— Это из-за магии? — с любопытством переспросил я, по взмаху руки следуя за доктором.
— И из-за неё тоже. Вообще подростковый возраст хорошо подходит для работы над собой, главное — действовать без перегрузок. — кивнул доктор, когда мы вошли в дом, отечески хлопнув меня по плечу. — Теперь можешь делать, что тебе угодно. А я пойду напомню о распорядке дня твоему крёстному отцу. После обеда поднимись в кабинет, займёмся окклюменцией.
— А почему мы занимаемся окклюменцией после обеда, а Сириус — после завтрака? — не удержался от вопроса я.
— Потому что у всех разные периоды мыслительной активности. — наставительным тоном заметил доктор. — Ты заметишь это за собой, когда станешь чуть старше. Некоторые вещи лучше всего удаются в конкретное время и в конкретных условиях. А всё остальное — дело личной дисциплины и мотивации. А теперь брысь, молодой человек.
— Спасибо, док. — улыбнулся я. Несколько часов до обеда я провел в компании всех Уизли на заднем дворе. Благодаря куполу, который возвёл доктор Левин, мы получили возможность играть в квиддич в любую погоду. Почему бы ей не воспользоваться?
***
— Как там Гарри? — приподнялся было с кресла Сириус, но Левин сразу же властно махнул рукой.
— Прекрасно. Очень перспективный и деятельный молодой человек. — проговорил доктор, пальцем поманив в свою сторону ближайшее кресло. Кресло направилось к нему, комично ступая по ковру короткими лакированными ножками. С удовольствием откинувшись на спинку, доктор соединил длинные пальцы в замок и посмотрел поверх них на Сириуса.
Блэк давно уже не был школьником, но почему-то в такие моменты он ощущал отчетливое чувство неловкости. Немного поёрзав на своём месте, Сириус запоздало обрадовался, что в этом кабинете не было портретов. Да и вообще все занятия всегда проходили один на один.
— Итак? — вопросительно проговорил Левин. — Вы выполняли указания, которые я вам давал в прошлый раз?
— Да. Но только всё это бестолку. — угрюмо поджал губы Сириус и посмотрел на ковер.
— Позвольте? — переспросил Левин с долей насмешки в голосе. — И отчего вы так думаете, юноша?
— Бросьте, док. Вы хорошо знаете, что окклюменция всегда давалась скорее Регулусу, чем мне. И прекратите меня, наконец, так называть! — раздраженно вскинул голову Сириус.
— Так прекратите и вы вести себя, как юноша. — указал Левин, заговорщески поддавшись немного вперед. — Будьте мужчиной. А что до окклюменции, то её может освоить каждый при должном усердии. В данном случае природные способности играют всего лишь роль того, как быстро вы добьётесь мастерства. Более того, от вас не требуется даже этого. Для начала я прошу вас взять себя под контроль. Неужели это так сложно?
— Нет! — с досадой воскликнул Сириус и тут же глубоко вздохнул. — И да. Вы не хуже меня знаете наш семейный темперамент.
— Прекратите оправдываться, юноша. — чуть нахмурился Левин и снова откинулся на кресло. — Давайте начнем с базовых упражнений. Глубокий вдох, закройте глаза, если вам так будет легче…
Но легче не становилось. Всё, что чувствовал Сириус — нарастающий ком раздражения, на которое доктор не обращал никакого внимания. И заклинание, как всегда, применил неожиданно. Гостиная и сам доктор внезапно растаяли, уступив место возникшему воспоминанию.
***
Мать сидела в своем излюбленном кресле рядом с жарко полыхающим камином и разложила шитье на коленях, напевая под нос какой-то романс. Регулус лежал на диване, убрав в сторону подушку и разместив затылок на жёстком подлокотнике. Отца не было, он работал над бумагами в своём кабинете, но и без его присутствия Сириус чувствовал себя здесь лишним. Поймав на себе пронзительный взгляд матери, он неуютно поёрзал в кресле. Минуты, пока мать делала длинные стежки, казались ему мучительными. Наконец, он не выдержал и прочистил горло.
— Так ты отпустишь меня? — вышло слишком уж грубо для просьбы, но сейчас Сириусу было на это плевать. Он устал ждать. И чувствовать себя буквально серой частью интерьера гостиной ему не нравилось.
— Мне казалось, что мы это уже обсудили. — обронила Вальбурга, прекратив напевать себе под нос и быстрее заработав иголкой. — Ты ещё не закончил с преподавателями по дуэлям и этикету.