Она хотела пойти по коридорам, но дверь рядом с ее комнатой открылась, и хрупкая девушка не старше Сирены с прямыми светлыми волосами вышла оттуда в светло — желтом платье. Она шла, уткнувшись носом в книгу.
— Эм… простите, — окликнула Сирена.
Девушка застыла и в смятении оторвала взгляд от книги.
— Да?
— Простите, что мешаю, кхм… Компаньон. Мне нужно на встречу с королевой Калианой. Вы можете подсказать, где ее покои?
— О. Да, конечно, могу, — она ярко улыбнулась. Она закрыла книгу и прижала к груди. — Если вы не против, я отведу вас туда сама.
— Это поможет. Спасибо.
Сирена пошла за девушкой. Ее глаза были слишком большими для ее лица, на ее переносице были веснушки. При этом ее внешность была неприметной, и Сирена вряд ли заметила бы ее в толпе.
— Я — Компаньон Сирена, кстати.
— Знаю. Я была вчера на вашем Представлении, — девушка шагала быстро по коридору. — Я — Компаньон Мэлия Далмер.
— Рада знакомству, — сказала Сирена.
— Какие обязанности Компаньона вы надеетесь получить? — Мэлия крепче сжала книгу.
— Я не знаю, что доступно, — осторожно начала она, — но хотелось бы получить возможность путешествовать. Моя сестра — посол королевы в Келле, и она может путешествовать по миру. Вы знаете Аралин?
Мэлия робко улыбнулась и покачала головой.
— Боюсь, нет. Я была тут меньше, чем полгода.
— О, так вы не намного старше меня, — прошептала Сирена с облегчением.
Она знала, что тут будут девушки ее возраста, но не думала, что ей повезет найти кого — то в первый день. Мягкое поведение девушки напоминало Сирене Рэю. Может, когда Мэлия выберется из — за панциря, она станет той, с кем Сирена сможет дружить.
— Вы из столицы? Простите, не помню, чтобы я вас где — то раньше видела.
— Нет, этот город все еще чужой для меня. Меня растили в Левине. Моя семья — Вторые, — она использовала прозвище без эмоций, хоть ее забрали у семьи в северном городе в горах, и она попала в Первый класс.
Сирена связывалась со Вторым и Третьим классом только на рынке Лэлиша. Она была в ужасе от того, что попала в замок, но она хотя бы знала город. А Мэлии нужно было привыкнуть не только к жизни Компаньона, но и к жизни Первого класса.
— Может, я покажу тебе окрестности, если будет время, — предложила Сирена.
— Буду рада, — искренне улыбнулась Мэлия.
Она повернула в коридор, где украшений было больше, чем в предыдущем. Масляные картины висели на стене. На первой был красивый пейзаж с холмами и роскошными дубами. На другой были их горы, и река Кейлани текла по ним. На соседней изобразили океан с волнами, белый песок и пальмы, покачивающиеся на ветру.
Глядя на пляж, она почти слышала, как волны разбиваются о берег, ощущала ветерок и запах соленого воздуха с брызгами, хоть никогда не видела океан Лакония. Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от странных эмоций в теле. Она точно читала о картинах в книге до этого.
Сирена с трудом оторвала взгляд от поразительных украшений на стенах и продолжила разговор с Мэлией.
— Давай встретимся после того, как я получу приказы от королевы.
Мэлия теребила книгу, пока они приближались к большой деревянной двери в конце коридора.
— Надеюсь, она легко тебя отпустит. Я бы хотела увидеть город.
— Она строгая?
— Это не то слово, — зашептала Мэлия. — Королева любит власть, но сегодня может быть хуже. Может, не стоит так говорить, — ее ореховые глаза с тревогой взглянули на закрытую дверь, словно кто — то мог услышать ее критику в сторону королевы.
— Почему сегодня хуже? — Сирена тоже понизила голос.
— Я слышала, — прошептала Мэлия, придвинувшись к Сирене, — что королева беременна, и она сообщила об этом Его величеству.
— Это же чудесная новость! — вскрикнула Сирена. Мэлия посмотрела на двери, и Сирена понизила голос. — Или не чудесная?
— Сложно сказать. Прошлый раз закончился выкидышем.
Рот Сирены раскрылся от потрясения.
— Она потеряла ребенка?
Мэлия серьезно кивнула.
— Потому сегодня может быть хуже. Ребенок — хорошая новость, но только если она сможет уберечь его. Думаю, она боится, что не сможет.
— Ужасно. Спасибо, что рассказала. Я бы не хотела идти туда в неведении.
— Удачи. Уверена, мои предупреждения не пригодятся, — Мэлия коснулась плеча Сирены. — Ты справишься. Ты ведь уже понравилась королю Эдрику и принцу Каэлу.
Сирена покраснела. Это было так заметно?
— Уверена, они так приветствовали нового Компаньона.
Улыбка Мэлии показала Сирене, что дело было не в этом.