— Зато Крам ей явно понравился. — недовольно заключил Рон, свирепо ткнув вилкой кусок сосиски. Оставшаяся часть перекуса прошла в молчании. Рон первым вылетел из столовой, я остановился в коридоре и глубоко вздохнул, растрепав волосы на собственном затылке.
— Вот и что мне теперь делать? — раздражённо пробормотал я в пространство. — Гермиона — моя подруга, и тоже заслуживает моей поддержки. Но если я поддержу её, Рон смертельно обидится!
— Если позволите, юноша, — кашлянул Орион Блэк на портрете, заставив меня вздрогнуть. — Прошу прощения. — тут же извинился он и непреклонно договорил. — Но, на мой взгляд, в этой ситуации вам лучше наблюдать за происходящим со стороны и не становится третейским судьёй в этом споре. Вопросы чести и любви всегда достаточно остры, осколками порой задевает даже тех, кто непричастен.
— Если бы это было так легко… — проворчал я и направился к себе, сопровождаемый неразборчивым говором многочисленных портретов. Перед игрой нужно было переодеться. И определённо это будет самый сложный матч в моей жизни…
***
К нам охотно присоединился Сириус. Джинни и Гермиона решили остаться зрителями, перед самым началом в гости снова зашёл Наземникус Флетчер и вызвался взять на себя роль судьи. Сириус быстро нашёл ещё одну метлу, и игра началась. Как это ни странно, я играл в одной команде с Роном. Сириус был в паре с Виктором.
Я занял позицию охотника, бледный от волнения Рон завис на воротах. С противоположной стороны кольца защищал Сириус. Виктор, соответственно, тоже стал охотником. Так как у нас всё равно не хватало людей, мы решили не выпускать снитч с бладжером и провести игру именно в таком формате. Сделав круг над полем, я завис прямо напротив Виктора. Тот с ухмылкой слегка поклонился и тут же сорвался вверх, стоило Флетчеру подкинуть квофл. Я только и успел заметить, как его фигура, вот только что бывшая передо мной, будто смазалась в пространстве.
Не знаю, насколько Виктор лучший ловец в мире, справедливости ради, я его видел всего в одной игре, но летает он действительно потрясающе. В воздухе у него как будто выросли крылья, а метла стала прямым продолжением его тела. Но восхищение не помешало мне погнаться за ним и попытаться отобрать квофл. Впрочем, когда я попробовал толкнуть Виктора вбок, он просто ушел штопором вниз. К тому моменту, как я выровнял метлу, Виктор уже стремительно приближался к кольцам. Внизу были слышны голоса Гермионы и Джинни, но я напряженно наблюдал только за Роном. Даже отсюда было видно, как мой друг побелел от нервов и злости. Правда, я так и не понял, зачем он попытался протаранить Виктора, вместо того, чтобы защищать кольца. Виктор на это вообще никак не отреагировал, просто отклонив метлу чуть в сторону и запустив квофл в левое кольцо. После этого он почти сразу вернулся в центр поля. Флетчер свистнул, засчитывая попадание. Бордовый от недовольства Рон подобрал квофл с земли и неуклюже перебросил его мне.
Впрочем, в следующий момент мне стало далеко не до чувств лучшего друга. За мной тут же погнался Виктор. Ощущения были странными: он как будто видел наперёд все мои маневры, предугадывая каждое последующее движение кажется раньше, чем я успевал как следует обдумать свои действия. Отчаявшись, я почти поравнялся с землей и со всей силы запустил квофл вниз немного под углом, чтобы добиться отскока. Такого Виктор не ожидал. Я успел увидеть недоумение на его лице, прежде чем подхватил квофл и понесся к кольцам, которые охранял Сириус.
На лице у крёстного застыло радостное предвкушение. Он с горящими глазами следил за каждым моим движением. Я сделал вид, что поворачиваю налево, краем глаза заметив, что ко мне уже несётся Виктор, и предпринял довольно абсурдный шаг, за который Падма не раз меня называла сумасбродным идиотом и даже несколько раз обижалась на меня, стоило исполнить при ней что-то подобное. Прижав квофл к груди одной рукой, я поднялся над кольцами как можно выше. Затем свесился с метлы головой вниз, держась за неё только ногами, и тем самым пропуская над собой Виктора и… Разжал колени, отпуская метлу. Перевернуться в воздухе и запустить квофл точно в кольцо, напротив которого я падал вниз, было делом координации и техники. Полюбовавшись вытянутыми лицами Сириуса и Виктора, я расхохотался и взмахнул запястьем. Палочка незамедлительно скользнула в ладонь из крепления. Взмах, сгруппироваться в воздухе и подхватить метлу, усаживаясь на неё… Всё это я проделал почти не задумываясь, наслаждаясь восхитительным чувством полёта и опасности.