В дверях показался Адамс. Максвел подозвал его знаком, и они отошли вместе в сторону.
— Чем вы занимались в выходные? — спросил Максвел. Адамс выглядел отдохнувшим и повеселевшим.
— Ловил рыбу.
— Где?
— На Гранде около Пайлона.
— Это наша часть реки, — сказал Максвел. — По крайней мере теоретически.
— Красивая река. Чудесный вид.
— Поймали что-нибудь?
— Пару корифен. По десять фунтов. Я видел ваших индейцев. На двух каноэ.
— Что-то они часто стали попадаться на глаза. Чем они занимались?
— Били рыбу стрелами. Удивительно красивое зрелище. Вот бы вам сфотографировать их. Они выглядели довольно дружелюбно. Помахали нам. Но были совершенно голые. Даже без набедренных повязок. Мой лодочник немного встревожился и захотел поскорей убраться. Но более спокойных созданий трудно себе представить.
— Они поймали что-нибудь?
— Больше нас. Мы плавали около них примерно час и наблюдали. Кажется, это нисколько их не беспокоило.
— А я был вчера на Ранчо Гранде с Адлером, — сказал Максвел.
— Ну и как?
Максвел скорчил гримасу.
— Довольно угнетающе.
— В каком смысле?
— Они расчистили там огромный участок. Живого места не оставили. На такое жестокое и зверское зрелище было больно смотреть. Одновременно работали десятки мощнейших пил. Валили и сжигали молодые деревья. Все будет уничтожено.
— Они продают на рынке оленей с полуобгоревшими шкурами, — сказал Адамс. — Там можно купить оленину по двадцать центов за фунт.
— Они бы сделали то же самое и с нашим лесом, если бы заполучили его.
— Несомненно, — согласился Адамс. — Какое у вас впечатление от Ранчо Гранде?
— Было интересно.
— Это все, что вы можете сказать?
— Да.
— Я поражен.
— Чем?
— Отсутствием энтузиазма. Помнится, неделю назад вы говорили, что «Гезельшафт» приносит всем нам только добро. Вы их восхваляли как могли.
— Вы, как всегда, преувеличиваете.
— Теперь вы изменили свое мнение?
— В какой-то степени. Но все же надо отдать должное энергии, с которой они берутся за дело.
— Однако теперь вы бы хотели держать их подальше от своего леса.
— Да, приходится прийти к такому выводу.
— Джеймз, дорогой, вот вы где! — раздался сзади них голос заместителя министра. — Я хочу вам кое-что показать. Адамс, старина, извини нас, пожалуйста.
Они прошли вместе в дальний конец здания.
— Я вижу, что вы так ничего и не узнали о Розе? — спросил Перес.
— Абсолютно ничего.
— Я тоже. Однако отсутствие новостей уже хорошая новость. Роза появится, когда мы меньше всего ожидаем.
Они подошли к окну, выходящему на реку Кем.
— Ну вот наконец сбылось, — сказал он. Его обычно обаятельная улыбка показалась Максвелу несколько напряженной.
Максвел взглянул вниз на тщательно выскребленный пустырь, где выделялись участки обнаженной земли на месте снесенных бараков. Голые и полуодетые дети играли там в пыли; один из них, присев в этот момент на корточки, тужился под наблюдением шелудивого пса, поджидавшего, когда мальчишка закончит свое дело. Среди этого окружения текла река Переса, покрытая множеством плавающих растений в цвету.
— Ну как вам? — спросил помощник министра.
— Очень впечатляет, — ответил Максвел.
— Все русло забетонировано и затем покрыто специально привезенными подводными растениями, чтобы было во что упираться шестами с наших маленьких шаланд. Воду мы вынуждены брать из колодцев, перекачивать ее, профильтровав, в цистерну на четыре миллиона литров, а потом возвращать ее через каскад, чтобы она постоянно циркулировала и оставалась чистой.
— Вы все делаете с размахом, Гай.
— Это привлечет в наш город туристов. Лучшая награда моим усилиям.