.
Удержать их он был не в силах. Все яркие воспоминания ужаса в глазах и голосе не могли вернуться к той степени интенсивности, что заряжала его восторгом несколько секунд назад. Это состояние медленно набирало обороты во время представления, потом достигло пика и теперь, несмотря на все прилагаемые им усилия, медленно угасало.
И когда пришло полное понимание этого факта, он постепенно начал осознавать, что очень устал. Физически. Проживая это эмоциональное похмелье, он устал еще больше и, прислонившись к стене, прекратил попытки удержания тех волнующих ощущений и позволил им выходить из него, наслаждаясь расслабленным состоянием и счастливым предвкушением дальнейшего действа.
И чем больше он капитулировал перед своей усталостью, тем меньше он злился на инертность публики и тем больше наслаждался ощущением расслабленности в теле. Но затем причина его недовольства предстала перед ним во всей своей простоте. Все остальные были выжаты. Напряженная публика, израненные и окровавленные собаки и, хахахахаха, безнадежное месиво, оставшееся от крысы. Вот теперь он действительно выдохся. Напрочь. Хахахаха. Да, он так чертовски выдохся, будто его только что из земли выкопали. Хахахаха. Неплохо сказано. Его клонило ко сну. Спать, спать, спатеньки.