— Безусловно. — снова согласилась Нарцисса. — Но Сириус тоже твой сын. Разве не так?
— Напоминать об этом нужно не мне. — отрезала Вальбурга, сжав свои узловатые пальцы.
— Мерлина ради, вы оба друг друга стоите! — воскликнула Нарцисса, не выдержав. И тут же взяла себя в руки. — Я всего лишь хочу сказать, что тебе нужно действовать мягче. Разве от Регулуса ты криком добивалась того, что было необходимо?
— Регулус никогда не давал повода для крика. — указала Вальбурга, поджав губы. — Ты пытаешься сказать мне, что я не справлялась с материнскими обязанностями?!
— Нисколько. — тут же отступила Нарцисса. — Я всего лишь говорю, что Сириус своим вызывающим поведением и упрямством обращает твоё внимание на себя также, как делал Регулус идеально выучив новое заклинание или движение для танца. Сириус не хуже. Просто он тоже твой сын. Понимаешь?
— И что я должна по-твоему делать? — задумчиво подалась вперед Вальбурга. — Что я могу сделать действительно в моём положении?
— Попытайся усмирить свой характер и найти к Сириусу подход. — предложила Нарцисса. — Будь мягче. В глубине души Сириус любит тебя… И хочет почувствовать твою любовь и поддержку, хотя никогда в этом не признается.
— Не больно-то он эту любовь проявлял до сих пор. — с тенью обиды в голосе заметила Вальбурга. И тут же замолчала, услышав шаги. Сириус в сухой и чистой одежде прошёл мимо, даже не взглянув в сторону портрета матери и захлопнув дверь столовой, откуда на мгновение послышался оживленный звук голосов. — Видишь? Он считает меня меньше, чем пустым местом в своей жизни. И с этим я должна по-твоему смириться?
— Я не говорю, что ты непременно должна унизиться. — отрицательно качнула головой Нарцисса. — Но криками и проклятьями ситуацию не исправить. Просто подумай. Я в своей жизни не встречала более чувственную женщину, которая скрывает свою натуру под холодными манерами.
— Этикет — доспехи дамы. — уверенно фыркнула Вальбурга.
— Я знаю. — кивнула Нарцисса. — Но может, ты попробуешь быть более открытой хотя бы перед сыном?
— И ты уверена, что из этого что-нибудь получится? Сейчас? — подал голос до сих пор молчавший Орион Блэк.
— Если не получится сейчас, дядя, то не получится уже никогда. — вздохнула Нарцисса и обвела взглядом замолчавшие портреты. — Думаю, мне пора идти к гостям.
— Разумеется. — чуть наклонила голову Вальбурга. — Переоденься перед обедом. И покажи этим… — под внимательным взглядом Нарциссы Вальбурга поджала губы. — людям настоящее поведение чистокровной леди.
— Я постараюсь, тётушка. Спасибо за то, что вы меня выслушали. — Нарцисса слегка поклонилась и легко вбежала вверх по лестнице. На душе было легко и радостно. Пусть это и хлипкий мостик между матерью и сыном, но, может быть, именно он изменит всё к лучшему.
***
Когда она вошла в столовую, все разом замолчали и скрестили на ней взгляды. Нарцисса слегка наклонила голову и улыбнулась, чуть поклонившись.
— Прошу прощения, мне пришлось ненадолго задержаться.
— Я бы удивился, если бы ты освободилась раньше. — фыркнул Сириус. Поттер встал и учтиво отодвинул Нарциссе стул. Она благодарно улыбнулась и слегка наклонила голову.
Эльфы сменили блюда, и обед продолжился в напряжённом молчании. На Нарциссу смотрели все, словно бы она вышла к столу обнаженной, но она не подавала вида, что даже замечает эти взгляды. Постепенно дети начали негромко переговариваться друг с другом. Пусть это было не так оживленно, как получасом ранее, но, тем не менее. Инициатором разговора выступил Поттер, затем ему пришла на помощь Грейнджер. Вторые блюда сменились десертами. Нарцисса глотнула вина.
— Что? — наконец, раздраженно уточнил Сириус, не выдержав внимательного взгляда Молли Уизли.
— Я всего лишь хочу понять, что здесь делает эта женщина. — прошипела она. И уже хотела убрать грязную тарелку, как та буквально исчезла из её рук. Судя по покрасневшему лицу, она почувствовала себя глупо, и только от этого раздражилась ещё больше, вперив свой взгляд в Нарциссу, как будто та была непременно виновна в происходящем. Артур Уизли нервно поерзал на месте.
— Цисси помогла мне привести в порядок дом, вот и всё. — ответил Сириус, особенно свирепо воткнув вилку в свою порцию яблочного пирога.
— Ты мог обратиться к нам, и мы бы помогли тебе все вместе! — оскорбленно уперла руки в бока Молли Уизли. — Совсем не обязательно было приглашать сюда эту женщину!