— Это сделал Гарт, — сказал он. — Наверное, вам понравится. Сам я таких красивых вещей делать пока не умею.
Слезы перестали литься, пальцы схватили олененка.
— Фрэнки… О, какие у него глаза!
— Если хотите, оставьте его у себя, — сказал Фрэнки. — У меня еще будет тысяча таких. Он, мой брат, делает их все время…
К началу вечера Друзья достигли места пересечения лесной дороги с замощенной дорогой Старого времени. За пересечением лесная дорога шла дальше — и терялась в тумане. А дорога Старого времени казалась такой заброшенной, такой бессмысленной, что казалось, она имеет меньше отношения к Человеку, чем тропа, по которой они сюда пришли. На лесной дороге они могут найти следы телеги, проехавшей неделю или две назад. А дорога Старого времени фактически уже давно исчезла под густой растительностью, ее черная тусклая поверхность была сплошь покрыта травой и кустарником. Когда-то мороз, землетрясения, время привели привели к образованию крошечных трещин. А потом растения пробились сквозь них, и трещины стали большими. То здесь, то там виднелись тянущиеся вверх деревца. Пройдет не так уж много лет, и исчезнет сама память об этом дороге. И нигде на зеленом ковре не было видно ни единой оставленной людьми отметины. Наверняка дорогу неоднократно пересекали животные, но они проходили — и трава поднималась. Никакого видимого следа не оставалось. Вероятно, любой человек, который увидит такую заброшенную дорогу, ощутит озноб при мысли о духах и постарается как можно быстрее убраться отсюда. Но Ангус сказал:
— У меня в голове нечто вроде компаса. Наверное, такое выражение будет наиболее правильным. Вертите меня как угодно — я все равно каким-то образом пойму, где запад. Нужно только, чтобы было немного света, дневного или лунного — безразлично. Мой компас не действует лишь в полной темноте. Когда я был маленьким, я пользовался своей этой способностью, чтобы удивлять членов моей семьи. Так вот, мой компас говорит, что в течение последнего часа лесная дорога все время несколько сворачивала к востоку. Впечатление такое, что она поворачивает обратно к Великому Южному шоссе, куда мы не смеем и носа показать. Л вот дорога Старого времени идет точно на запад. — Он качнул своими темными, спадающими на плечи волосами.
Улыбнулся — одной из своих редких улыбок — Деметриосу: «Впереди — чую носом — Тихий океан. Всего в трех тысячах миль от нас».
«Может быть, — подумал Деметриос, — так и будет продол жаться все путешествие. Может, так и должно быть: Ангус, необычайно мудрый для своих лет, берет на себя ответственность принимать решения и приказывать. Но он очень тактичен и потому будет советоваться со стариком. В таком случае, возможно, в этой группе из семи человек будет определенная демократия, а не столкновение семи различных желаний. Демократия семи плюс Факел. Возможно, подвернется случай и ему — на свой манер — высказать свое мнение».
Вероятно, предполагает автор, именно в этот момент Деметриос — посвященный земле — и решил основать свою собственную республику. Основать, если удастся сохранить демократию. Но республике нужны матери, чтобы рожать ей сыновей и дочерей. Деметриос это знал.
Друзья прошли по Старой дороге более мили. Дорога всюду выглядела одинаково. До наступления темноты Друзья разбили лагерь на обочине. Расположились с комфортом: решили даже, что разжечь костер — безопасно. Вокруг было тихо, безлюдно. Лишь тусклый туман по-прежнему плавал в воздухе. Печальный, словно воспоминания о былом, туман. И мысль о том, что Набер может выслать погоню, казалась нелепой. Всем, даже Ангусу. «Власти Внутреннего города, — сказал он, — ничего против меня не имеют. Им мешает только, что я вообще существую. Кстати, я говорил вам раньше, что они заняты переписыванием истории? Мой дядя Симон будет иметь теперь облик не святого, а хитрого злодея, Антихриста. Святые могут оказаться чуточку неудобны для Королевской республики: рано или поздно какой-нибудь болван возымеет страстное желание следовать их примеру. А это означает, что у легавых появится чертовски много работы. — Он мягким движением поворошил палкой угли костра. — Мое исчезновение устроит их почти так же, как… ну, скажем, внезапная болезнь со смертельным исходом или стилет в спину. Конечно, то, что я исчез, может их немного обеспокоить, но я ничем не могу помочь».