— Ты всё сделаешь идеально. Потому как иначе просто не может быть. — снова улыбнулся Люциус. — Главное, чтобы твоя сестра держала свои эмоции в узде. Иначе вечер может получится излишне… Впрочем, ты и сама понимаешь, о чем я.
— Белла восхищается Лордом, как и многие. Разве можно ей ставить это в вину? — покачала головой Нарцисса.
— Ну, на месте Рудольфуса я бы себя чувствовал, как минимум, не в своей тарелке. — мягко отметил Люциус.
— Ты никогда не окажешься в подобном положении, уверяю тебя. — отозвалась Нарцисса, мимолетно улыбнувшись. — Да и при всей вспыльчивости Беллы, границ поведения она не переступит. Я уверена.
— Я бы предпочёл сменить тему, если ты не возражаешь. — моргнул Люциус. Они остановились у стола с закусками и взяли по бокалу вина, присоединившись к остальным у камина.
— Цисси! Ну наконец-то! — всплеснула руками Франческа и радостно обняла Нарциссу. — Я успела подумать, что ты нас покинула на весь вечер.
— Я бы не позволила себе так всех огорчить — улыбнулась Нарцисса и опустилась в кресло. — Это ты вечно пропадаешь в свадебных хлопотах, если мне не изменяет память.
— Что делать, я хочу, чтобы в этот раз всё было идеально. — закатила голубые глаза Франческа.
— И потому, в поисках идеала у тебя есть привычка выходить замуж ежегодно, я правильно понимаю? — бархатным тоном отметил Нотт с дивана. И флегматично увернулся от метко пущенной прямо в голову подушки. — Как грубо.
— И вовсе не каждый год! Это грязная провокация! — притворно-обиженным ответила Франческа.
— Осторожно, друг мой, как только эта леди будет замужем, ты вполне можешь получить перчатку вместо приглашения на обед. — вставил свои пять кнатов Люциус. Нотт обвёл взглядом друзей и усмехнулся.
— Если такова судьба, то почему бы и нет? — полувопросительным тоном обронил он.
Первыми расхохотались Крэбб и Гойл, Франческа тоже улыбнулась, прикрыв лицо веером. И после тут же напустила на себя оскорбленный вид, как только смех смолк.
— Так вот, кем вы меня считаете? — тоном, полным праведного негодования, уточнила она.
— Toucher*, господа, имейте совесть. — с улыбкой покачала головой Нарцисса и успокаивающе коснулась ладони подруги. — Вечер только начался, а вы уже так разгорячились.
— Я не сказала ни слова, между прочим. — фыркнула Франческа и обвела взглядом друзей. — Мы можем переместиться в бальный зал или это будет не слишком прилично, не дождавшись опаздывающих?
— Полагаю, будет правильнее подождать. — ответил Люциус, мельком бросив взгляд на часы. — Но если душа просит музыки.....
— Твой муж просто мастер тонких намёков. — усмехнулась Франческа, когда Нарцисса поднялась с кресла и направилась к роялю, стоящему в центре комнаты.
— Он хорош, безусловно. Но это далеко не единственное его достоинство. — не оборачиваясь, ответила Нарцисса.
— Ах, этот прекрасный период начала брака… — мечтательно протянул Нотт под смешки остальных.
— Завидуй молча. — любезным тоном попросил Люциус.
— Итак, пожелания? — пробежалась пальцами по нескольким аккордам Нарцисса, мельком бросив взгляд в сторону подруги.
— Всё, что угодно, кроме любви. — поразмыслив, решила Франческа. — И что-нибудь не слишком печальное, вечер для грусти слишком хорош.
— Так, подожди, давай сначала. — с глубоко задумчивым видом обронил Люциус. — Может, придумаете что-то новое в четыре руки, что точно угодит твоим пожеланиям? А мы постараемся почувствовать твоё настроение.
— Ты даже не подумал, кому бросил вызов! — резко захлопнула веер Франческа и самым решительным видом направилась к инструменту.