— Благодарю, — сказала Мэлия, не скрывая потрясения от приглашения.
— Это честь для меня. Могу я лично сопроводить вас? Я давно не был в обществе таких прекрасных леди, — он обратился с последним к Мэлии, посмотрел на Сирену, а потом перевел взгляд на Мэлию.
Щеки Мэлии пылали, она смотрела на пол.
— Это будет лучше всего.
— Позвольте нам привести себя в порядок, и мы пойдем, — Сирена прошла к двери.
— Я с радостью подожду, — сказал он с улыбкой.
Она закрыла дверь перед ним и тут же развернулась.
— Ты ему понравилась!
— О, бред, Сирена. Никто не замечает меня, когда ты в комнате, — отмахнулась Мэлия.
— Он смотрел на тебя, — возразила Сирена. — А на меня едва взглянул.
— Не важно, ведь впереди еще долгий путь, — сообщила Мэлия, будто защищаясь.
— Может, но это хорошее время для заигрываний.
Сирена схватила Мэлию за руку и потянула к двери. Их ждали на другой стороне.
— Следуйте за мной, — он протянул им руки. — Боюсь, я вас знаю, но не назвал свое имя. Я давно не был при дворе, так что забыл правила приличия. Я — Эрен из Высшего ордена.
— Рада знакомству, — сказала Сирена, Мэлия склонила голову. — Вы говорили, что не были при дворе. А где вы были? — ей хотелось услышать о других землях от тех, кто там был.
— Недалеко. Я был послом в Кархаре при дворе Тан какое — то время, а до этого был в Левине, где и вырос.
— Я тоже там выросла, — сказала Мэлия.
— Да? В каком плацдарме вы были?
Мэлия взмахнула рукой, и Сирена не уследила. Эрен кивнул и махнул в ответ. Мэлия рассмеялась и прильнула к его руке. Сирена удивленно посмотрела на нее. Она не знала, что произошло.
— Прости, — Мэлия выпрямилась. — У стражи есть язык сигналов, им они обсуждают военные дела.
«Интересно», — она теперь вспомнила, что видела, как стражи в Бьерне едва заметно взмахивали руками.
Она еще многое не знала. И бесконечное количество информации она не надеялась получить.
— Мы на месте, — Эрен отпустил девушек и открыл дверь.
Роскошь преследовала короля Эдрика. Длинный прямоугольный стол с дюжиной стульев стоял в комнате с мягким зеленым ковром. Красивые серебряные люстры озаряли семерых гостей, что уже сидели на стульях с высокими спинками с вырезанными узорами.
Но внимание Сирены привлекли серо — голубые глаза короля Эдрика, глядящие на нее с другого конца стола. Она задержала дыхание от веса его взгляда, искра пронеслась между ними. Он выглядел красиво, хоть и без церемониального наряда, а в свободной зеленой рубахе и коричневых штанах.
— Компаньоны, благодарю вас за сопровождение Эрена из Высшего двора. Присаживайтесь, — сказал король Эдрик.
Эрен указал Сирене сесть слева от короля, консорт сидела справа. Сирена поблагодарила его и села, потрясенная приемом. Она знала, что консорт взяла ее на борт ради короля, но не была готова к такому.
Десять членов внутреннего круга короля выпили за здоровье Эдрика.
В комнате было мало людей, и у Сирены возникло странное ощущение важности. Ее избрали для этого. Но еще не было ясно, чем было «это».
Слуги принесли угощения, и все принялись за еду.
Сирена ела нежный рулет и наблюдала за разговорами других.
— Мой дорогой друг Эрен, — сказал король Эдрик, — рад твоему возвращению в Бьерн. Тан надолго лишил нас тебя.
— Благодарю, мой король, — он склонил голову. — Для меня радость вернуться.
— Жаль, что ситуация сейчас не из приятных. Я выражаю соболезнования из — за потери твоего брата. Надеюсь, мы вместе раскроем обстоятельства смерти Зориана.
Сирена уставилась на Эрена.
— Зориан был вашим братом?
— Да. Он закончил, в какой — то степени, свое исследование в Тринненбергне, столице Тика. И он отправился на север, чтобы побыть со мной при дворе Тан две недели. Он хотел вернуться в Бьерн к Представлению.
— К твоему Представлению, Сирена, — сказал король Эдрик, легко улыбнувшись ей.
— Да, я помню, — мягко сказала она.
Улыбка Эрена стала шире, когда он посмотрел на нее, Мэлия вжалась в стул.
— Вы, должно быть, сестра Рива. Зориан говорил о нем. Я вспомнил.
— Да, это я.
— Зориан тепло отзывался о вашем брате. Мне жаль, что он не увидел Рива до… — Эрен замолчал и отвел взгляд. — Мне жаль, что я не успел к его похоронам.
Король Эдрик серьезно кивнул.
— Мы узнаем, что случилось с ним и Компаньоном Леслин. А пока отвлечемся от мрачных тем.
Разговор изменил курс, консорт Дофина стала обсуждать занятия процессии. Сирена хотела по — другому провести время вне корабля, но слушала, чтобы не думать о странных смертях.