— Долго диктовал? — хихикнул Блейз, оторвавшись от чтения. За нашим столом многие отвлеклись от завтрака, обсуждая скандальную статью. И Поттера, конечно.
— Руки прочь от моих дел — лениво улыбнулся я. За преподавательским столом тоже читали газету. Декан, например, смотрел на статью очень недоверчиво. Дамблдор задумчиво поглаживал длинную седую бороду, а Макгонагалл, поджав губы, смотрела на Поттера. Многие были растеряны. Но больше всех удивился сам Поттер, он явно такого эффекта не ожидал.
— Действительно, Блейз, отстань от него — флегматично проговорил Нотт. — Малфой всё сделал правильно.
— Да я и не спорю. — отмахнулся Забини. — Просто теперь у Поттера может прибавиться количество сочувствующих…
— И? — хмуро переспросил я.
— Ну, ты не боишься, что тебя снова задвинут на второстепенный план? — остро улыбнулся Забини — Мы же слизеринцы, помнишь?
— Да иди ты знаешь куда? — огрызнулся я.
Настроение испортилось. Невозможно было не заметить, что атмосфера в большом зале изменилась. Взгляды гриффиндорцев на Поттера из презрительных стали задумчивыми, а Грейнджер и вовсе смотрела с нерешительностью и сочувствием. Уизли наоборот старался на него не смотреть, его лицо по цвету упорно напоминало вареную свеклу, что сочеталось с рыжими волосами весьма забавно.
Поттер всех этих взглядов не замечал, он пытался разобраться с письмами. Добровольно ему помогал Лонгботтом, перед этим я заметил, как они пожали друг другу руки. В душе поселилось непонятное, скребущее чувство. Но ничего предпринять я не успел, завтрак кончился. Пора было спешить в класс.
***
Школа гудела, как растревоженный улей. Теперь рядом с Поттером постоянно сидели Грейнджер и Лонгботтом. Грейнджер вела себя нерешительно, но тут и слепой бы заметил, что Поттер с Лонгботтомом общается несоизмеримо теплее, чем с ней. А ещё я заметил одну важную вещь. Он нервничает.
Определить это не так уж сложно, привычка вцепляться в собственные волосы выдавала его с головой. Приближался поход в Хогсмид, вместе с тем приближалось и первое испытание в турнире. В этом была причина? Или не только в этом? Надо бы выяснить…
Когда мы работали в теплицах, я улучил момент и накрыл нас чарами против подслушивания. Рядом со мной по бокам стояли Крэбб и Гойл, но им я доверяю достаточно, чтобы не беспокоиться. Поттер работал в одиночестве.
— Ты в порядке, Поттер? — обратился я, перегнувшись через стол. Оставалось пересадить ещё три саженца златоцветника, но это я успею сделать до конца урока. А вот поговорить с Поттером до ужина — едва ли.
— Не знаю, Малфой. — откликнулся Поттер и воровато оглянулся. Но наш разговор никто не замечал, все были заняты своими делами. Даже чары можно было не накладывать, вокруг стоит жуткий галдеж. Но по мне — лучше лишний раз перестраховаться. — Всё это так странно…
— Разберемся. Встретимся после ужина, обсудим? — предложил я, испытывая громадное облегчение. Подсознательно я всё-таки опасался, что Поттер перестанет со мной разговаривать. Но видимо, он оказался лучше, чем о нём думал Блейз.
— Да. — согласился Поттер и поправил перчатки. — И наверно, надо взять шахматы.
— Я тебя услышал. — улыбнулся я, отменив заклинание и вернувшись к работе.
***
Игра в волшебные шахматы помогает не только отвлечься, но и узнать человека, который находится по ту сторону доски. Поттер, например, под стать своему характеру играл осторожно и аккуратно. Он старается не жертвовать зря своими фигурами, а в ответ на откровенную агрессию полагается чаще на хитрость, редко отвечая жесткими действиями. Я раздумывал над ходом, наблюдая за ним. Поттер время от времени тянулся рукой к собственной макушке, хмурился и гипнотизировал белую королеву. По какой-то причине он всегда предпочитал игру именно белыми фигурами.
— Драко. — обратился он и вздохнул.
— Что, Гарри? — отозвался я, и передвинул пешку на клетку вперед.
— Представь, что ты на моем месте. Что бы ты делал? — наконец, разродился вопросом он и нервно прикусил губу. — Хотя бы теоретически.
— Теоретически я участвую в турнире трех волшебников или… — начал уточнять я. Поттер мотнул головой и добавил:
— Дальше. Представь, что ты — это я.
— Гм, интересно… — задумался я и откинулся на стуле, прикрыв глаза. — Добавь мне что-нибудь ещё. Я тебе отвечу.