– Добрый день.
Стройный и бледный молодой человек, произнесший эти слова, стоял за лифтом, прислонясь спиной к стене. Бэрр протянул руку.
– Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек. Мы соседи? Вы здесь живете?
– Да. – Молодой человек локтем оттолкнулся от стены и вынул правую руку из кармана брюк. – Сэйлия. Хэрри Сэйлия, – сказал он, тряхнув руку Бэрра.
– Бэрр. Бэрр Карпатьян. Четырнадцатый этаж.
– У меня одиннадцатый. Как-как? Бэрр?
– От Бэрреклаф. Моей матери хотелось быть во всем истинной англичанкой.
– Карпатьян… Это же не английская фамилия? Да?
– Армянская. От отца.
– Рад познакомиться, Бэрр. Давно въехали?
– Примерно неделю назад. А вы?
– Одним из первых, но не жил здесь. Уезжал по делу.
Бэрр оглядел голубой блейзер Хэрри и серые фланелевые брюки. – Вы не будете сегодня плавать?
Хэрри осмотрел кончик тонкого носа своего ботинка. – Сомневаюсь я, что сегодня кто-нибудь вообще будет плавать. Приглашение было какое-то туманное, а?
– Торжественное открытие. Банкет на бортике плавательного бассейна. Что ж тут туманного?
– Вот именно. Банкет на бортике. Или в бассейне. Не одно и то же, правильно?
– Может, вы и правы. Выходит, я оделся неподобающим образом.
– Вряд ли кто-нибудь станет к вам с этим лезть.
– Преимущества возраста, сынок. Людская болтовня со временем перестает задевать – уж столько всего было. Войдем? – Бэрр кивнул на двойные двери.
– Потом. Увидимся внутри.
Бэрр, пройдя коридор, облицованный кафелем и, слава Богу, короткий, вступил в гулкое резонирующее пространство с мерцающим освещением. В первый момент Карпатьян почувствовал разочарование. Ширина бассейна – всего шесть метров. Потом понял, что бассейн кольцевой, или, скорей, шестиугольный, и охватывает все пространство этажа. Лифты и все другие службы образовывали посреди него остров. И хорошо, и плохо. Не нужно возвращаться обратно. Зато нужно все время держать голову над водой – следить за…
Справа от Карпатьяна стояла женщина, смотрела в воду. Оранжевые плетеные сандалии на каблуках клином, ядовито-зеленые брюки в обтяжку и лимонно-желтый прозрачный верх. Под тонкой тканью просматривались лямки желтого бюстгальтера. Они глубоко врезались в мясистую плоть – нагрузка, видно, немалая.
– Здравствуйте, – сказал Бэрр. Голос его отклик нулся эхом.
Женщина дернулась и качнулась, взмахнув руками.
– Извините, я не хотел вас напугать.
– Ничего страшного. – Она выпрямилась и обернулась к Бэрру. – Верхняя часть перевешивает. – Женщина улыбнулась и огладила руками грудь. – Я бы не утонула: плаваю прекрасно. Вообще-то я в любом деле хороша.
Волосы у нее были желтоватые, с правой стороны надо лбом зеленела закинутая назад прядь. Открытый лифчик был сильно затянут снизу, так что полные груди сидели в чашечках, как две порции мягкого розового пудинга. Женщина оплть улыбнулась. Передний зуб сверху чуть отличался по цвету, будто заплатку поставили. – Вы плаваете, мистер?..
– Карпатьян. Бэрр Карпатьян. Да, я люблю плавать.
– Брассом? – Веки с толстым слоем зеленых теней прикрылись. Женщина опустила левое плечо, повернула к нему раскрытые ладони.
– Иногда. Но чаще на боку.
– Тоже неплохо. Марша. Меня зовут Марша. Двадцать седьмой этаж, квартира один.
– Четырнадцатый, пятая. М-м, вы не знаете, где может происходить прием гостей?
Марша неопределенно махнула рукой, качаясь и почти падая.
– Спасибо, рад был с вами познакомиться, Марша. Наверное, в бассейне увидимся.
– Буду ждать с нетерпением.
Бэрр поспешил прочь не оглядываясь. Он знал, что в свои пятьдесят пять, с намечающимся брюшком и с челюстью, смахивающей на ковш экскаватора, до Адониса ему далеко. Как бы вела себя Марша с мужчиной помоложе и попривлекательней? Изнасиловала?
Из другого утла донеслись приветственные звуки голосов. К облегчению Бэрра, это оказалась семья – простые, нормальные люди. Тучный мужчина, впрочем, не слишком, если приглядеться. Он стоял в такой величественной позе – расставив ноги, выпятив живот и опустив двойной подбородок. На нем была темно-синяя тройка, бледно-голубая рубашка, красный галстук, ботинки из кордовской цветной кожи. Женщина – наверное, его жена – была одета в платье цвета морской волны с длинн…
– Бэрр, – представился он. – Четырнадцатый этаж. – По-видимому, нужно было называть квартиру, но после Марши Бэрру не хотелось выдавать сразу же все подробности.
Мужчину звали Рэндольф Эльспет.
– Торговый агент, «Пластикорп».
Жену звали Джейн, а дочек – Пандора и Персефона.
– Я на пенсии, – уточнил Бэрр. Неужели обязательно сообщать место работы?
– Я вижу, вы сегодня не собираетесь плавать, – заметил Бэрр, глядя в бескрайний простор голубого жилета.
– Не плаваю. Слишком занят, – будто это некая добродетель.
– У Рэндольфа, моего мужа, сердце пошаливает, – поспешила сообщить Джейн. – Ему нужно ограничивать свою, э-э, физическую нагрузку. – Женщина прикусила нижнюю губу.
– Я же сказал – некогда, – повторил Рэндольф.
– Я думал, что плавание не противопоказано сердечникам, в умеренных дозах, конечно, – заметил Бэрр.
– Видите ли, – сказала Джейн, – есть много вещей, которыми он МОГ бы заниматься, если б захотел. У меня диплом медсестры, но он меня не слушает.
Рэндольф взглянул на часы. Бэрр сменил тему. – А ваши дочки? Они-то плавают? – спросил он у Джейн.
– Как рыбы! – хором сообщили девочки.
За спиной у семейной группки разъехались раздвижные двери, открывая взорам комнату для приема гостей. В баре за стойкой появились две хорошенькие молодые девушки.
– Пойду, пожалуй, выпью чего-нибудь, – сказал Бэрр. – А вы как, не против?
– У меня встреча, – заявил Рэндольф. – Джейн!
– Да, Рэндольф?
Рэндольф смотрел на нее сверху, нахмурив брови. – Ты же знаешь.
– Да, Рэндольф.
Отец семейства повернулся к Бэрру.
– Приятно было познакомиться, мистер Карпатьян, Присмотрите за моими, ладно? Чтобы все было в порядке.
– Конечно, но разве миссис Эльспет сама не приглядит за девочками?
– Да-да, конечно. Я просто имел в виду. Ладно. Пора идти. Важная деловая встреча. До свидания.
Все посмотрели ему вслед. Бэрр повернулся к оставшейся троице, все как-то зашевелились, будто освободились от чар. Персефона, уперев руки в бока, откинула полы халата, демонстрируя молодые стройные ноги. Пандора привалилась спиной к стене, выставив одну лодыжку из-под халата и оттянув носок. Джейн, встряхивая головой, распускала крутые волны волос, откалывала камею. Шаль соскользнула с ее плеч. Глубокий острый вырез на платье обнажил полную грудь. Пожалуй, девочкам лет по пятнадцати. Джейн…
– Вы плаваете, миссис Эльспет? – поинтересовался Бэрр.
– Джейн, если не трудно. Я очень подвижная. В здоровом теле здоровый дух. – Она огладила платье руками сверху вниз. – Купальник на мне – под платьем.
Она посмотрела Бэрру в глаза.
– Вы что-то говорили насчет выпить…
– Конечно. Простите. Что вам предложить?
– Белого вина с содовой, если есть. Это мне, а девочкам – имбирный эль.
– Коку, – попросили девочки.
Мать посмотрела на них.
– Прекрасно, в порядке исключения. Значит, кока-колы.
– С водкой, – изрекла, подмигнув исподтишка, Персефона. Или Пандора. Бэрр притворился, что не расслышал. Напитки подавала третья девушка. Она стояла за покрытым скатертью столиком. Как и двум другим, ей было лет двадцать. Тоже симпатичная, в цветастом топе-лифчике и рубашке-саронг. «Из какого-нибудь агентства», – предположил Бэрр. Столик был заставлен бокалами для шампанского. Все внимание девушки было обращено на маленького мужчину в сером костюме. Бэрр наблюдал его со спины.
– Один кусочек сахару, одну каплю тоника, две унции шампанского, – говорил тот. – Именно две, не три, и не две с половиной, а ровно две. Ясно?