— О, ты, безусловно, молодец. — с долей иронии в голосе проговорил я. Панси обошла кресло и осторожно села ко мне на колени, развернув меня к себе.
— Ну так утоли моё любопытство. — слегка наклонила голову она. Я невольно задержался взглядом на её губах, она тут же мимолетно меня поцеловала касанием, шепотом добавив. — Пожалуйста.
— Хорошо, давай сначала. — пробормотал я, дополнительно возводя над нами купол конфиденциальности и отвлечения внимания. — В следующем году я перестану играть в квиддич.
— Почему? — нахмурилась Панси, тут же посерьезнев. — У тебя проблемы с командой?
— Нет, в команде всё прекрасно, просто… — невольно останавливаюсь, обдумывая, как сформулировать мысль.
— Это из-за твоих приступов кашля? — уточнила Панси, понизив голос до шёпота.
— И это тоже, но… — начал было я, но тут же прикусил язык, внимательно посмотрев на Панси. — Подожди, откуда ты.?
— Знаю? — закончила за меня она и устало улыбнулась. — Может быть, ты и не хотел меня беспокоить, но… Другие могут что-то не заметить, но они знакомы с тобой не так долго, как я. Да и Крэбб с Гойлом всеми силами пытаются тебя прикрыть. Но давай не будем отвлекаться, ты твёрдо решил бросить квиддич из-за кашля?
— В том числе. — натянуто улыбнулся я. — Но с другой стороны, шестой и седьмой курс и так будут достаточно сложными, и я хочу сохранить за собой должность старосты, выполняя свои обязанности хорошо в любом случае, так что…
— Ты кого пытаешься убедить, меня или себя? — светским тоном осведомилась Панси. Я сбился с мысли и издал нервный смешок.
— Я понимаю, что это правильное решение, но… — под внимательным взглядом Панси я снова вздохнул. — Мне не хотелось бы подвести факультет. Но при этом я понимаю, что если останусь, то можно добиться только ещё больших проблем. И тогда я уж точно всех подведу. Не учитывая тот факт, что мне правда нравится играть в квиддич.
— Драко, это глупо. — мягко улыбнулась Панси. — Какое бы решение ты ни принял, тебя обязательно поймут. Ты ведь не обещал выкладываться на поле до окончания Хогвартса, не так ли? А если ты так уж сильно беспокоишься, то поговори с капитаном. И попробуйте вместе подобрать и подготовить замену для будущего сезона. Думаю, он это оценит. И остальные игроки тоже.
— А хорошая мысль… — пробормотал я. Панси улыбнулась и ещё раз меня поцеловала поднимаясь. — Куда ты? — невольно запротестовал я.
— У меня ещё есть дела. — уклончиво ответила она, не прекращая улыбаться. Почему-то у меня возникло ощущение, что она что-то задумала. — А тебя, к слову, звала профессор Амбридж. Сказала, что хочет тебе что-то поручить.
— Что конкретно она сказала? — переспросил я, отменяя чары взмахом руки. После занятий в «Щеглах» некоторые заклинания без палочки стали получатся лучше, и чем чаще я ими пользовался, тем лучше был результат.
— Она просила просто пригласить тебя сразу, как ты будешь свободен. Больше я ничего не знаю. — ответила Панси и тут же задумчиво добавила. — Можно я тебя тоже кое-о-чем попрошу, Драко?
— Всё, что будет в моих силах. — клятвенно пообещал я, улыбнувшись. Взгляд Панси до сих пор оставался максимально серьёзным. Я подошёл ближе, украдкой взяв её за руку.
— Не скрывай от меня больше ничего, пожалуйста. — тихо и весомо проговорила она и крепко пожала мою ладонь. — С тобой ведь всё будет в порядке, правда?
— Конечно, я просто… — договорить мне Панси не дала, одним властным движением прижав палец к моим губам. Повинуясь, я замолчал.
— Не надо извиняться. Просто… Давай между нами будет поменьше секретов, пожалуйста. Я была бы тебе очень благодарна.
— Я… Извини меня, Панси.
Ничего не ответив, Панси улыбнулась, крепко пожала мою руку и быстро скрылась в направлении спален. Никому вокруг не было до нас дела. Какое-то время я так и стоял памятником самому себе, прежде чем смог собраться и выйти из гостиной. Мысли роились в голове самые разные, но сейчас нужно разобраться, что мне такого важного хочет сказать профессор Амбридж.
***
Понять, что профессор не в настроении достаточно легко: стоит только обратить внимание на тот нервный, высокий тон, которым было сказано неизменное «Войдите!». Увидев меня, она смягчилась и постаралась дружелюбно улыбнуться.
— Я очень рада, что вы здесь, мистер Малфой. Садитесь. И спасибо, что нашли время именно сегодня, боюсь, что ситуация, в которой я оказалась… — профессор ненадолго замолчала и вздохнула с явной усталостью. — Хотите чаю?