— Действенно. Хотя ему нужно настояться. Желательно при температуре ниже нуля. И закрой рот, Драко.
— Прошу прощения. — опомнился я и чтобы занять руки, начал убирать зелья обратно в футляр. — Просто не ожидал, что вы проверите его вот так.
— А как ещё? — с редкостным флегматизмом поинтересовался он, мне осталось только обескураженно пожать плечами. — Кстати, с чего вдруг ты взялся за этот рецепт?
— Захотелось попробовать свои силы. — очень надеюсь, что этого ответа будет достаточно.
— И потратить весь месячный запас личных ингредиентов? — похоронил мои надежды крестный. Я чувствовал на себе его сверлящий взгляд, но предпочел не поднимать глаза. Ведь знаю — посмотрю на него, и тут же всё выложу, как в детстве. Никак не могу избавиться от этой привычки. Даже с отцом умолчать о чем-то мне гораздо проще. Поэтому вместо ответа делаю вид, что очень увлечен, аккуратно расставляя флаконы в футляре. Крестный хмыкнул. — Ладно, как знаешь. Но раз у тебя есть время, отнеси зелье в подземелья, поставь как следует и возвращайся. Я найду тебе занятие.
— Хорошо. — согласился я, хоть это и не входило в мои планы. — Спасибо большое. Это очень важно.
— Пожалуйста. — лаконично ответил крестный и вернулся к чтению пергамента, снова усаживаясь за рабочий стол. В подземелья я летел, как на крыльях! Что ни говори, а хорошо проделанная работа всегда поднимает настроение.
***
На завтрак я снова опоздал, но безошибочно разглядел макушку Поттера и направился к нему. За гриффиндорским столом только он сидел с пустой тарелкой. Ну ещё Грейнджер никак не могла сосредоточиться на еде. Не обращая внимание на откровенно недружелюбные взгляды большей части факультета львов, я прочистил горло.
— Поттер, можно тебя на минуту?
Он моргнул и как будто только вернулся в реальность. Удивленно посмотрел на меня, но кивнул. Мы вышли из Большого зала и на всякий случай зашли в ближайшую пустую комнату. Почему-то я не хочу, чтобы портреты разносили слухи о наших разговорах. Оказавшись за дверью, я обернулся к нему и вытащил из-за пазухи футляр.
— Вот. «Ледяное» зелье. — отрекомендовал я, протянув.
— Зелье? — заторможенно уточнил Поттер.
— Чтобы дракон тебя не сжег в первые же секунды, дурачок. — терпеливо пояснил я. Поттер деревянно улыбнулся.
— Но мне нельзя брать ничего, кроме палочки. Помнишь?
— Поэтому я положу это на трибунах. — кивнул я. — Манящие чары ты ведь освоил?
— Да. — чуть увереннее отозвался Поттер.
— Вот и ладно. — почему-то сейчас мне показалось, что нужно сказать что-нибудь подбадривающее. Но как назло, слова совершенно не шли. — Попробуешь призвать сейчас? — предложил вместо этого я, уходя в другой конец комнаты.
— Акцию, футляр! — уверенно взмахнул палочкой Поттер и поймал его свободной рукой.
— Ну вот видишь. — улыбнулся я. — Все получится.
Мы некоторое время помолчали, потом раздался гулкий удар колокола. Поттер вернул мне заклинанием футляр и почесал затылок, задумчиво сказав:
— Спасибо. Ты на занятия не опоздаешь?
— Точно. — спохватился я. Уже у самого выхода мне захотелось обернуться и… Не знаю. Прямо сейчас мне показалось, что можно было сделать больше. В коридоре я обошел Грейнджер и поправил рюкзак на плече.
— Что он хотел? — спросила она у Поттера.
— Удачи мне пожелал. — ровным тоном ответил он. — Иди, Гермиона. Тебе тоже нужно на занятия.
— А ты…
— Я в порядке. Не надо за меня переживать.
Занятия сегодня у всех курсов были сокращенные. Удивительно, как их вовсе не отменили. На арену выйдет Поттер, а такое ощущение, что это мне предстоит встать лицом к лицу с драконом. Действительно, испытание храбростью.
***
Трибуны довольно быстро заполнялись зрителями. День промелькнул, словно бы на быстрой перемотке старой киноленты. Вот я только что вышел после урока чар, а в следующем кадре уже обед. И куда, скажите мне, подевалось утро и урок зелий?
После обеда было занятие по рунам. И вот я здесь, на трибунах. Моё место с краю скамьи, как раз чтобы видеть «чемпионский» вход. Палатка стояла немного в отдалении, и отсюда мне не было видно, находился ли Поттер внутри. Зато я сразу замечу, когда он появится на арене. Футляр лежал возле моей левой руки, справа сел Крэбб, рядом с ним — Гойл.