Женщина встала со стула и, обойдя стол, подошла к мужчине и прижала к своей груди его голову. Бэрр подумал, что это удручающе приятно.
- Спасибо, Бэрр. Я надеюсь.. Если б ты не предложил.. Я уж собиралась взять с собой отцовский дробовик. Ну и глупый бы у меня был вид, а? Я и не стреляла ни разу в жизни. Я храню его из сентиментальности. Можешь представить, как я крадусь по зданию с берданкой двенадцатого калибра в одной руке и дипломатом в другой!
- Ни разу не видел тебя с дипломатом.
- Ну, это фигурально.
- Ладно. В этом нет нужды. У тебя есть я, детка.
- Это, конечно, лучше, чем старый дурацкий дробовик, ясное дело.
- Спасибо за доверие к старику.
- Хватит напрашиваться на комплименты. Приканчивай кофе, и пошли.
- А ты разве не будешь переодеваться? - Бэрр по смотрел на джинсы и джинсовую рубашку.
- В офисе переоденусь. Я знаю. Обычно я не выхожу из квартиры, не надев чего-то.. "женского". Имидж, ты это имел в виду? Сейчас это было бы несколько глуповато. Если кого-нибудь встретим, то и я "открою свое лицо"! Встретим кого-то - и слава Богу. ТОГДА я буду чувствовать себя идиоткой до конца жизни. ТОГДА и ты, скорее всего, посмеешься надо мной.
- Обещаю быть милосердным. - Бэрр проглотил остаток кофе. - Ладно. Пошли.
Всю дорогу вниз Холли сжимала руку мужчины. Когда кабина остановилась, Бэрр ступил наружу первый и тут же - обратно.
- Оп-па! Не тот этаж.
Двери закрылись, и лифт начал подниматься. Оба с нетерпением ждали, когда же погаснет лампочка "Подземные сооружения". Бэрр нажал на "Стоп" и снова попробовал "ПС". Двери открылись, показав уходящие влево и вправо невыразительные коридоры.
- Это какой этаж? - спросила Холли.
- Никогда раньше не видел. Наверное, какие-то служебные помещения.
Холли поежилась, потянула его руку и обвила ее вокруг себя. Бэрр нажал кнопку наугад.
- Вернемся и попробуем еще раз. - Мужчина оттянул ворот водолазки.
- Что с тобой, Бэрр?
- Клаустрофобия. Чуть-чуть. Лифт.
- Прости, Бэрр.
- Ты не виновата.
Дверь открылась, и оба вышли. На лбу и на верхней губе Бэрра выступил пот.
Это был жилой этаж. Седьмой, судя по номерам квартир. Двери лифта закрылись.
- У меня идея, Бэрр. Почему бы нам не спуститься по лестнице? Когда некуда будет идти, это и будет подземная стоянка.
- Давай. Мы доберемся до твоей машины, и я поеду с тобой, Холли. Что-то не хочется больше здесь жить.
- Завтра мы оба будем хохотать над собой, Бэрр. - Холли через силу улыбнулась. - Вот увидишь.
- Да. Конечно.
У двери "семьсот семь" висела прядка паутины, которая качнулась от движения воздуха, когда они проходили мимо.
- Аварийные лестницы разве не около лифта? - спросил Бэрр. - На моем этаже - рядом.
- И на моем. Мы их, наверное, проскочили. Пошли дальше, и мы снова к ним выйдем.
Их шаги подымали взрывчики пыли.
- Стоп! - скомандовала Холли. - Тихо! - Они застыла - Я что-то слышу. Прямо впереди, за углом.
Бэрр передвигался широкими шагами. Холли почти бежала за ним, пока они не увидели человека в уродливом черном шлеме. Он что-то рисовал на стене. Завидев людей, незнакомец бросил кисть рядом с подтекающей банкой краски и поковылял от них по коридору.
- СТОЙ! - Бэрр гаркнул, как на параде в Военноморской академии. Мужчина остановился и обернулся. Шея его гнулась под весом огромного шлема. Вокруг красных воспаленных глаз темнели синяки. И плечи, и ключицы, и острые локти выпирали из заляпанной краской с потеками пота белой рубашки. Он ждал с поднятыми вверх дрожащими руками.
- Это же Хэрри, а? - сказала Холли мягко. - Хэрри Сэйлия?
Мужчина кивнул. Шлем сместился. Руки дернулись, чтобы его поправить.
- Что случилось, Хэрри? - спросила Холли. - Что ты делаешь? Что тут происходит?
Хэрри тряс головой как немой.
- Посмотри-ка сюда, Холли, - показал Бэрр.
На шикарных шелковистых обоях были намалеваны косматые красные буквы.
"ОСТОРОЖНО. ОНО. НИКАКИХ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ. НИКАКИХ РАСТЕНИЙ".
Краска еще не высохла. Бэрр заставил свой голос смягчиться:
- Что это, Хэрри? Что ты пытаешься нам рассказать?
Хэрри Сэйлия открыл рот. Корочки на запекшихся губах треснули. Видно было, как двигается язык. Они подождали.
- Вы живы, - проскрипел он наконец.
- Это точно, парень, мы живы! А чего бы это нам не быть живыми-то?
- Я думал.. - Сэйлия облизал губы. - Я думал, я - последний.
- Последний? - рявкнул Бэрр. Холли коснулась его руки.
- И мы, Хэрри. Мы тоже начали думать, что последние. Так, Бэрр?
Бэрр кивнул.
- Что это, Хэрри? - продолжила Холли - Что значат эти слова? Тебе известно что-то, что не известно нам?
Хэрри вытер рот тыльной стороной ладони, на лице появились кособокие алые усы.
- Не подняться ли нам всем ко мне, выпить кофе и поболтать? продолжила Холли. - Бэрр, ты можешь вызвать лифт?
- И не только кофе. Если подольешь в него рома, будет очень хорошо.
По дороге вверх им никто не встретился.
- Ты можешь снять свою... шляпу, Хэрри, - посоветовала Холли, когда они вошли. Мужчина затряс головой.
- Нет. - Он прочистил горло. - Нет, спасибо. Холли быстро приготовила три кофе. Черных, сладких, по две унции рома в каждой порции.
Бэрр разглядывал Хэрри Сэйлия.
- Так, Хэрри, пришло время рассказать нам все, что знаешь.
- Будь добр, Хэрри. - Холли улыбнулась перепуганному мужчине. - Мы, похоже, все влипли в неприятную историю. Не мог бы ты нам рассказать, что происходит?
- Не могу. Вы мне все равно не поверите. - Хэрри смотрел в чашку, над которой поднимался пар. - И никто не поверит. Да это и не поможет. Теперь уже поздно.
- Поздно что, Хэрри? - подталкивала Холли. - Что поздно?
- Бежать. Поздно пытаться бежать отсюда. Я пытался. Пытался предупредить вас, людей. Никакого толка.
- Предупредить о чем, Хэрри? Почему мы не можем убежать? Что нам может помешать? И что это за странная штуковина у тебя на голове?
- Без толку. - Хэрри дотронулся до своего шле ма. - Без толку и все.
- Ясно! - Бэрр со стуком поставил чашку. - Все, пошли. С этим далеко не уедешь.
- Секундочку, Бэрр. Хэрри что-то известно. Он нам расскажет, правда, Хэрри?
Хэрри сжал губы.
- Где все, Хэрри? - продолжала женщина. - Это ты, по крайней мере, можешь нам сказать?
- Умерли. Умерли, или умирают, или.. Все, кто вовремя не ушел.
- Вовремя? Это когда? Почему ты говоришь, что люди умерли? Ты что, видел?.
- Трупы. Видел несколько. Чувствовал, как некоторые умирали. Боль чувствовал. Даже через него. - Сэйлия дотронулся до шлема.
- Трупы? - переспросил Бэрр. - Чьи? Где?
- Везде! - Глаза Хэрри забегали. - За запертыми дверьми. Страшные вещи. Страшные. Опять. На этот раз еще хуже. Хуже, чем до этого.
- До этого? - Холли нагнулась к нему. - До чего этого?
- Когда с Эфраимом. Дом. Комната. Свинцовая Комната.
- Пошли, Холли, - позвал Бэрр. - С этим без толку разговаривать. Пошли отсюда и все. - Карпатьян тяжело дышал. Он вдруг почувствовал тяжесть всех этажей, что были над ним, давящих своим чудовищным весом.
- Хорошо, Бэрр. - Холли встала. - Я согласна. Пошли. Ты идешь, Хэрри?
Внезапно на чумазом лице человечка появилась ироническая ухмылка.
- Идите, попробуйте. Я подожду здесь. Подожду, когда вернетесь.
Бэрр открыл рот, но Холли приложила палец к его губам и покачала головой.
- Хорошо, Хэрри. Разберись тут с кофе. До встречи.
Выйдя, она повернулась к Бэрру.
- Что ты думаешь обо всем этом?
- Чушь собачья. Бред лунатика. Зря оставила его у себя. Свинцовая Комната!
- Есть такая, ты знаешь.
- Где?
- Была. Не здесь. Давно. Этот комплекс построен на... или рядом с местом, где стоял старый дом. Он сгорел много лет назад. Считали, что там было что-то вроде обшитого свинцом бомбоубежища. Никогда не слышал эту историю?
Бэрр мотнул головой:
- Я же недавно в городе, ты забыла?